Le sport est en pause, mais Maria Taylor d’ESPN continue de travailler
L’analyste et l’hôte partage son histoire de carrière et ses réflexions sur l’avenir de l’athlétisme – Les entrevues dans les vestiaires de Zoom pourraient être une chose
Comme Maria Taylor l’explique, son succès dans la diffusion sportive est né à l’intersection du doute et de l’autonomisation.
«Quand j’étais diplômé, mon professeur [at the University of Georgia] a dit: «Vous ne trouverez jamais d’emploi dans le sport et vous ne gagnerez jamais d’argent dans le sport, alors bonne chance avec ça», se souvient-elle.
Ce professeur avait clairement tort.
Onze ans plus tard, Taylor est un hôte, analyste et journaliste ESPN. Elle a non seulement contourné les opposants en devenant une véritable star des médias sportifs, elle a également plaidé pour elle-même.
En 2017, après seulement trois ans à ESPN, Taylor est entré dans le bureau du vice-président exécutif de la programmation et de la production, les yeux clairs avec le désir de diriger l’une des émissions les plus prisées du réseau. «Je suis allé là-bas et lui ai dit que je voulais pouvoir héberger College GameDay un jour. J’ai demandé: «Que dois-je faire pour vous faire croire que c’est possible?», Dit Taylor. « Nous nous sommes assis là et avons élaboré un plan. »
Le plan a fonctionné. Cette même année, Taylor a commencé à héberger le programme.
Élève-athlète à la retraite, les passions de Taylor dépassent la diffusion sportive. Agé de 32 ans, il est également déterminé à aider les gens des communautés marginalisées à pénétrer l’industrie. Son but non lucratif, le Académie de leadership Winning Edge, l’aide à faire exactement cela.
Entre l’hébergement Compte à rebours NBA à la maison et interviewant des athlètes sur Instagram en direct pendant Covid-19, Taylor a trouvé le temps de sauter au téléphone avec ZORA pour discuter de sa carrière dans le sport et les femmes noires édifiantes.
ZORA: Comment avez-vous percé dans la diffusion sportive?
Maria Taylor: Quand j’étais à l’UGA, mon directeur sportif était un Noir, Damon Evans. Ma principale administratrice féminine était Carla Williams. Elle est en fait la première femme afro-américaine à être directrice sportive dans une école Power Five. Nous avions aussi un gars nommé Arthur Johnson, donc nous avions trois figures noires dans une école SEC, ce qui est très rare.
J’avais cette mentalité de vouloir travailler dans le domaine de la radiodiffusion et Damon a dit: «Lorsque vous obtiendrez votre diplôme, nous allons nous assurer que vous avez un emploi.» [After graduation I got a job at UGA] avec l’une des propriétés sportives nationales. Ils ont dirigé notre numérique et j’étais essentiellement un assistant de production pour cela. Ils m’ont laissé faire la radio pour le volleyball et la diffusion sur Internet et la radio pour le basket-ball féminin. [I also] couper les reflets. J’avais un petit tremplin et cette conviction que cela pouvait arriver malgré tout.
Quel rôle votre famille a-t-elle joué dans votre carrière?
Chaque fois que je me suis fatiguée sur la route ou que j’avais simplement besoin de me sentir chez moi, ma mère s’est levée et a voyagé parce qu’elle est à la retraite. Mon père a pris sa retraite du FBI et il a fait la même chose même s’il travaille toujours à temps partiel. Ils étaient au match Louisville / Alabama en 2018. Après l’interview controversée de Nick Saban après le match, mes parents étaient dans la voiture avec moi quand il a appelé pour s’excuser.
Vous évoquez l’entraîneur de football de l’Université de l’Alabama Les mots passionnés de Nick Saban lors de votre entretien avec lui en 2018. Vous êtes resté calme malgré la tension. Diriez-vous que ce fut un moment charnière dans votre carrière?
Cent pour cent. Je rigole [that] Je dois vraiment un chèque à Saban. L’incident a fait en sorte que plus de gens connaissaient mon nom. Les journalistes de la ligne de touche, je dis toujours, nous sommes dans les tranchées. Nous sommes la première ligne. Si un entraîneur ou un joueur se sent d’une certaine façon, surtout en dehors du terrain, nous allons l’obtenir en premier. Mais c’est une question de: pouvez-vous rester là-dedans? Pouvez-vous vous battre contre quelque chose comme ça? Comment réagissez-vous? Il n’y a rien d’autre qu’une expérience qui peut vous apprendre à gérer une situation. Je pense vraiment que cela a élevé ma plate-forme.
«On ne peut pas se faire prendre en train de glisser. D’autres le peuvent, mais vous n’obtiendrez pas cette latitude. Nous courons tous la même course, mais il y a plus d’obstacles dans votre couloir. Ne vous trébuchez pas. «
Avec les sports en pause à cause de Covid-19, à quoi ressemble le travail pour vous?
Il m’a fallu les deux premières semaines pour comprendre à quoi je voulais que mon travail ressemble. J’avais construit des relations solides, donc j’essaie juste de soutenir ESPN. Le mois dernier, [I helped with] le NFL Draft et a fait IG vit avec autant de recrues que je pouvais.
