Business : Quelles entreprises devraient rouvrir en premier? Une nouvelle étude du MIT a des réponses.

Alors que les États prévoient de laisser les entreprises rouvrir, voici une approche basée sur les données pour déterminer qui devrait être le premier en ligne

TLa grande réouverture des entreprises américaines a commencé. Lundi, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a présenté un plan pour la réouverture progressive des entreprises de l’État, tandis que le gouverneur de Californie Gavin Newsom a également annoncé que certaines des entreprises de l’État commencer à rouvrir vendredi. Pendant ce temps, certains autres États ont déjà donné le feu vert à leurs entreprises pour rouvrir, à commencer par la Géorgie, qui a permis à toutes sortes d’entreprises, y compris les gymnases, les salles de bowling et les salons de tatouage, de rouvrir leurs portes à partir du 24 avril.

Les gouvernements et les entreprises qui comptent sur les transactions en personne se débattent avec la question de savoir comment peser les risques pour la santé de la réouverture – ou de rester ouvert – par rapport aux coûts économiques et sociétaux de rester fermé pour les propriétaires d’entreprise, leurs employés et les communautés qu’ils servent. Mais quels types d’entreprises valent le plus le risque?

UNE nouvelle étude out of MIT vise à répondre à cette question, en classant différents types d’entreprises et de lieux publics en pesant leur quotient de danger par rapport à leurs avantages économiques et sociaux. (Spoiler: Cela n’a pas l’air si bien pour les salons de coiffure et les salons de coiffure.) L’étude de Seth Benzell, Avinash Collis et Christos Nicolaides du Massachusetts Institute of Technology Initiative on the Digital Economy, a utilisé les données de géolocalisation de 47 millions d’utilisateurs de smartphones pour mesurer le danger posé par un type de lieu (y compris le nombre de visiteurs et les heures passées dans un espace surpeuplé). Parallèlement, ils ont utilisé des enquêtes auprès des consommateurs et des statistiques gouvernementales sur la masse salariale et l’emploi pour déterminer les avantages sociaux et économiques d’un lieu.

Marqueur a discuté avec Benzell, Collis et Nicolaides de leur étude, de ce qu’ils ont découvert et de la façon dont les décideurs et les propriétaires d’entreprises devraient peser les risques à mesure que les économies locales commencent à rouvrir.

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.

Marqueur: Pouvez-vous nous donner un aperçu de l’étude? Comment avez-vous abordé le classement de ces types d’entreprises et de lieux publics par avantage et risque économiques?

Seth Benzell: Nous participons tous ici à l’Initiative du MIT sur l’économie numérique [a team of researchers focused on business and digital transformation]. Donc, quand la crise de Covid-19 a frappé, notre groupe avait le sentiment que, puisque l’interaction humaine semble être une grande partie de l’histoire de Covid, et nous avons beaucoup d’outils pour mesurer les interactions humaines, y a-t-il un moyen pouvons-nous mettre nos compétences au service de ce problème?

Nous nous sommes donc réunis et avons commencé à réfléchir. Les gens interagissent les uns avec les autres de différentes manières, dans de nombreux contextes différents. Si nous supposons que chaque interaction possible entre une paire de personnes est dangereuse, comment pouvons-nous nous assurer que pour chaque interaction que nous avons, nous en tirons autant pour notre argent que possible? Nous avons commencé à mesurer combien d’interactions – et d’interactions dangereuses – pensons-nous qu’il se passe aux endroits où les gens se rencontrent, et à quel point socialement important chacun de ces endroits est.

[Caption: A chart from the study showing how various businesses rank according to risk and benefit (gold dots represent an importance that outweighs the risk, while blue dots are the opposite).]

Et qu’avez-vous trouvé, en un mot?

Seth Benzell: Nous avons créé un classement des emplacements qui devraient être ouverts plus tôt dans le processus plutôt que plus tard ou soumis à plus plutôt qu’à moins de restrictions, dans un contexte où le gouvernement ne peut pas simplement appliquer strictement les restrictions de densité partout.

