Business : Travailler dans une entreprise Tech Company ne sera plus jamais le même

Travail à distance pour toujours, commande vocale de tout dans le bureau et autres nouvelles normes du futur

Turn sur les nouvelles ou appelez à une réunion de tout le personnel et vous entendrez parler de «retour à la normale». Reprise, redémarrage, émergence, comme un ours d’hibernation, rampant hors de nos grottes, bâillant, s’étirant et à la recherche de papier hygiénique et de savon.

L’impact du verrouillage sur votre lieu de travail varie en fonction de votre travail. Pour les travailleurs devant un ordinateur toute la journée, la différence entre taper à la maison ou taper au travail peut ne pas être grande, surtout lorsque les salaires et les avantages sociaux restent les mêmes. Pour ceux qui ont perdu leur emploi et n’ont pas les moyens de faire un loyer, la situation est assez différente.

Nous vivons dans un monde de division, bifurqué de plusieurs façons: ceux qui veulent revenir le plus rapidement possible et ceux qui ne le souhaitent pas. Ceux qui s’opposent au verrouillage et ceux qui l’appuient. Ceux qui prospèrent dans cet environnement et ceux qui sont en difficulté. Des entreprises comme Deliveroo, Uber et Amazon incarnent cette scission: une partie de leur personnel est constituée de développeurs de personnel hautement rémunérés avec des pensions, des indemnités de maladie et des avantages sociaux qui travaillent à domicile. Les autres sont des «entrepreneurs» occasionnels qui, selon la société, sont certainement pas des employéset qui n’ont aucun avantage, sont rémunérés à la pièce et sont contraints de se mettre en danger en travaillant en première ligne de la pandémie. Les personnes qui, jusqu’à il y a quelques mois, recevaient des salaires bas parce qu’elles étaient «non qualifiées» ont été rebaptisées comme des travailleurs «critiques», contraints de continuer à travailler.

Pendant ce temps, beaucoup souhaitent ouvrir des entreprises non essentielles et retourner dans les bureaux dès que possible. Mais tout le monde ne veut pas ça. Après une récente réunion, un collègue m’a envoyé un message, d’une voix numérique feutrée: «En fait, j’aime beaucoup voir ma famille plus et ne pas avoir à faire la navette. Je serais heureux que cela continue. « 

Alors que nous entendons parler de précipitation pour récupérer tout le monde, en privé, de nombreuses entreprises ont des plans différents. Google et Facebook ont ​​dit au personnel ils travailleront à domicile pour le reste de l’année et Twitter a dit presque tous ses employés peuvent désormais travailler à domicile pour toujours s’ils le souhaitent. Selon un sondage auprès de 300 dirigeants, 62% des entreprises américaines prévoient de garder les gens travaillant à domicile même après que les politiciens disent que c’est sûr. Seulement 2% pensent que les précautions seront levées en quelques semaines.

Je vois cet avenir comme mille petites frustrations: une nouvelle version d’iOS qui casse la cafetière, une application de climatisation qui ne fonctionne pas correctement sur Android 7.

Ceux qui retournent au bureau (c’est trop appeler ça «revenir à la normale») peuvent s’attendre à une flot de changements. Contrôles de température, points de lavage des mains, masques, gants, écrans de bureau, plus de nettoyage et lacunes. Il y aura des écarts entre les bureaux, des écarts à la cantine, des écarts entre les gens qui font la queue, le tout au nom de l’éloignement social. Un restaurant en Virginie prévoit même pour combler ces lacunes avec des mannequins. La normale à laquelle nous revenons sera une normale plus diffuse que ce à quoi nous étions habitués.

