Business : Les petites entreprises devraient-elles fermer leurs portes ou être soldat? – Supermaker.com

Le 16 mars, Denver, Colorado, a annoncé que tous les restaurants devaient passer au service à emporter et à livrer uniquement au milieu de l’épidémie de coronavirus, suite à un effet domino de des politiques similaires adoptées dans tout le pays.

«C’était comme regarder toute l’industrie de la restauration s’effondrer en une seule minute», explique Erika Thomas, chef-propriétaire de Crémerie High Point à Denver. Sa entreprise de glaces primée a vu les ventes de scoop baisser de 70% et elle s’attend à ce que les revenus globaux chutent de 65 à 70% au cours des trois prochains mois. Et pourtant, malgré la chute drastique, Thomas n’a pas l’intention de fermer.

« Je vais faire tout ce à quoi je peux penser pour nous garder ouverts », a déclaré Thomas à Supermaker. «J’ai 40 employés et environ la moitié sont à plein temps ou [work over] 30 heures par semaine et je vais me battre pour eux. Je vais me battre pour les maintenir en place jusqu’à ce que ça devienne impossible. « 

Partout au pays, les petites entreprises cherchent à progresser dans une période où leurs industries perdent rapidement leurs ventes. Comme High Point Creamery, certains magasins restent ouverts, tandis que d’autres ont pris la décision difficile de fermer leurs portes. TeaPop, un salon de thé branché de Los Angeles, a fermé ses portes le 20 mars pour une durée indéterminée après que le maire de la ville et le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, ont ordonné aux résidents de rester chez eux. La fondatrice et propriétaire de TeaPop, Arlene Yuan, a fermé les portes du café pour la santé et la sécurité de ses employés et les clients.

« Quel est mon pire scénario? Est-ce qu’il perd des affaires pendant deux semaines ou est-ce que l’un de mes employés ou clients tombe malade? » Yuan dit à Supermaker lors d’un appel téléphonique. « S’ils tombaient malades … ce serait sur moi. »

Les conseils des législateurs et des responsables de la santé publique pour se distancier socialement ont forcé l’industrie de l’alimentation et des boissons à restructurer leurs modèles commerciaux, ce qui a été particulièrement éprouvant pour des entreprises comme TeaPop. «C’est comme ce bar« Cheers », ambiance taverne où vous entrez et bavardez avec tout le monde», dit Yuan. La fondation de TeaPop est construite sur la communauté avec de longues tables en bois faisant signe de la conversation et de la collaboration et un patio drapé de guirlandes lumineuses pour des performances live intimes. L’atmosphère n’est pas faite pour que les gens se tiennent à six pieds l’un de l’autre. Pour l’instant, TeaPop ne prend que des commandes en ligne – vendant des kits de thé à bulles à faire soi-même, des marchandises et du thé en feuilles.

« Je m’assure simplement que nous restons actifs sur les réseaux sociaux … et les gens savent toujours que nous sommes ici », explique Yuan. L’entrepreneur ne veut pas rouvrir avant d’avoir compris comment mener des affaires qui ne se trouvent pas dans une «zone grise». Pourtant, entre rembourser le loyer différé et faire face à une perte de revenu, Yuan n’est même pas sûre qu’elle disposera de suffisamment de liquidités pour rouvrir lorsqu’elle pourra le faire en toute sécurité.

Pour beaucoup de ceux qui ne sont pas propriétaires d’une entreprise, il peut être difficile de comprendre à quoi ressemblent certaines de ces décisions sur le terrain. Mais la réalité est que les petites entreprises n’ont souvent pas suffisamment de fonds pour faire face à une grave crise financière. La plupart des citoyens supposent que les entreprises ont plus d’argent en réserve qu’elles ne le font réellement, déclare Stephen Green, économiste et directeur des opérations chez Académie Pensole. «J’ai entendu certaines personnes dire que beaucoup d’entreprises ne dureront pas deux ou trois mois», dit Green. «Mais la réalité est que la plupart des entreprises ne pourront pas durer deux ou trois semaines.»

Alors que certaines entreprises indépendantes promettent de rester ouvertes et que d’autres arrêtent la production, Melissa Schulman, fondatrice et propriétaire de Yoga-urt, un magasin de yaourts surgelés bio et végétalien à L.A., se bat pour savoir comment elle doit procéder tous les jours. « Je ne sais vraiment pas quelle est la bonne réponse. J’essaie de penser aux membres de mon équipe, à mes clients, à ce qui est le mieux pour Yoga-urt », a déclaré Schulman à Supermaker lors d’une conversation téléphonique. « Chaque propriétaire de petite entreprise a du mal avec cette question. »

La décision de sauver une entreprise au bord du déclin ou de la fermer se résume souvent à nos propres relations émotionnelles. «Les gens doivent vraiment faire leur comptabilité analytique, mais ils doivent également être conscients de leurs biais cognitifs», explique Siri Terjesen, professeur de commerce à la Florida Atlantic University. « Et un parti pris que nous avons, c’est que nous voulons tout garder quand il est parfois préférable de simplement lâcher prise. »

Mais lâcher prise n’a pas été facile pour Schulman. «J’ai pleuré à peu près tout le week-end et j’ai pensé: ‘Oh mon Dieu, cela a été comme neuf ans de ma vie, toutes mes économies, mon 401 (k), je lui ai donné tout ce que j’ai et je vais de le perdre. »

Pour décider de sauver ou de supprimer une entreprise, les économistes conviennent que cela dépend vraiment de l’industrie. David Audretsch, professeur d’économie à l’Université de l’Indiana, a déclaré que la décision devrait reposer sur la durée de cette crise et la proportion des coûts fixes, irrécupérables et variables d’une entreprise.