Nous avons constaté que les endroits avec les pires compromis ont en effet vu une réduction plus importante des visites que les endroits que nous pensons être les meilleurs compromis. Mais il existe des valeurs aberrantes importantes. Un exemple est celui des magasins d’alcools, qui, selon nous, représente l’un des pires compromis en termes de danger par rapport à l’importance économique et sociale. Mais nous avons constaté que le nombre de visites dans ces magasins de février à mars a diminué de moins de 10%.

D’un autre côté, nous examinons certains endroits qui semblent être des valeurs aberrantes de l’autre côté. Le gros, ce sont les collèges et les universités. Ce sont de grands espaces qui sont visités par un groupe cohérent de personnes. Les personnes qui visitent l’espace ont tendance à être plus jeunes, ce qui est également pris en compte dans nos mesures de danger. Et nous avons constaté une réduction d’environ 60% des visites dans les collèges et universités.

Maintenant, nous ne disons pas que les collèges et les universités n’encouragent pas certains types de comportements dont nous devons être particulièrement sceptiques, tels que les grandes fêtes universitaires ou d’autres aspects éventuellement malsains de la vie en dortoir. Mais la mesure dans laquelle les visites ont diminué semble hors de propos par rapport à d’autres endroits que nous avons moins verrouillés et qui présentent un plus grand danger.

Dans le cas des collèges et universités, par exemple, expliquez-vous que certaines institutions sont plus facilement en mesure de déplacer leurs fonctions en ligne par rapport à d’autres?

Avinash Collis: Étant donné que ces entreprises ou sites tels que les collèges se déplacent en ligne, nous devrions idéalement collecter davantage de données sur la manière dont cela affecte l’évaluation par les consommateurs de ces produits. Disons que si les étudiants obtiennent la même valeur de l’éducation en ligne qu’ils l’ont fait en personne, et si le déplacement en ligne ne conduit pas à des pertes d’emplois dans les universités ou à ces autres endroits, alors ces endroits deviennent encore meilleurs dans notre analyse, car le danger métrique serait considérablement réduite tandis que l’importance métrique pourrait rester inchangée.

Mais bien que nous n’ayons pas effectué d’enquêtes demandant combien les étudiants apprécient les collèges en ligne, il semble, d’après les autres preuves disponibles, que l’expérience en ligne des étudiants est inférieure à l’expérience en classe.

Parlez-vous avec des responsables de la santé publique ou informez-vous des gouvernements d’État ou locaux de vos conclusions?

Christos Nicolaides: Nous avons discuté avec McKinsey, la société conseillant le Gouverneur Cuomo [of New York]. Nous approchons également d’autres décideurs à travers le pays.

La Californie a déclaré qu’elle commencerait à autoriser la réouverture des entreprises vendredi et le gouverneur Cuomo vient d’annoncer un plan de réouverture pour New York. Pendant ce temps, la Géorgie a déjà rouvert, y compris des gymnases et des pistes de bowling. Que pensez-vous de ces plans?

Seth Benzell: Nous ne sommes pas allés état par état. Certaines décisions sont prises avec lesquelles nous ne sommes pas parfaitement d’accord. Je comprends que certains États parlent d’ouvrir des endroits comme les gymnases. Et selon notre analyse, les gymnases n’ont qu’un des pires compromis et devraient être parmi les derniers à rouvrir car ils n’apportent pas autant de valeur économique ou sociale tout en étant très fréquentés et pas très grands. Et il y a d’autres facteurs qui comptent contre eux si vous considérez que les gens transpirent et ne portent pas de masque.

Avinash Collis: Aucun de ces États n’est très transparent sur la façon dont ils prennent leurs décisions. Dans nos recherches, nous proposons une approche basée sur les données pour réfléchir à ce compromis entre danger et importance des lieux. Mais nous n’avons vu aucune analyse quantitative qui informe les plans de réouverture de ces États. C’est donc là que nous espérons pouvoir venir aider les décideurs.

