Que pouvons-nous apprendre des écrivains et des artistes, l’ensemble de style WFH original?

Par Georgia Murray
Notre tenue quotidienne a quelque peu changé depuis le début du verrouillage en mars. Au début, ceux d’entre nous qui ont eu la chance de travailler à la maison ont crié de joie à l’idée de porter notre pyjama toute la journée – disparaissez, chemises de travail étouffantes et pantalons restrictifs! – mais la nouveauté d’une journée de couette de neuf à cinq s’est vite dissipée. On voulait au moins se sentir légèrement présentable pour les appels Zoom avec notre manager (tout en maintenant le même niveau de confort) et nous nous sommes donc tournés vers le loungewear, tous les ensembles de couleurs coordonnées, les joggers tie-dye et les pulls à slogan. Bien sûr, nous n’avons pas enlevé nos humbles sandales Birkenstock – l’enfant vedette des chaussures fermées à clé – mais notre approche vestimentaire a muté une fois de plus; au cours de la sixième semaine de verrouillage, l’horloge a fondu sur le mur et avec elle, tout sentiment de soi.
Dans un effort pour établir une certaine structure dans nos vies, nous recherchons des tenues qui offrent encore du confort mais qui fournissent un début et une fin fermes à nos journées de travail. Bien qu’il y ait beaucoup d’inspiration sur Instagram, qui préfère chercher des vêtements de verrouillage que le travail original de la foule à domicile: artistes et écrivains. Ceux qui passent d’innombrables heures à un bureau près d’une fenêtre avec rien d’autre que leur stylo et du papier pour la compagnie; ceux qui sortent éclaboussés de peinture d’une journée en studio, les doigts crispés sous la pression de mettre du pinceau sur la toile. Bien sûr, le verrouillage forcé pendant une pandémie mondiale est beaucoup moins romantique que Joan Didion se retirant dans sa maison californienne pour écrire, ou Lee Krasner installant une résidence dans une ferme d’East Hampton avec son mari Jackson Pollock. Contrairement à nous, ils ont peut-être été autorisés à s’isoler, mais il y a encore des choses que nous pouvons apprendre de ces créatifs, de leur monde de travail et de leurs garde-robes.
La mode s’inspire depuis longtemps du travail d’écrivains et d’artistes. Prenez Virginia Woolf Orlando. Le personnage titulaire défiant les sexes et les époques a été référencé par tout le monde, de Christopher Bailey de Burberry (sa collection AW16 était toutes des chemises à volants et des tapisseries de style Renaissance) au Met Gala reporté de 2020: le thème de l’extravagance de cette année, qui devait avoir lieu cette semaine, devait être À propos du temps: mode et durée, influencé par le tour de Tilda Swinton en tant qu’Orlando dans le film de Sally Potter en 1992. Ailleurs, les spectateurs de la London Fashion Week ont toujours hâte de Erdem place au programme grâce à sa fascination pour les figures artistiques du passé – la saison dernière, ses projecteurs sont tombés sur le photographe Cecil Beaton et ses Bright Young Things – tandis que l’artiste abstrait Piet Mondrian a façonné les collections de designers aussi divers que Yves Saint Laurent, Vivienne Westwood et Nike.
Mais qu’en est-il des gens derrière l’art? Frida Kahlo est l’une des artistes les plus examinées de l’histoire récente. Malheureusement, tout comme Marilyn Monroe, l’iconographie a presque éclipsé l’œuvre du peintre mexicain. La prolifération de marchandises fantaisistes menace souvent de réduire Kahlo – une artiste révolutionnaire – à sa couronne florale et à son solide ensemble de sourcils. En 2018, plus de 200 biens appartenant à l’artiste, de ses vêtements et accessoires à son maquillage, ont été exposés à l’exposition à succès du V&A, Frida Kahlo: se maquiller. Les visiteurs capables de regarder au-delà des souvenirs dans la boutique de cadeaux du musée ont constaté que le style de Kahlo était incroyablement pris en compte à la fois dans sa motivation politique et dans sa célébration de la robe traditionnelle mexicaine.
