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Le pont du leadership
Fou des décennies, tant de gens étaient sur le match. Les consultants en gestion, les stratèges et les spécialistes du marketing ont tous joué sur la symétrie numérique de l’année à venir: 2020.
Et pourquoi pas? L’allusion optique de 2020 à la «vision parfaite» fait pour des titres intelligents et des slogans nets pour les présentations de tableaux, les lancements de produits et les plans stratégiques.
2020 était un objectif facile. Trop facile, il s’avère.
Perturbation cataclysmique
Personne ne l’a vu venir. Vague après vague de cataclysme et de chaos. Causé ou catalysé par un virus mortel. Peut-être d’une chauve-souris. Avec un nom qui ressemble à une bière.
Dans les pays riches, les retombées ont été féroces. Une volatilité choquante a fait basculer les contrats à terme sur le pétrole et fait rouler les spéculateurs. Le chômage qui fait rage a catapulté les familles dans une détresse économique et mentale. La dette des ménages a déchiré le toit. La main-d’œuvre et les salles de classe ont zoomé sur nos résidences, détournant la congestion des autoroutes vers nos couloirs.
Dans le sillage de COVID-19, les systèmes de santé et les chaînes d’approvisionnement se sont échelonnés. Les usines ont fermé. Les villes ont enfermé les gens. Les nations ont exclu les gens. Des millions de personnes sont infectées et des centaines de milliers de morts. Tout cela à cause d’une peste sans merci avec des noms effrayants: COVID-19, ou CoronaVirus, en raison des pointes rouges en forme de couronne entourant le virion.
Et cet impact vient uniquement de la contagion virale dans les pays riches. Le virus frappera probablement la majorité du monde dans une série de tsunamis écrasants. Les experts prévoient que des décennies de gains de développement durement combattus seront anéanties, plongeant des millions de personnes dans l’extrême pauvreté.
Le Programme alimentaire mondial David Beasley met en garde contre une famine généralisée, qui menace de conduire 130 millions de personnes supplémentaires au bord de la famine cette année. Déjà, le «Horloge de la pauvreté» a tourné en arrière pour la première fois ce siècle, selon le Brookings Institute.
Dans de nombreux milieux urbains où les gens vivent les joues et partagent des toilettes communes, la distance sociale est impensable. Les bus sont bondés de journaliers, tandis que les artisans et commerçants ruraux doivent choisir entre vendre des marchandises sur le marché ou rester chez eux pour regarder leurs familles mourir de faim.
«… Une famine généralisée… menace de pousser 130 millions de personnes supplémentaires au bord de la famine cette année. Déjà, «l’horloge de la pauvreté» a fait marche arrière pour la première fois au cours de ce siècle. »
Et pourtant, l’espoir persiste. Des travailleurs héroïques de la santé, de l’humanitaire et des services alimentaires se sont bravement attaqués à la brèche de COVID, pour faire respirer le reste de l’humanité. En dehors. Dans. En dehors. Dans.
La recherche et l’innovation prolifèrent. Les perturbateurs prometteurs incluent l’intelligence artificielle, l’impression 3D, l’apprentissage automatique et d’innombrables solutions technologiques émergent d’heure en heure. Échelle de la start-up avec une vitesse étonnante, accélérée par de nouvelles plateformes numériques. Les opportunités se cachent, même au milieu des ravages.
Comment un leader peut-il diriger son équipe à travers ces eaux turbulentes, ondulant de périls et de promesses? Comment pourrait-il élever les gens à travers – ou au-dessus – les rapides, escorter l’équipage et la cargaison en toute sécurité jusqu’aux rivages destinés? Est-il même possible de remplir la mission critique d’une entreprise dans un tel chaos?
La reponse courte est oui.’
Le chemin est coûteux mais clair: Les dirigeants doivent devenir le pont ou le navire pour aider les autres à surmonter l’adversité actuelle.
«La première responsabilité d’un leader est de définir la réalité. Le dernier est de dire merci. » Le chef d’entreprise légendaire Max De Pree a ancré le pont suspendu du leadership à chaque extrémité avec les concepts de réalité et Reconnaissance.
«Entre les deux, poursuit-il, le leader est un serviteur. «
Forgées ensemble, ces matières premières – réalité, gratitude, service – s’étendent et se balancent comme le Golden Gate Bridge. Ils traversent le brouillard et s’étirent sur les gouffres de l’équipe.
Origines & destinations
Comment la «définition de la réalité» pourrait-elle être la première responsabilité d’un leader. Mon sens: diriger implique un voyage du présent vers un état futur souhaité. Du statu quo à l’endroit où nous devons ou voulons aller. Et tous les voyages ont un point de départ sur la carte du changement.
Insérez n’importe quelle destination dans Google Maps, disons la Tour Eiffel ou le Grand Canyon. Zoomez avec une précision satellite. StreetView, ou superposez les contours topographiques. Pourtant, sans position de départ, aucun GPS ne peut fournir de guidage.
De même, sans clarifier les deux où nous nous trouvons dans le paysage concurrentiel ainsi qu’un ciblage précis des notre destination– ou le type d’entité que nous aspirons à devenir – nous ne pouvons tout simplement pas tracer notre voie à suivre.
