Le YouTuber transforme les soins capillaires des hommes noirs en vidéo Gold

Tici, il n’y avait pas beaucoup d’hommes noirs qui parlaient de leurs cheveux sur YouTube en 2016, et les quelques-uns qui étaient là étaient jeunes. «Les gars qui étaient là étaient des lycéens et des étudiants de première année», dit Humphrey, «et ils voulaient tous exactement le même look: les cheveux blonds et les côtés rasés avec le haut bouclé. Il ne s’agissait pas de santé, mais d’obtenir une esthétique particulière. « 

Au lieu de sauter dans le train de contenu Odell Beckham Jr., Humphrey a pensé à ses camarades de classe et à ses amis de l’Université Brown – en particulier les femmes, qui devenaient naturelles et devenaient autodidactes dans le processus. « Ils ne savaient pas non plus ce qu’ils faisaient », dit-il maintenant en riant. « Nous apprenions tous ensemble. »

Cet été-là, Humphrey a alterné entre des vidéos personnelles – son tout premier téléchargement concernait des difficultés avec des amis proches à s’éloigner – et des tutoriels sur les cheveux. Presque immédiatement, il s’est rendu compte que le contenu des cheveux avait un public. Ce premier didacticiel sur les cheveux n’avait précisément aucune fioriture. Pas de modifications rapides, pas d’allusions visuelles à la culture ou aux mèmes noirs, juste Will dans ce qui ressemblait à un tout nouvel appartement, aidant les hommes noirs avec des styles de protection. Pourtant, sa personnalité ne pouvait que briller: tout comme il a décrit le temps dans cette vidéo, son ébullition était « plus chaude que le souffle de Keyshia Cole, tryna a atteint une note élevée ».

Tout comme sa nouvelle maison, le mouvement des cheveux des hommes noirs sur YouTube était encore relativement vierge à l’époque. Mais de cette confusion, une communauté a commencé à se former. Prenez cette vidéo sur Wet Line Xtreme. Vous voyez, les gels capillaires sont difficiles à vendre pour les Noirs, car ils visent généralement des cheveux plus fins et plus droits. Sur nous, la merde continue de devenir glauque et se fige en une nappe dure et non naturelle, puis s’écaille et laisse nos cheveux ressemblant à un vers Pusha T. Ce n’est pas ce gel ne peut pas travail; il suffit d’en trouver un qui fait son travail et qui laisse vos cheveux hydratés. Donc, lorsque Natural Hair YouTube s’est retrouvé impliqué dans un débat sur Wet Line Xtreme et Eco-Styler, Humphrey a plongé dans la mêlée pour expliquer la différence entre les deux – mais aussi pour donner une voix à l’épuisement des Noirs avec des produits capillaires qui ne sont pas nécessairement fait pour eux.

Il l’appelle «le soin des cheveux comme auto-soin», quelque chose qui va au-delà d’un simple tutoriel. Au fil du temps, il a développé un arsenal d’outils: des morceaux de comédie accrocheurs, des coupes dures incorporant des effets sonores trouvés, des vidéos de réaction, des voix off et même des costumes. Le résultat indique aux téléspectateurs ce qu’il faut savoir et faire pour maintenir une routine capillaire saine – mais aussi, dit-il, «les outils pour explorer qui ils sont en tant que Noirs. Leur propre communauté, leur propre identité. »

La question existentielle quand il a commencé était de savoir si les hommes noirs pourrait former une communauté à travers les cheveux. Pas seulement des gens qui font des vidéos, mais qui cultivent un esprit d’appartenance, ensemble.

Au début du vlogging naturel des cheveux, c’était l’écart entre les sexes. Les hommes semblaient juste beaucoup plus intéressés par l’apparence que par la satisfaction intrinsèque de la découverte de soi. « Avec les femmes », dit Humphrey, « il s’agissait davantage de prendre soin de vos cheveux, de sortir non seulement des cheveux permanentés, mais d’une époque où les normes eurocentriques enchaînaient tout le monde à un certain look ou expérience. »

Le vlogging des cheveux naturels était un jeu de femme noire depuis le tout début, bien que «commencer» dans ce cas signifie il y a environ 15 ans sur Tumblr. C’est là que des utilisateurs comme Patrice « Afrobella » Grell Yursik, Tamara Floyd et Francheska Medina ont inauguré une renaissance du soin des cheveux noirs, remettant en question les taxonomies existantes de la texture des cheveux et examinant les produits spécifiquement pour leur façon de travailler avec les cheveux noirs. Au cours du processus, ils ont fini par monétiser leur passion grâce aux parrainages et aux accords de gestion, ont aidé à établir un livre de jeu qui engendrerait une plus grande culture d’influence. D’ici 2018, Nielsen évalué l’industrie des cheveux noirs représente bien plus de 2 milliards de dollars – sans compter les accessoires, les perruques ou les tondeuses électriques. Ces femmes ont trouvé leur niche, l’ont cultivée et ont encaissé.

Humphrey a regardé ces femmes travailler et a pensé au vide qui existait pour les hommes cherchant réellement à prendre soin de leur cuir chevelu. Ayant grandi en Caroline du Sud avec les cheveux longs dans les années 1990, il s’est trouvé un objet de curiosité, sinon de dérision. Des amis et des étrangers lui diraient de «faire quelque chose avec ces cheveux en couches». Sa famille est allée plus loin, faisant pression sur la mère de Humphrey pour lui couper les cheveux toutes les quelques semaines, jusqu’à ce que le rythme des randonnées du salon de coiffure soit figé. «C’était un refus de ne pas vouloir que je sois féminine», dit-il. « Chaque gars de ma famille devait être hyper masculin. »

Cette nécessité perçue, bien sûr, reste l’un des plus grands obstacles à l’établissement de relations entre les hommes noirs, même dans le simple fait de s’entraider. De nombreux vloggers de cheveux noirs mâles, même maintenant, mettent un point d’honneur à mettre en évidence leur rectitude, soit en s’adressant directement aux femmes – en disant aux filles qui regardent leurs vidéos de mettre un cœur dans les commentaires – ou en filmant des vidéos avec leurs copines juste pour rendre leur sexualité abondante clair.

Pourtant, Black Men’s Hair YouTube est devenu une expérience vraiment robuste avec une large gamme de voix. Il y a le savoir-faire cool de Sheldon « kxdsheldy»Dennis, dont les tutoriels curl sont parmi les plus trafiqués de la plateforme; Chasse « Gunther da Great » Eatmon, dont la récente hacher a eu ses fans un peu confus au sujet de sa nouvelle direction. Les barbiers se sont également établis, avec des chats comme 360Jeezy créer tout, des conceptions de coupe à la mouche aux critiques de produits en passant par des émissions-débats où les faiblesses du cuir chevelu de partout au pays sont passées au microscope. Tout cela constitue un espace animé pour l’éducation et le divertissement – une toute nouvelle façon d’entrer dans le processus séculaire de la conversation sur les perruques.