« La façon dont elle s’est habillée a envoyé un message sur ses racines et son identification avec le peuple mexicain indigène », Suzanne Barbezat, auteur de Frida Kahlo à la maison, raconte Refinery29. «Kahlo était de la classe moyenne supérieure, bien que sa famille ait pris des coups économiques après la révolution mexicaine et les divers problèmes de santé du peintre. Avant d’épouser Diego Rivera, 22 ans, Frida était vêtue d’un style plus conventionnel de l’époque et de sa classe sociale. » C’est après son mariage qu’elle a commencé à porter des vêtements mexicains plus traditionnels, «tout d’abord en ajoutant un rebozo (châle tissé) ou un chemisier traditionnel, puis en s’habillant en tenue mexicaine complète. Ses tenues évoquent le style des femmes de l’isthme de Tehuantepec (une région connue pour avoir des femmes fortes – certains l’appellent une culture matriarcale) mais elle n’a pas simplement revêtu les vêtements traditionnels d’une région particulière, elle les mélangeait , portant des articles de différentes régions, et elle a parfois conçu (et peut-être cousu) ses propres vêtements à partir du tissu qu’elle avait acheté. »
Lorsque la santé de Kahlo s’est détériorée et qu’elle a été confinée chez elle après avoir été impliquée dans un horrible accident de bus, cette façon de s’habiller – un patchwork culturel organisé et référentiel – a continué. « Lorsque ses problèmes de santé sont devenus plus graves plus tard dans la vie et qu’elle ne sortait pas beaucoup, elle tenait toujours à s’habiller, à se coiffer avec des rubans et des fleurs, à se maquiller et à mettre des bijoux », explique Barbezat. «En plus d’envoyer un message fort sur son identité nationale, les vêtements traditionnels mexicains qu’elle préférait couvraient également ses déficiences physiques: les jupes longues lui cachaient les jambes (sa jambe gauche était plus courte et plus fine que la droite depuis qu’elle avait la polio lorsqu’elle était enfant) et la des chemisiers carrés pouvaient tenir sur les corsets médicaux et les bretelles arrière qu’elle devait porter. » En continuant à s’habiller, Kahlo a non seulement maintenu son sens de soi dans l’isolement, mais a adapté son style personnel à son nouveau mode de vie.
Un autre artiste dont le style a suscité autant de fascination que leur œuvre est le peintre moderniste américain Georgia O’Keeffe. Contrairement à Kahlo, O’Keeffe a été épargnée de la caricaturation de son image et, grâce à son mari, le photographe pionnier Alfred Stieglitz, nous avons la chance d’avoir un vaste catalogue d’images d’elle à l’intérieur et à l’extérieur du studio. Au cours de leur relation de 30 ans, Stieglitz a capturé sa femme et sa muse dans de puissantes photographies en noir et blanc qui sont maintenant accrochées dans des galeries à côté des peintures panoramiques d’O’Keeffe de lignes d’horizon de Manhattan et de fleurs yoniques. Que ce soit à New York ou au Nouveau-Mexique (où elle s’enracinera plus tard, son travail reflétant son environnement, tous les crânes de vache et les paysages ensoleillés), le style O’Keeffe est épuré, fonctionnel et androgyne.
Des chemises blanches amples, des jupes spacieuses, des cardigans amples, des tuniques droites et des robes enveloppantes constituaient la majorité de la garde-robe de travail d’O’Keeffe. Ses vêtements utilitaires étaient une extension de son approche générale de l’art et de la vie. Souvent qualifiée de peintre féministe, elle a délaissé cette étiquette, préférant être considérée simplement comme une artiste et jugée pour son travail plutôt que pour son sexe (à certains égards, les sentiments les plus féministes pour une femme américaine travaillant au début du 20e). siècle). En adoptant un uniforme minimaliste, monochrome et d’inspiration masculine, O’Keeffe a pris le contrôle de son image personnelle, lui permettant de prendre le devant de la scène. Néanmoins, grâce à la quantité et à la composition des photographies de Stieglitz, elle est distillée dans nos esprits comme une figure sereine, presque religieuse: avec sa robe nouée à la taille, le col blanc qui jaillit, l’image de l’artiste est devenue aussi fascinante que l’œuvre qu’elle a créée. Est-ce une coïncidence si le minimalisme obstiné d’O’Keeffe a contribué à la faire passer pour une artiste sérieuse dans le canon, tandis que le maximalisme aux couleurs vives et multi-imprimé de Kahlo l’a vue réduite à une caricature, collée sur des coussins et des étuis à crayons?