Des leaders intelligents et efficaces surveillent les obstacles à venir, invoquent les ressources et décident du rythme et du mode de transport qui conviennent le mieux au voyage. Ils se demandent à eux-mêmes et à leur équipe: «Est-il préférable de»:
Vous voyagez à pied? (Utilisation de méthodes traditionnelles éprouvées.)
Prenez le transport en commun? (Explorer des approches écologiques ou économiques.)
Téléportation ou HyperLoop? (Accélérer avec l’innovation perturbatrice.)
Correction courageuse
Définir la réalité demande du courage. Si un changement de direction est nécessaire, les intérêts acquis peuvent essayer de saboter ou de résister. Les dirigeants sages ne reculent pas. Bien qu’il soit urgent de continuer à naviguer, les capitaines intelligents préfèrent mouiller pour attendre une tempête, mettre en cale sèche pour corriger un défaut structurel, ou mettre un membre mutin «dans le brick» de correction plutôt que de risquer la perte de l’équipage, de la cargaison et d’un navire coulé.
Les leaders ancrés à la réalité se détachent des projets de vanité et évitent le piège de suivre les coûts irrécupérables. Ils corrigent à mi-parcours pour éviter que la mission ne dérive du vrai nord de l’entité, de l’éthique ou des valeurs d’une entité. Et ils réveillent les complaisants dangereusement avec des sels odorants de données et des convictions fondamentales.
Dans leur définition de la réalité, ces dirigeants refusent résolument de divertir les sirènes distrayantes, de se laisser bercer dans des îles fantastiques ou de promouvoir de fausses attentes en matière de navigation en douceur.
Vision inspirante
Les leaders inspirants définissent la réalité en opposant «le présent» au «prochain», offrant des visions convaincantes d’un avenir meilleur. Antoine Saint-Exupéry l’a magnifiquement saisi:
« Si vous voulez construire un navire, ne battez pas les gens pour ramasser du bois et ne leur assignez pas de tâches et de travail, mais apprenez-leur plutôt à aspirer à l’immensité infinie de la mer. »
Le brouillard salin revigorant de naviguer dans des eaux inexplorées pour des horizons lumineux enflamme l’imagination. Il incite les gens à travailler vers des possibilités non découvertes, à trouver des solutions transformationnelles.
Lorsque j’ai été PDG de Mercy Ships Canada, j’ai eu le privilège de connaître les fondateurs mondiaux de Mercy Ships. Don et Deyon Stephens ont donné vie à l’approche de Saint-Exupéry. Depuis 40 ans, ce couple inspirant a déclenché et soutenu un mouvement étonnant de chirurgie mondiale.
La vision innovante? Tirez parti de la plate-forme mobile des navires pour rendre les soins chirurgicaux gratuits accessibles aux 5 milliards d’hommes, de femmes et d’enfants qui n’y ont pas accès.
Le fait de n’avoir aucune expérience dans les industries marines ou médicales ne pouvait pas empêcher la réalisation entrepreneuriale de leur vision. Les Stephens ont recruté une main-d’œuvre entièrement bénévole – ingénieurs, capitaines, cuisiniers, chirurgiens, dentistes, mécaniciens, infirmières, ainsi que d’innombrables donateurs généreux.
Le résultat? Le travail de Mercy Ships a récemment terminé sa 100 000e intervention chirurgicale transformatrice de vie à bord de la flotte. Chacun, gratuitement. Redonner le sourire aux enfants avec des lèvres et des palais fendus; amplitude de mouvement des membres des brûlés; réparation de la fistule obstétricale. Des chirurgies qui restaurent la dignité et le pouvoir des patients.
Par leur vision, Don et Deyon Stephens ont défini la réalité, l’ont défiée et redéfini le possible. Ils ont déclenché des vagues de guérison en réveillant des gens de toutes les nations et de tous les horizons avec les embruns de l’espoir.
Véritable appréciation
Cela nous amène à l’âme du leadership: la gratitude.
La gratitude est une position de leadership qui honore les contributions de chacun à l’accomplissement de l’ensemble. Son humilité ouvre la voie à tout le monde pour jouer. Il rend hommage à la diversité nécessaire au succès et à l’expansion de toute entreprise. Ce partage du crédit amplifie la confiance et débloque l’effort discrétionnaire.
Tout comme les ponts et les navires ont besoin d’une peinture constante pour éviter la corrosion, la gratitude doit être appliquée avec une fréquence généreuse. Il arrête l’arrogance rampante du pouvoir chez les dirigeants et défend contre le ressentiment des employés ou des bénévoles dont les contributions cachées méritent d’être révélées. Un accent sur l’affirmation, même au milieu de la correction, libère les gens à passer moins de temps à couvrir les arrières et plus de temps à aller de l’avant.
Les remerciements devraient s’étendre à toutes les parties prenantes. Remercier un fournisseur d’avoir travaillé tard pour respecter un délai; un investisseur, pour avoir pris un risque; ou un partenaire stratégique pour leur grâce sur une grave erreur. La gratitude imprègne et façonne rapidement la culture, améliorant l’expérience des employés et des clients – elle améliore même la marque de l’organisation.