Pour les entreprises de désinfectants et de plexiglas, cela doit ressembler à Noël. Mais même les travailleurs employés par les industries en demande éprouvent des difficultés, se retrouvant à répondre à des questions en dehors de leur expertise. « Nous ne sommes pas des experts en maladies infectieuses », Tracy D. Wymer de la société de conception de bureaux, Knoll, dit dans le New York Times, « Nous sommes simplement des gens du meuble. »

D’autres entreprises prévoient des changements plus ambitieux dans leurs bureaux. Arjun Kaicker, un architecte qui a influencé la conception du siège social d’Apple, décrit sa future réalité à la Gardien: «Les ascenseurs peuvent être appelés depuis un smartphone[…] les stores, l’éclairage, la ventilation et même la commande d’un café seront contrôlés depuis votre téléphone. » Un incubateur de startup à San Francisco a revu son système de porte d’entrée à pavé tactile: « Nous devrons probablement reconfigurer cela en quelque chose avec Bluetooth », ont-ils déclaré au New York Times avec un enthousiasme limité.

Tout cela me fait frémir. Je passe mes journées à écrire des logiciels. Peut-être à cause de cela, je vois cet avenir comme mille petites frustrations: une nouvelle version d’iOS qui casse la cafetière, une application de climatisation qui ne fonctionne pas correctement sur Android 7, l’utilisateur qui a oublié son mot de passe et peut donc ‘allumez pas les lumières, la seule personne qui insiste pour utiliser Ubuntu Touch ne sera pas en mesure d’utiliser le nouveau système de contrôle d’accès de porte sans contact et sera désormais emprisonné à l’extérieur. Il faudra un bureau de service pour ouvrir les stores. Quel navigateur utilisez-vous? Ah, oui, cela ne fonctionne pas dans Safari, avez-vous essayé d’ouvrir les stores dans Chrome? Vous souhaitez augmenter le chauffage? Videz votre cache et rallumez et éteignez votre téléphone. le atlantique mentions les entreprises «fabriquant des ascenseurs et des portes à commande vocale». Je peux déjà entendre « Hey Siri, ouvre la porte » avec la réponse inévitable de: « voici ce que j’ai trouvé sur le Web pour l’Équateur. »

Il y aura également des changements à faible technologie. Des fenêtres qui ouvrent réellement pour la ventilation et peut-être, enfin, la mort du bureau à aire ouverte. Dans l’industrie technologique, certaines des activités communautaires les plus inutiles peuvent s’éloigner. (Sûrement pas les tables de baby-foot!) Et le cuivre. Le cuivre antimicrobien sera un symbole visuel que l’entreprise prend au sérieux le confinement viral: regardez à quel point nous sommes bons. Vous pouvez nous faire confiance pour votre entreprise.

Nous entrons donc dans l’ère du «théâtre de l’hygiène». « Les entreprises estiment que nous devons lutter contre la peur profonde », a déclaré un autre New York Times, et l’objectif «est passé de rendre les bureaux exempts de virus, ce qui n’est pas pratique, à les refaire pour que les travailleurs se sentent plus en sécurité». La perception est plus importante que la réalité.

Il y a d’autres choses qui pourraient arriver. « L’un des meilleurs moyens de réduire la transmission sur le lieu de travail est de fournir des congés de maladie payés qui encouragent les employés malades à rester à la maison », New York Times dit. Les entreprises pourraient «repenser leur temps, aussi, » Alex Soojung-Kim Pang ajoute le atlantique«La réduction des heures, sans réduction des salaires, pourrait aider de nombreuses entreprises à accélérer le retour à la normale.» C’est une belle idée, mais je ne peux pas m’empêcher de penser que les actionnaires pourraient préférer se débarrasser de la table de ping-pong.

Troisième loi de Newton sur le travail à distance: pour chaque déplacement hors du bureau, il y a un recul égal et opposé.

Espace à New York, San Francisco et Londres est cher. Ce serait moins cher si les gens assemblaient leurs propres bureaux à la maison. Et en ce qui concerne le travail à distance, « Vous ne pouvez pas remettre ce génie dans la bouteille », explique Susan Stick d’Evernote. Pour certains, comme mon collègue précédent, cela pourrait être une bénédiction. Les entreprises peuvent positionner le travail permanent à partir des commandes à domicile comme un avantage pour les employés lorsque, bien sûr, la réduction des coûts est le véritable avantage. Et si nous sortons de l’isolement seulement pour trouver une récession qui nous attend, la réduction des coûts pourrait être au sommet de leurs priorités.