Ce qui ressort clairement de l’étude des armoires de ces artistes et écrivains inimitables, c’est à la fois leur attachement à leur style personnel et en quoi c’est indéniablement une extension de leur travail. La garde-robe de la poétesse et militante des droits civiques Maya Angelou était très enracinée dans les années 1930, la décennie où elle a grandi, et oscillait entre des styles d’inspiration africaine et européenne. Dans son autobiographie de 1969, Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante, Angelou rumine en apprenant son approche de la mode auprès de sa mère, qui a confectionné tous ses vêtements d’enfance, des bloomers et mouchoirs aux robes de Pâques en taffetas lavande. En partie rentable, en partie l’amour de soi, comme Terry Newman, auteur de Les auteurs légendaires et les vêtements qu’ils portaient a déclaré à Refinery29: «Avoir l’air intelligent et se sentir bien était une marque Angelou et cela se résumait au respect de soi, ce qu’elle défendait pour tous. Son sens de soi se manifestait toujours dans sa garde-robe et cette garde-robe était toujours élégante. Elle a toujours regardé ensemble. » Plus tard dans la vie, lorsque je travaillais à l’Université du Ghana, Angelou a adopté un style de robe ouest-africain qui mettait fortement en valeur les imprimés traditionnels, bijouterie et bijoux en perles. Son séjour à la campagne, où elle a rencontré des gens comme Malcom X et Martin Luther King Jr., a eu une énorme influence sur l’écriture et la politique d’Angelou, et sa robe reflétait cela.
À côté de ses colliers de perles, l’un des accessoires les plus reconnaissables d’Angelou était un foulard, actuellement vanté par tout le monde d’Alexa Chung à Bella Hadid en lock-out. Pourtant, ce n’était pas tant un choix stylistique ou même un moyen de garder ses cheveux sur son visage tout en se concentrant, mais plutôt une décision provoquée par un mari jaloux. Angelou a déclaré à The Daily Beast en 2013:
«Je me suis mariée à quelques reprises et l’un de mes maris était jaloux que j’écrive. Quand j’écris, j’ai tendance à me tordre les cheveux. Quelque chose à faire pour mon petit esprit, je suppose. Quand mon mari entrait dans la pièce, il m’accusait et me disait: «Tu écris!» Comme si c’était une mauvaise chose. Il pouvait le dire à cause de mes cheveux, alors j’ai appris à cacher mes cheveux avec un turban en quelque sorte. »
À qui d’autre pouvons-nous nous adresser pour des leçons de style lockdown? Lee Krasner, le grand peintre expressionniste abstrait dont la vie et le travail ont été éclipsés par son mari plus célèbre Jackson Pollock jusqu’à ce qu’une récente rétrospective au Barbican ait mis cela en avant, a favorisé les chemises lâches, les jupes circulaires à la cheville (surtout avec de grandes poches) et pantalon capri avec ballerines. Non restrictive, pratique et respirante, sa garde-robe dénote un niveau de confort propice au mouvement dynamique nécessaire à la création de ses toiles plus grandes que nature.
L’écrivain incroyablement chic Joan Didion, qui, à partir des années 1960 Vogue essais sur la campagne Céline de Juergen Teller-shot 2015, est la muse la plus convoitée et référencée de la mode, a également exigé de la facilité de ses vêtements. Dans un 1979 Vogue entretien avec l’auteur, la journaliste Georgina Howell a décrit Didion, debout à 5’2, comme «une taille trop petite pour ses vêtements» – mais que faire si cette qualité surdimensionnée était intentionnelle? Selon Newman, «la robe longue et les tongs qu’elle porte devant sa Corvette dans le tournage de Julian Wasser en 1968» était typique de son style ample et décontracté, en particulier lorsqu’elle s’est retirée dans sa maison de San Francisco pour écrire . Une garde-robe de hauts noirs simples à manches longues, de jupes mi-mollet et de robes à colonnes spacieuses – portées avec des tongs, des sandales ou des pieds nus – conçues pour un style qui a fusionné son séjour à New York avec ses racines californiennes mais a mis le confort avant tout autre.
Virginia Woolf a écrit dans Orlando: «Vains bredouille comme ils semblent, les vêtements ont, disent-ils, des bureaux plus importants que simplement pour nous garder au chaud. Ils changent notre vision du monde et notre vision du monde. » Encore plus fascinante est la question des vêtements que nous portons lorsque personne ne regarde. Lorsque vous vous isolez – que ce soit à des fins artistiques ou en raison d’une pandémie mondiale – vous vous inventez pour renforcer votre sentiment de soi, comme Frida Kahlo? Ou, comme Georgia O’Keeffe et Joan Didion, dépouillez-vous les choses avec une garde-robe sans tracas qui donne la priorité au confort? Peut-être que la façon dont nous nous sommes retrouvés à nous habiller de manière isolée ira avec nous dans le monde réel une fois le verrouillage levé. Peut-être pas. Quoi qu’il en soit, ces femmes, le travail d’origine de la foule à domicile, peuvent nous en dire beaucoup sur les vêtements que nous choisissons de porter lorsque la vie se rétrécit soudainement pour s’adapter à l’intérieur de quatre murs.