Désolé LSU & Clemson: NDSU est le meilleur football universitaire

Dans 2010, l’État du Dakota du Nord a terminé ce que la plupart des programmes universitaires considéreraient comme une saison de football. Dans leur troisième année d’admissibilité à la FCS (anciennement Division I-AA), le Bison a fait les séries éliminatoires pour la première fois. Ils ont vaincu Robert Morris 43-17, puis se sont mis en route pour bouleverser le # 4 Montana State 42-17 avant de tomber en quarts de finale en prolongation sur le champ rouge sanglant enneigé de l’éventuel champion de l’Est de Washington.

Le Bison (c’est BiZon prononcé, avec un Z!) Est allé 9-5 cette saison, a terminé parmi les huit meilleures équipes FCS et a joué le champion national aussi près que n’importe quelle équipe de ces éliminatoires. Pour la plupart des programmes, ce serait une saison de bannières. Pour NDSU, ce fut de loin leur pire saison de la décennie.

Cinq pertes?! Les Bison n’ont perdu que huit matchs en neuf saisons depuis.

La saison suivante, le Bison est entré dans les séries éliminatoires au deuxième rang. Ils ont ouvert les séries éliminatoires contre James Madison et les ont vaincus à fond, puis ont battu Lehigh, Georgia Southern et Sam Houston State # 1 chacun à deux chiffres pour remporter leur premier championnat national FCS.

En 2012, le Bison est passé à un autre titre. Cette fois, ils sont entrés # 1 et ont regardé la pièce, écrasant à nouveau l’État de Sam Houston, 39–13. Tout ce qui restait la saison suivante était que l’entraîneur-chef Craig Bohl et une classe senior chargée restent invaincus – alors ils l’ont fait. Le Bison 2013 est passé de 15 à 0 et n’a laissé aucun doute. Ils ont remporté leurs quatre matchs éliminatoires par 31, 34, 38 et 28 points, terminant ainsi la première saison de championnat FCS invaincue depuis Marshall en 1996.

C’était censé être la fin de la dynastie NDSU. Bohl est parti pour les pâturages FBS dans le Wyoming, où il allait entraîner le quart-arrière de premier tour des Buffalo Bills Josh Allen, et Bison QB Brock Jensen a obtenu son diplôme et a remporté ses 48 victoires avec lui, la plupart dans l’histoire du FCS. Bohl a été remplacé par le coordinateur défensif peu connu Chris Klieman, tandis que Jensen a remis les rênes de QB à un junior local de chemise rouge nommé Carson Wentz.

Les Bison étaient censés faire un pas en arrière en 2014, mais personne n’en a parlé à Klieman et Wentz. Les choses n’étaient pas aussi faciles pour cette équipe NDSU. Trois de leurs quatre matchs éliminatoires étaient des affaires avec un seul score, et deux fois Carson Wentz a mené l’équipe en bas du terrain pour le score gagnant dans les dernières minutes du match, y compris son premier championnat.

Cela signifiait de grandes attentes en 2015 pour une équipe sortant de quatre championnats nationaux consécutifs, quelque chose que seul Augustana (IL) avait jamais fait à n’importe quel niveau de l’histoire du football de la NCAA, avec Wentz commençant à susciter un certain buzz de la NFL. Mais Wentz s’est cassé le poignet en octobre, le Bison a perdu contre le Dakota du Sud et l’équipe est entrée dans les séries éliminatoires au troisième rang derrière l’étudiant de première année non testé QB Easton Stick.

Vous avez probablement deviné la fin maintenant. Stick n’a jamais perdu un match, menant les Bison jusqu’au match de championnat contre l’État n ° 1 de Jacksonville. NDSU a pris la décision controversée de mettre Stick sur le banc pour le match pour le titre, en réinsérant un Wentz enfin en bonne santé dans l’alignement. Les Bison ont décroché un cinquième titre consécutif avec une victoire de 37 à 10 et Wentz a été repêché au deuxième rang par les Eagles de Philadelphie quelques mois plus tard. Il a mené les Eagles à trois matches éliminatoires consécutifs et a obtenu le buzz du MVP avant qu’une blessure n’ait mis de côté ce qui s’est transformé en une deuxième saison du Super Bowl avec les Eagles.

2016 a été une année de recul pour NDSU. Stick et le Bison ont commencé l’année avec une victoire surprise au # 13 Iowa, une équipe FBS. Mais le Bison a perdu contre ses rivaux détestés l’État du Dakota du Sud quelques semaines plus tard, puis a perdu un match à domicile en demi-finale contre James Madison. C’était leur seule défaite en séries éliminatoires de la décennie.

Une équipe motivée de Bison a rebondi en 2017, prenant sa revanche sur James Madison avec une victoire de 17-13 au championnat national. Le Bison a remporté un autre titre en 2018 contre Eastern Washington, et Easton Stick a terminé sa carrière 49-3, le quart-arrière le plus victorieux de l’histoire du football universitaire. Stick a obtenu son diplôme avec une autre énorme classe senior, et l’entraîneur Klieman est parti pour le poste d’entraîneur-chef à Kansas State.

Et donc, 2019 était censé être une autre année de reconstruction. Le Bison est entré dans la saison avec un nouvel entraîneur-chef à Matt Entz, ainsi que de nouveaux coordonnateurs offensifs et défensifs et trois ou quatre gars prêts à concourir pour le poste de quart ouvert.

Cinq mois plus tard, les bisons redeviennent champions. Encore.

Samedi, ils ont vaincu James Madison dans une victoire âpre de 28 à 20. Freshman QB Trey Lance a remporté le Walter Payton Award vendredi soir décerné au joueur de FCS le plus remarquable du pays, le premier étudiant de première année à le faire, puis est sorti et a mené le Bison au titre le lendemain, remportant le titre de MVP. Lance a terminé la saison avec 28 touchés et pas une seule interception, ajoutant 1 100 verges et 14 points au sol.

Le Bison a terminé 16-0, la première équipe de la NCAA à le faire depuis Yale en 1894. C’était leur troisième saison invaincue cette décennie et leur huitième championnat national au cours des neuf dernières saisons.

Ho hum. Un autre championnat de bisons.