Business : Ce que la politique de travail à distance de Facebook signifie pour l’avenir des salaires technologiques partout

« Pour certains types d’emplois, cela pourrait vraiment devenir un marché du travail plus national et moins local »

Fou de nombreux travailleurs de la technologie, la capacité de faire le travail de n’importe où – ou plus précisément, de pouvoir faire le travail sans payer de loyer dans la région de la Baie ou passer des milliers d’heures chaque année à conduire sur 101 ou 280 – est le rêve.

Cela peut devenir une réalité pour de plus en plus de travailleurs de la technologie, avec un petit ajustement: une réduction de ces salaires généreux.

Le directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré jeudi que l’entreprise commencerait à offrir du travail à distance aux nouveaux employés, à commencer par les ingénieurs seniors, et que les employés actuels pourraient bientôt demander passage au travail à distance. Mais il y aura des ajustements salariaux: «Si vous vivez dans un endroit où le coût de la vie est considérablement plus bas, les salaires ont tendance à être un peu plus bas», Zuckerberg dit au le journal Wall Street.

Twitter et Square, tous deux dirigés par Jack Dorsey, ont également déclaré qu’ils autoriseraient le «permanent» travail à domicile. De nombreux employés de grandes entreprises technologiques travaillent depuis leur domicile depuis mars, en raison de la pandémie de coronavirus, et de nombreux reportent les dates de retour à l’automne ou même l’année prochaine; Google, par exemple, a déclaré que, pour la plupart des employés, le travail se poursuivra à domicile jusqu’en 2021.

L’annonce de Zuckerberg selon laquelle il s’attend à ce que jusqu’à la moitié des employés de l’entreprise travaillent à distance au cours de la prochaine décennie pourrait radicalement réviser la façon dont les techniciens et les observateurs pensent de l’industrie, et en particulier de son impact sur la Bay Area, dont le coût de la vie grimpe en flèche – grâce à une combinaison d’un manque de nouveaux logements et des richesses de l’essor technologique – ont conduit à des tensions parmi les résidents. Il y a seulement cinq ans, Facebook a offert une prime en espèces de 10 000 $ aux employés pour qu’ils vivent à moins de 16 km de son siège social à Menlo Park, le Information signalé.

En théorie, la «localisation» – en ajustant les salaires au coût de la vie là où les travailleurs vivent plutôt que là où les entreprises sont basées – est logique. De nombreuses entreprises localisent déjà les salaires des travailleurs à distance parce qu’elles ne veulent pas ou ne peuvent pas payer les salaires des grandes villes. Pour un travailleur dans un lieu donné, ses options sont de trouver du travail dans une entreprise de technologie locale ou dans l’une des entreprises nationales ouvertes au travail à distance. Mais si un nombre important de grandes entreprises technologiques comme Facebook offrent une option à distance à leurs travailleurs, le marché du travail a partout le potentiel de se transformer.

Il peut sembler raisonnable pour Facebook de fixer un seul «salaire réel» pour un rôle donné et de dire qu’un ingénieur vivant à Grand Junction, Colorado, (où le «loyer du marché équitable» pour un appartement de deux chambres, selon le ministère du Logement et du Développement urbain, est de 1035 $) devrait obtenir moins sur son chèque de paie toutes les deux semaines que quelqu’un faisant le même travail à San Francisco (où HUD fixe un deux chambres à 3339 $ par mois).

Mais une fois que cet ingénieur à Grand Junction peut quitter Facebook et passer à Twitter ou Square tout en encore du VTT à quelques kilomètres de chez elle, la capacité de «localiser» son salaire diminue, car Facebook doit encore rivaliser pour les travailleurs qu’elle veut embaucher. Ensuite, les copains de l’ingénieur de la mission pourraient apprendre d’Instagram que Grand Mesa est un peu plus impressionnant que Dolores Park. Ils échangent donc leurs vélos de route à cadre en carbone contre quelque chose d’un peu plus rugueux et emballent le U-Haul. Maintenant, il y a moins de pression sur le marché immobilier de Mission et les prix à Grand Junction commencent à grimper. Cela se produit réellement – demandez à n’importe qui dans, disons, Missoula.

« Pour certains types d’emplois, cela pourrait vraiment devenir un marché du travail plus national et moins local », a déclaré Jed Kolko, économiste en chef chez Indeed, le site des emplois. OneZero. « C’est une distinction importante de savoir si une entreprise à elle seule adopte une approche différente du lieu de travail et de la façon dont ils sont rémunérés ou si la norme pour l’ensemble du secteur évolue. »

Et même s’il y a encore un écart de salaire, les salaires que Facebook verse aux travailleurs à distance seront probablement haut de gamme pour ces régions. Heather Doshay, vice-présidente des personnes de la société de technologie Webflow basée à San Francisco, a déclaré OneZero ce faible coût de la vie pourrait être érodé comme ils l’ont été dans les villes où les entreprises technologiques se sont développées, comme Austin, Nashville, Denver ou Portland.

« Quand le technicien peut se permettre un loyer ou l’achat d’une maison qui est multiple de ce que le revenu familial moyen est dans ces villes, le coût de la vie augmentera, et cela nuit à la personne moyenne », a déclaré Doshay. OneZero.

