L’homme derrière la souris – Investisseur axé sur les données
L’inventeur peu connu derrière la souris d’ordinateur
En 1960, Douglas Engelbart était étudiant en génie électrique au Stanford Research Institute. Il s’est rendu compte que la façon dont les gens utilisaient leurs nouveaux ordinateurs, avec des claviers encombrants et des joysticks peu maniables, était profondément inefficace.
Engelbart a développé un appareil capable de contrôler un curseur à l’écran, nommé bug, avec deux roues perpendiculaires, connecté à l’ordinateur à l’aide d’un fil. La Nasa a testé son invention en 1966, concluant que son efficacité dépassait de loin celle des appareils alternatifs.
Deux ans plus tard, Douglas a présenté la souris à une foule de 1 000 personnes à San Francisco, aux côtés du co-inventeur Bill English. La démonstration, connue sous le nom de «The Mother of All Demos», a également été la première à présenter le fonctionnement de fenêtres, d’hypertexte et de traitement de texte dans le cadre du système tout-en-un oN-Line.
Et pourtant, malgré l’importance d’Engelbart et de la démonstration anglaise, l’intérêt pour la souris a rapidement disparu. Cinq ans après la démonstration de Mother of All, l’anglais et la plupart de l’équipe d’Engelbart ont quitté l’Institut de recherche pour travailler pour Xerox.
En 1979, Steve Jobs a offert à Xerox des actions de sa société en échange de l’accès aux recherches de Xerox, y compris à leurs travaux sur la souris. L’engouement de Jobs avec la souris aurait été si grand qu’il a demandé à une équipe d’ingénieurs d’abandonner ce sur quoi ils travaillaient et de réorienter leur attention vers la relance de la souris en tant que produit Apple.
La souris a été un énorme succès. Alors qu’Engelbart n’avait pas la capacité de faire de son invention un succès commercial, la vision et le sens des affaires inégalés de Jobs ont permis à la souris de réaliser son potentiel, redéfinissant l’avenir des ordinateurs. Malheureusement, parce que le Stanford Research Institute était propriétaire du brevet d’origine, Engelbart n’a jamais récolté de récompense financière pour les ventes de souris.
Alors qu’Engelbert n’a pas pu profiter de la souris, ses autres contributions à la société moderne sont impressionnantes. Outre le système oN-Line, Douglas Engelbert a fait une observation selon laquelle le taux intrinsèque de performance humaine est exponentiel.
Cette observation, maintenant connue sous le nom de loi d’Engelbert, a ensuite inspiré la célèbre loi de Moore, qui prédit un doublement du nombre de transistors dans un circuit intégré dense (CI) tous les deux ans environ. Grâce au système en ligne et à la loi d’Engelbert, le travail de Douglas Engelbert a eu une influence impressionnante sur le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui.