Et donc les divisions continuent: entre les entreprises qui «ont commencé à subventionner les frais de large bande« Et ceux qui s’appuient sur les économies de navettage comme avantage suffisant. Même ceux qui adoptent le travail à distance se sont retrouvés à devoir ajouter des limites: non, vous ne pouvez pas dépenser votre abonnement pour le déjeuner ou la gym Google a dit à ses employés. Il n’y a pas de règles de travail à domicile cohérentes, donccela revient à l’organisation individuelle»Et certaines organisations seront plus favorables au travail à distance que d’autres. Parfois, cela est même en baisse de la préférence individuelle du PDG. Lorsque Marissa Mayer a repris Yahoo, l’une de ses premières actions a été de interdire le travail à distance, et presque du jour au lendemain, IBM est passé de l’annonce du travail à distance comme avenir à des milliers de travailleurs exigeants retourner au bureau. Troisième loi de Newton sur le travail à distance: pour chaque déplacement hors du bureau, il y a un recul égal et opposé.

Avec le travail à distance imposé actuel, il y a une multitude de changements à court terme. Herman Miller a connu une augmentation à trois chiffres des commandes, et le service de design d’intérieur Decorist a vu les inscriptions augmenter de 45%. HP vend plus d’encre pour imprimante. Et l’utilisation de Zoom a explosé. Nous nous sommes habitués à voir des animaux domestiques et des conjoints en arrière-plan. Une nouvelle étiquette est apparue: le professionnalisme jugé non pas par les costumes, mais par l’angle et le cadrage de votre webcam: abandonnez votre tailleur et procurez-vous un directeur de la photographie.

Les derniers mois ont été un test soudain et généralisé de télétravail. Les craintes que tout le monde ne se couchent ne se sont pas réalisées et même si certaines technologies étaient fragiles, la plupart des choses ont résisté. Pourtant, nous avons été confrontés à un flot de nouvelles irritations. Les réunions commencent par un chant ritualisé: «Salut Gary. Gary? Pouvez-vous nous entendre? Gary, je pense que tu es muet. Oh, il a déposé. Il sera probablement de retour dans une minute. « 

Et donc nous planifions notre «retour à la normale». Ou à «la nouvelle normalité», selon qui vous demandez. Je ne peux pas m’empêcher de me demander ce que nous entendons par «normal», cependant, et normal pour qui. Nous avons normalisé les logiciels de buggy, les employés d’entrepôt dans des conditions terribles et le changement climatique. Est-ce que « normal » est vraiment tout ce qu’il est censé être?

La réponse évidente est que nous verrons plus de personnes travailler à distance, un travail plus flexible et plus de petites entreprises qui fermeront leurs portes. Mais comme le disent tant de commentateurs, nous ne savons tout simplement pas ce qui va se passer ensuite. Y aura-t-il une deuxième vague d’infections? Un vaccin est-il dans huit mois? Ou est-ce dans deux ans? Tout reviendra-t-il à ce qu’il était? Nous ne savons pas. Mais alors nous ne savons jamais ce qui se passera ensuite. Le temps avance sans relâche et de façon imprévisible, changeant continuellement ce qui est normal. Le coronavirus nous a fait reculer et frissonner collectivement, mais il fait partie d’une série de choses qui pourraient (et vont) bouleverser la normale: résistance aux antibiotiques, changement climatique, mauvaises récoltes, tremblements de terre, tempêtes, récessions.

En ces temps, il est facile d’oublier que l’histoire continue. Nous nous adaptons, nous créons une nouvelle normalité et continuons. Il y a des gagnants et des perdants; pour chaque personne désespérée de revenir à la normale, il y a quelqu’un qui espère que nous reviendrons à quelque chose de différent de ce qu’elle a laissé derrière elle. «Les nouvelles technologies nous poussent vers de nouvelles formes de comportement tout en nous éloignant des plus anciennes et familières», écrit Clive Thompson dans Plus intelligent que vous ne le pensez. En ce moment, nous découvrons que les virus peuvent faire de même.