Business : Que faudra-t-il aux restaurants locaux pour récupérer? Le célèbre brasseur de la péninsule Dan Gordon sonne l’alarme après sa fermeture à Palo Alto

Avez-vous vendu l’entreprise?

Personne ne veut acheter une entreprise en ce moment. Il n’y a personne qui soit assez fou pour acheter un restaurant à Palo Alto. Même avant COVID, il y avait plus de fermetures que d’ouverture.

La prévision est actuellement de 20% à 30% des restaurants ne rouvriront pas à Palo Alto. Sur 16 personnes (restaurateurs) dans ma liste de diffusion, j’en connais cinq qui ne vont pas rouvrir à Palo Alto.

Avez-vous fait une demande de prêt aux petites entreprises auprès du gouvernement fédéral Programme de protection des chèques de paie (PPP)?

Voici le problème du PPP: vous devez (recruter) 75% du personnel et 75% de la masse salariale (d’ici le 30 juin) pour le faire pardonner, sinon c’est un prêt. Les coûts de main-d’œuvre pour redémarrer, quoi qu’il arrive – il n’y aura pas 75% des ventes moyennes de 2019. Encore une fois, vous êtes dans une situation de perte où vous ne pourrez pas vous qualifier et personne ne veut s’endetter davantage. Vous allez déjà devoir vous endetter pour ouvrir l’endroit et vous allez avoir des pertes d’exploitation. À quoi sert le PPP pour un restaurant, sauf s’il y a un report sur lequel vous pouvez éventuellement attendre six ou sept mois, puis rouvrir lorsque vous savez qu’il y a suffisamment de gens à l’aise pour sortir dans un bar ou un restaurant bondé? C’est le grand «et si»: quand les gens vont-ils retrouver un sentiment de normalité? Je ne pense pas que cela arrivera d’ici le 30 juin.

Avec la menace que l’Université de Stanford ne rouvre peut-être pas pour l’automne et aucun sport, la dévastation du centre-ville de Palo Alto est énorme. Je ne pense pas que beaucoup de gens comprennent l’impact financier de Stanford sur la communauté de Palo Alto. C’est un énorme moteur. Non seulement les gens qui viennent en ville (mais aussi) qui visitent les équipes universitaires – ils sortent, ils dépensent de l’argent au centre-ville.

Comment vous sentez-vous personnellement après tant d’années dans la restauration?

Je suis très, très chanceux que ce fut un travail d’amour et que ce n’était pas mon gagne-pain. La brasserie de production est l’endroit où je gagne ma vie. Mais pour tous mes collègues et amis, c’est tout ce qu’ils ont, les restaurants de Palo Alto… c’est tragique. C’est tout ce qu’ils ont. Je suis super inquiet. Comment vont-ils même survivre à ces 30 jours?

Craignez-vous que les chaînes rebondissent plus rapidement que les restaurants locaux de maman et de pop?

Cheesecake Factory renfloué sur les baux et le loyer. Cette année, il ne paie aucun loyer. Palo Alto n’est pas une ville à chaînes. Ce sont surtout des opérateurs indépendants. Les chaînes saisiront cette opportunité pour éclaircir leurs emplacements les moins performants ou les emplacements non rentables. Ils sont beaucoup plus brutaux et impitoyables qu’un opérateur indépendant. Le groupe de restaurants que j’ai fondé, Gordon Biersch restaurants, ne conserve que ses emplacements rentables.

À quoi ressemblera la scène culinaire locale dans trois, six mois?

Il y a beaucoup de «et si». Cela va exiger beaucoup de choses pour se produire. Les propriétaires devront être très patients et s’associer avec les restaurants pour les préparer. Je pense que la ville doit tenir pleinement compte des niveaux de salaire minimum ridicules et donner de la marge de manœuvre pendant au moins quelques années pour refléter le salaire minimum de l’État… La plupart de ces excellents restaurants où les gens veulent aller ne font pas d’argent et maintenant ils Je ne vois pas comment ils pourraient gagner de l’argent au cours des neuf prochains mois. Vous parlez d’investir dans une réouverture et de couvrir les pertes d’exploitation pour une durée indéterminée – au minimum six mois, mais probablement neuf mois.

Aucun exploitant ou propriétaire de restaurant prudent et chevronné ne rouvrira ses portes à moins qu’il ne soit vraiment certain que la ville va revenir. Je n’ai pas entendu la ville parler de quoi que ce soit en termes de solutions sur la façon de lancer une entreprise. C’est leur devoir civique.

Quelle est la prochaine étape pour vous?

Je ne vais plus faire de restaurants. La seule raison pour laquelle j’ai été impliqué avec Steve Sincheck sur Dan Gordon était parce que c’était le Gordon Biersch original. Mon rôle principal en ce moment dans le secteur des restaurants est d’essayer de trouver et d’aider mes amis à trouver des stratégies (pour) comment survivre. C’est la seule raison pour laquelle j’ai appelé (à la réunion du conseil municipal) ce soir.

Je n’ai pas de skin dans le jeu. Je n’ai aucun intérêt financier. C’est déjà parti. Mais je ferai tout ce qu’il faut pour m’assurer que mes amis et collègues de restaurant ne souffrent pas. Et ils ont tous peur au-delà de toute croyance car il n’y a pas de scénario de sauvetage qui fonctionne actuellement.

La façon dont Palo Alto évolue dans son ensemble – le coronavirus vient peut-être d’accélérer les problèmes économiques de Palo Alto pour les petites entreprises du centre-ville. Mais j’espère qu’il rebondira. Il rebondira. C’est juste une question de quand, et sans savoir quand, il va être très difficile de justifier un investissement dans la ville.