Mais Facebook est parfaitement en mesure d’avoir des employés dans un certain nombre de régions moins chères que la Bay Area, qui a le coût de la vie le plus élevé du pays selon les derniers chiffres du Census Bureau – la Silicon Valley ayant spécifiquement les coûts de logement les plus élevés.

Il doit y avoir quelque chose dans l’étendue de terre entre le Golden Gate et les montagnes de Santa Cruz qui rend les ingénieurs logiciels plus productifs, plus précieux, plus capables de négocier des salaires plus élevés que partout ailleurs. Nous savons pourquoi les sociétés d’énergie sont au Texas et en Oklahoma, mais le silicium est l’une des ressources naturelles les plus abondantes sur Terre.

Un certain nombre d’économistes ont développé une suite de théories pour expliquer cela. L’économiste Enrico Moretti soutient qu’un ingénieur logiciel dans la région de la baie est plus susceptible de trouver la meilleure entreprise pour son ensemble particulier de compétences, et les entreprises sont plus en mesure de trouver les employés les plus spécialisés s’il y en a beaucoup au même endroit. Les entreprises technologiques ont alors leur choix de fournisseurs: des cabinets d’avocats qui comprennent la rémunération à base d’actions, des cabinets de relations publiques qui ont de l’expérience avec les lancements de produits. Et il y a la partie ineffable, ce que Moretti appelle «les retombées du capital humain»: les gens apprennent les uns des autres de manière imprévue ou sont motivés à travailler plus dur et à essayer de nouvelles idées parce que tout le monde autour d’eux le fait aussi.

« Les entreprises ne paient pas plus pour vivre dans un endroit plus cher comme avantage – si cela n’en valait pas la peine, l’entreprise ne les embaucherait pas pour vivre dans des endroits plus chers », a déclaré Kolko.

Il a ajouté que «pour les entreprises qui sont vraiment éloignées et si les gens étaient également productifs, peu importe où ils se trouvaient», les entreprises paieraient le même partout et ne prendraient pas en compte le coût de la vie.

Mais même pour les entreprises technologiques qui ont adopté le travail à distance complet, un salaire vraiment standard insensible au coût de la vie est rare. La société de logiciels GitLab a un base de données accessible au public des «facteurs de localisation» qui ajustent les salaires par rapport à sa base de référence de San Francisco. L’entreprise explique clairement pourquoi elle fait cela – elle a commencé parce que le salaire en vigueur pour les travailleurs de la technologie était différent dans différents domaines. (GitLab dit qu’il ne pose plus de questions sur les salaires antérieurs.)

« Si nous payons à chacun le salaire de San Francisco pour leurs rôles respectifs, nos coûts de rémunération augmenteraient considérablement et nous serions obligés d’embaucher beaucoup moins de personnes », a déclaré le directeur général de GitLab. Sid Sijbrandij a déclaré.

Basecamp, une autre entreprise entièrement isolée, a l’approche inverse. L’entreprise a été fondée à Chicago mais elle «paie[s] tout le monde comme s’ils vivaient à San Francisco et travaillent pour une société de logiciels qui paie dans les 10% supérieurs de ce marché », fondateur David Heinemeier Hansson a écrit. « San Francisco était notre référence parce qu’elle est la plus élevée au monde pour la technologie, et parce que nous pouvions nous le permettre, après avoir soigneusement développé une entreprise de logiciels rentable pendant 15 ans », Heinemeier Hansson a dit l’année dernière.

Mais Basecamp est l’exception.

«Les seules entreprises de technologie que j’ai vues proposer un taux de rémunération unique ancré dans les taux du marché de SF ou de NY sont intentionnellement petites et ne devraient jamais dépasser 500 employés. Je ne connais pas une seule entreprise technologique de plus de 1 000 employés qui offre une compensation SF ou NY à tous les employés, quel que soit le lieu », a déclaré Doshay.

Mais Basecamp compte environ 50 employés et est une société de logiciels d’entreprise régulièrement rentable. Il n’a pas à satisfaire les investisseurs en capital-investissement avides de croissance ou les marchés publics. Heinemeier Hansson a tweeté que la politique d’ajustement des salaires de Facebook était «barbare. « 

Et il n’était pas le seul PDG avec une main-d’œuvre largement éloignée à condamner Zuckerberg. Nick Francis, directeur général de la plateforme de service client Help Scout basée à Boston, tweeté que la localisation de la rémunération « n’est pas la bonne façon de le faire ». Mais son entreprise, qui n’ajuste pas le salaire en fonction du lieu, ne paie pas non plus les salaires de San Francisco.

«Nous nous alignons sur les marchés de« deuxième niveau »tels que Boston, New York et Seattle», Francis a écrit plus tôt ce mois-ci. L’implication est simple: « Il n’est pas financièrement viable pour nous de rivaliser pour les talents dans la région de San Francisco / Silicon Valley. »

Mais si suffisamment d’entreprises suivent l’exemple de Facebook, cela pourrait changer, San Francisco pourrait devenir plus comme partout ailleurs – et partout ailleurs plus comme San Francisco. Du moins en théorie.