«Si vous avez besoin de talents clés, vous devriez penser à rester en affaires. Mais si vous avez le type d’entreprise où les employés sont plus interchangeables, fermez-les. » Audretsch note qu’il n’a pas de sens de fermer boutique si la perturbation ne dure que quelques semaines. Mais si la crise se prolonge pendant des mois, les propriétaires d’entreprises devraient envisager de fermer leurs portes s’ils ont des coûts plus variables. Si les coûts sont plus fixes, comme la réputation de la marque, Audretsch conseille de réfléchir soigneusement. Pourtant, le coffrage des portes n’est jamais une décision facile à prendre – pas seulement à cause des bénéfices, mais à cause des personnes qu’il affecte.

« En fin de compte, ces entreprises sont vraiment construites autour de personnes, où vous ne pouvez pas quantifier l’impact d’être un patron et de devoir lâcher un employé », dit Green. « Quand je parle aux fondateurs, les employés sont avant tout la chose la plus importante à laquelle ils pensent. »

Et c’est exactement ce qui est au cœur de la prise de décision d’Uli Nasibova. Alors que sa boutique de gelato L.A., Gelateria Uli, est fermée, elle paie toujours son personnel et ne veut pas les licencier par crainte que ses employés n’en retirent pas assez du chômage. «Je vais peut-être perdre mon entreprise, mais mes employés vont être au seuil de pauvreté», explique Nasibova. « Je vais leur payer tout ce que je peux jusqu’à ce que je sois épuisé et c’est à peu près la décision financière la plus stupide que j’aie jamais prise. »

Schulman et Yuan de TeaPop sont actuellement en mode de résolution de problèmes. Ils se sont retirés de la masse salariale et ont demandé des prêts. Alors que Yuan a licencié son personnel, Schulman a donné à ses employés la possibilité d’être licenciés pour recevoir des allocations de chômage; personne ne l’a encore demandé. Les propriétaires d’entreprise discutent avec leurs banques, propriétaires et toute autre personne associée à la gestion de leur organisation pour trouver des solutions pragmatiques. De plus, Green préconise la communication comme une stratégie clé pour les petites entreprises pendant cette période.

«Je ne pense pas que de nombreux propriétaires d’entreprise comprennent le réseau de partenaires qu’ils ont et qui souhaitent qu’ils réussissent», déclare M. Green au téléphone. «Appelez votre banquier, appelez votre avocat, appelez votre comptable, appelez votre propriétaire. Nous avons besoin de toutes les mains sur le pont. »

Au fur et à mesure que les entreprises modifient leur façon de mener leurs affaires, les experts entrepreneurs recommandent une pensée créative et une flexibilité. «Plutôt que de mettre au rebut et de redémarrer, pensez à votre capacité à ajuster votre stratégie et à utiliser les actifs existants», explique Jaime Schmidt, fondateur et auteur de Supermaker. «Il est maintenant temps de garder les fondamentaux intacts lorsque cela est possible, mais d’explorer activement de nouvelles avenues pour 1) atteindre les clients et 2) reconditionner les services qui sont conçus pour servir et motiver ceux qui passent plus de temps dans l’isolement. Cela pourrait signifier virtualiser des services, produire du contenu ou des événements en ligne, créer des kits de séjour à domicile, etc. Vous pourriez être assis dans une entreprise que vous ne saviez pas avoir. »

L’économiste Audretsch est d’accord avec cette notion d’adaptabilité, citant le fait que les consommateurs ont soudain de nouvelles demandes que les entreprises peuvent exploiter. Un tel exemple est Océans 234 en Floride. Le restaurant haut de gamme transformé en épicerie – vendant des produits alimentaires qu’ils transforment normalement en entrées – pour répondre aux besoins. « Les entreprises doivent réfléchir soigneusement avant de dire » nous sommes foutus « car en réalité, il y a beaucoup d’opportunités latentes dans cette crise », explique Audretsch.

De retour à Los Angeles, le yuan de TeaPop reste optimiste malgré la panique économique et l’incertitude. « En tant que propriétaire d’une petite entreprise en général, vous devez être résilient et adaptable et savoir gérer une entreprise avec presque pas d’argent », explique Yuan. Et, alors que les entrepreneurs naviguent dans le climat actuel, cette pensée novatrice et prête à l’emploi peut être la solution pour survivre.

Publié à l’origine sur https://supermaker.com/articles/small-businesses-face-tough-decisions-as-covid-19-wreaks-havoc-on-the-economy