« Tout comme les ponts et les navires ont besoin d’une peinture constante pour éviter la corrosion, la gratitude doit être appliquée avec une fréquence généreuse. »
Une telle gratitude est semblable à Janus, regardant aussi bien en arrière qu’en avant. Il honore l’héritage de ceux dont le sacrifice a rendu le présent possible. Il donne une assurance raisonnable que les efforts futurs seront reconnus et récompensés. Il renforce la confiance crédible dans le leadership et la confiance dans un avenir commun. Cela donne de la motivation à une main-d’œuvre pour traverser les moments difficiles.
Devenez le pont
Ellen Duffield de The Leadership Studio raconte astucieusement l’histoire ancienne du roi Bran. Au fil de l’histoire galloise, le roi Bran découvre que son ennemi a détruit des ponts vers le pays où sa sœur Branwen a été prise en otage.
Ce roi légendaire, « la taille d’une montagne,»Se rend compte intelligemment que le seul espoir pour le sauvetage de Branwen est de s’étendre à travers la rivière en furie, permettant à ses hommes de traverser sur son dos. Ce leadership audacieux mais humble donne naissance à la devise «Celui qui serait un leader doit aussi être un pont.»
Mouvements au-dessus des monuments
Trop souvent, nous avons concocté l’image d’un leader comme se démarquant de l’équipe, héroïque et puissant. Être servi par tous ceux qui l’entourent. Pourtant, les dirigeants qui inspirent la loyauté le font par leur véritable serviteur-leader de la société.
Comme le roi Bran, ils peuvent être plus grands que nature, mais utiliser leur pouvoir et leurs dons, non pas pour se montrer – mais pour montrer le chemin. Ces serviteurs-leaders font avancer la cause sans égards obsessionnels. Ils se soucient de créer des mouvements et non des monuments.
Nous admirons cette concentration sur le mouvement dans des leaders audacieux comme Rosa Parks ou les suffragettes. Ceux qui sont assez durs pour subir des mauvais traitements ou des moqueries afin de faire avancer les droits d’un grand nombre d’âmes.
Nous l’admirons chez des hommes comme Martin Luther King, Jr., qui ont marché avec ceux qu’il a conduits à travers les ponts et les rues envahis par des chiens d’attaque méchants et une opposition raciste plus méchante. Le Dr King a courageusement enduré l’emprisonnement, la diffamation et la violence – en fin de compte, sa vie – au nom de son rêve d’égalité, d’harmonie, de justice et de liberté.
Chefs serviteurs
Bien qu’ils occupent rarement le devant de la scène de la même manière, les chefs de service se présentent chaque jour discrètement en donnant la priorité aux besoins de leur équipe, de leurs familles ou de leurs clients:
C’est le propriétaire d’une petite entreprise qui renonce à retirer de l’argent de l’entreprise pour faire face à la masse salariale;
C’est la PDG chevronnée qui s’entraîne à quitter son emploi pour préparer la voie à la prochaine génération;
C’est le lanceur d’alerte prêt à risquer sa vie pour faire quelque chose de bien ou empêcher quelque chose d’incroyable;
C’est la réfugiée ou la mère célibataire qui travaille dur pour assurer la sécurité, la dignité et l’avenir de ses enfants;
C’est le président de l’Université qui contribue discrètement aux bourses d’étudiants et alloue des budgets aux besoins de santé mentale des étudiants en difficulté;
C’est la travailleuse humanitaire qui se met en danger pour empêcher la propagation du virus Ebola ou Covid19.
Honorer le passé
En cette saison de grande désorientation et de peur, nous devrions peut-être faire une pause pour reconnaître les âmes courageuses qui nous ont montré la voie du leadership sur nos propres eaux troubles. Les humbles et féroces serviteurs qui définissent d’abord la réalité actuelle pour la défier et la redéfinir. Qui nous a invités dans la mêlée, encadrant et corrigeant doucement, célébrant nos progrès en cours de route.
Nous devons particulièrement féliciter ceux qui ont modélisé ce que c’est de devenir un pont ou un navire pour les autres. Pour leur faire savoir que quelles que soient les réalisations que nous pourrions trouver sur notre chemin, nous reconnaissons que c’est parce que nous sommes restés sur les épaules de femmes et d’hommes brillants.
Gagner de l’espoir
Alors que nous cherchons à traverser ces moments difficiles, prenons courage que d’autres ont surmonté d’énormes défis et surmontons ce qui semblait être des obstacles insurmontables. Clarifions et définissons la réalité avec vérité, conviction et vision. Étendons notre portée et mettons-nous au service de quelque chose de plus grand que nous. Élevons les autres à le faire et apprécions leurs contributions tout au long du processus.
Comme nous en tant que dirigeants définir la réalité, rendre grâce, et devenir serviteurs, peut-être pourrions-nous apprendre à devenir ponts ou navires pour ceux qui ont des eaux difficiles à traverser. Cela pourrait être essentiel à la mission.