Vous avez mentionné que vous aviez parlé à McKinsey. Que pensez-vous du plan de réouverture en quatre phases de New York qui donne la priorité à diverses industries? Est-ce conforme aux conclusions de votre document?

Avinash Collis: Le cadre de ce plan semble assez similaire à notre façon de penser en termes de classification des emplacements en fonction du risque et de l’importance. Mais on ne sait toujours pas comment ils ont exactement pris ces décisions. Ce n’est pas vraiment transparent.

Seth Benzell: En regardant maintenant, il y a beaucoup d’hétérogénéité au sein du commerce de détail, pour placer tous les magasins de détail dans la phase 2 de ce plan de réouverture. Nous pensons qu’il y a des magasins comme les grands magasins qui sont de très grands espaces que les gens apprécient beaucoup et qui devraient peut-être être un peu plus tôt. Je ne vois pas de services personnels [such as barbers and hair salons] n’importe où sur cette liste, mais ceux-ci devraient avoir tendance à être vers la fin. Et puis nous pensons que l’éducation [which is in the last phase of New York’s reopening plan], au moins les collèges et les universités, devraient potentiellement être un peu plus tôt dans ce processus.

Y a-t-il des gouvernements en dehors des États-Unis qui, selon vous, agissent correctement ou adoptent une approche fondée sur les données pour répondre à la question de la réouverture?

Avinash Collis: Nous avons examiné certains pays européens, dont l’Allemagne, et ce que nous avons constaté, c’est qu’ils essayaient de mettre en place des contrôles de densité. Notre recherche indique si vous gardez des lieux fermés ou si vous les ouvrez. Et certains pays, comme l’Allemagne, tentent d’ouvrir des lieux, mais avec des contrôles de densité. Le défi avec cela est qu’il est vraiment difficile de les appliquer correctement. Par exemple, en Allemagne, ce que nous avons vu, c’est qu’ils ouvraient de plus petits magasins et maintenaient de plus grands magasins fermés. Et la logique était qu’il était plus facile de compter le nombre de personnes entrant dans les petits magasins et de garder plus facilement les contrôles de densité. Mais cela va à l’encontre du bon sens. Nous avons donc vu des plans basés sur la densité, dont nous ne savons pas dans quelle mesure ils fonctionneraient dans la pratique.

Votre étude tient-elle compte des mesures de distanciation sociale qui sont prises par certains de ces emplacements comme les bureaux et les supermarchés?

Seth Benzell: Nos mesures sont basées sur une utilisation typique avant la crise de Covid-19. Nous pensons, bien sûr, que chaque site devrait faire tout son possible pour utiliser ces meilleures pratiques de distanciation sociale, comme les masques et les écrans comme vous l’avez décrit. La façon dont je penserais à utiliser notre outil pour aider les décideurs et les entreprises à mettre en œuvre ces ajustements est que les endroits qui ressemblent à de mauvais compromis devraient être des domaines sur lesquels nous nous concentrons plus intensément pour nous assurer qu’ils respectent les précautions et prendre ces mesures de réduction des méfaits. les mesures. Si l’État ne dispose que de tant de ressources ou de capacités pour vérifier que les gens respectent les restrictions de densité, il devrait concentrer l’application de la loi sur les endroits que nous trouvons être de mauvais compromis, des endroits qui sont probablement plus des vecteurs de ce qui se passe.

La dernière pensée que je veux partager est que les gens devraient commencer à penser que leurs interactions sociales sont soudainement beaucoup plus chères. Alors que la nation prend la décision d’ouvrir ou de fermer, dans les deux cas, nous ne sommes pas en temps normal où le simple fait de rencontrer quelqu’un est une chose heureuse et amusante. Chaque fois que nous interagissons avec un autre humain, nous devons nous assurer que nous en avons pour notre argent autant que possible pour chaque interaction. C’est donc étrange et déconcertant de penser que nous devons nous considérer comme un rationnement des contacts sociaux, mais c’est là que nous en sommes.