De plus, nous faisons Compte à rebours NBA, restez à la maison. C’est toujours moi, Paul Pierce, Jay Williams et Jalen Rose. Nous parlons du passé ou de leurs matchs NBA préférés, de la fin de la décennie, ou du Hall of Fame, ou autre chose. Nous avons des conversations et gardons les gens engagés. À la fin de la journée, le sport est ce qui rassemble les gens et vous fait oublier ce qui se passe dans la vraie vie. Nous voulons toujours pouvoir fournir cela tout en respectant ce qui se passe. Le travail d’une infirmière est de garder les gens en vie et mon travail est de divertir et de tenir les gens informés. Je ne peux pas arrêter de faire ça juste parce que je dois rester à la maison.
Comment pensez-vous que les sports et les médias changeront après la pandémie?
Eh bien, nous le voyons déjà avec des gars racontant leurs propres histoires, utilisant leurs propres plateformes de médias sociaux pour partager ou avoir des conversations qu’ils veulent avoir. Je pense que cela va continuer de se produire. Mais nous voyons à quel point c’est facile. Un joueur ne doit pas nécessairement être à New York ou L.A., ni à Bristol, Connecticut, [where ESPN is] pour les avoir sur le spectacle.
Je pense au dernier match NBA que j’ai couvert à Boston. C’est peut-être la dernière fois que nous nous blottissons autour d’un joueur pour une interview dans les vestiaires.
Ce pourrait être un vestiaire Zoom. Choisissez le zoom dans lequel aller [for player interviews].
En tant que l’une des rares femmes noires couvrant des athlètes noires, comment utilisez-vous cet objectif pour raconter leurs histoires?
Ils me regardent tous comme leur tante ou leur sœur. Je l’utilise à mon avantage à 1 000% parce que je peux les approcher et avoir une conversation différente de celle de certains de mes collègues. En tant que femme noire, je les vois différemment et je peux sentir et sentir d’où elles viennent. Je ne veux pas qu’ils soient considérés comme un produit sur le terrain.
Quels conseils donnez-vous aux jeunes femmes noires qui souhaitent travailler dans cette industrie?
Vous devez décider si vous allez utiliser votre Blackness comme outil. Vous pouvez soit décider qu’être une femme noire sera votre pouvoir de super-héros ou votre kryptonite. Je choisis de croire que cela me rend unique; cela me donne une force que tout le monde n’a pas et la capacité de surmonter presque tout.
Vous devrez être plus compétent que quiconque. Vous ne pouvez pas vous faire prendre en train de glisser. D’autres le peuvent, mais vous n’obtiendrez pas cette latitude. Nous courons tous la même course, mais il y a plus d’obstacles dans votre couloir. Ne vous trébuchez pas.
Vous devez également trouver de bons défenseurs et également vous défendre. Mettez votre nom là-bas. [Years ago], J’ai rencontré un producteur de talents ESPN au Association nationale des journalistes noirs convention. Les conventions sont importantes. Assurez-vous d’avoir une cassette de reprise et elle est bien versée. Allez sur Instagram, allez sur Twitter et tweetez sur les choses que vous aimez. Republiez les moments forts et les vidéos que vous aimez. Essayez de créer une partie de votre propre traction.
« C’est pourquoi nous sommes ici, pour soulever quelqu’un d’autre. Vous êtes censé améliorer la journée de quelqu’un d’autre. C’est juste important pour moi. «
Quelles sont les femmes noires qui vous ont inspiré?
Robin Roberts, parce qu’elle a tout fait et je pense qu’elle l’a fait de façon authentique. Elle n’a pas compromis.
Ma grand-mère avait sa propre entreprise. Une entreprise de conduite de camions à benne basculante. Elle ne pouvait pas aller à l’Université de Géorgie parce qu’ils n’admettaient pas de femmes noires ou de Noirs à l’époque. Elle était toujours la personne la plus heureuse sur Terre lorsque j’ai obtenu mon diplôme à l’UGA. Si elle peut surmonter tout ce qu’elle a surmonté, je ne vais pas m’asseoir ici et me plaindre.
Lisa Salters, je l’aime parce qu’elle n’est pas désolée. Elle a traversé certaines choses mais elle n’est pas amère non plus.
Après avoir rencontré Pam Oliver, elle m’a envoyé un texto: «Tu sais quoi? Après vous avoir rencontré, j’ai l’impression que l’avenir se passera bien. » Être validé par certains de mes héros a été une grande chose.
Quelles sont les jeunes femmes noires dans les sports que nous devrions connaître?
Il y en a tellement. Monica McNutt, Zora Stephenson, et Astasia Williams. Taylor Rooks aussi. Cependant, tout le monde sait qui elle est. Nous sommes tous les deux d’Atlanta. C’est ma fille, je l’aime.
Dans quelle mesure est-il important d’avoir une femme noire tout aussi prospère, comme Rooks, qui comprend vos expériences?
C’est incroyable d’avoir ça. Quelqu’un qui comprend ce que c’est que d’être examiné. Vous êtes censé être sexy, mais vous devez être bien informé. C’est formidable d’avoir ce soulagement du stress ou de l’anxiété.
Une grande partie de votre identité publique est liée à votre travail. Comment vous décrivez-vous autrement?
Je suis une adepte du Christ, une femme guidée et soutenue par la famille. Je suis aussi un mentor qui fait tout ce que je peux pour aider les jeunes femmes, généralement les jeunes femmes noires. C’est si important pour moi parce que j’ai l’impression que c’est pourquoi nous sommes ici, pour soulever quelqu’un d’autre. Vous êtes censé améliorer la journée de quelqu’un d’autre. C’est juste important pour moi.
