Business : Amazon se fait appeler par ses propres travailleurs pour le «racisme environnemental»

La plupart des centres de distribution hautement polluants de l’entreprise se trouvent dans des communautés de couleur

C’est La couleur du climat, une chronique hebdomadaire de OneZero explorer comment le changement climatique et d’autres problèmes environnementaux ont un impact unique sur l’avenir des communautés de couleur.

Sur Mercredi, un enregistrement de deux adolescents de San Bernardino plaidant pour Amazon pour faire face à son impact environnemental était joué lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société. L’ancienne employée d’Amazon Maren Costa a transmis l’audio lors de ses commentaires aux actionnaires.

Les adolescents Amy et April, qui n’ont utilisé que leur prénom, ont déclaré qu’ils souffraient tous deux d’asthme et ont demandé aux actionnaires de réduire la quantité de pollution atmosphérique créée par l’entreprise dans leur communauté à prédominance latine. Ils ont dit que leur mère travaillait dans un entrepôt amazonien dans l’Inland Empire, la région du sud de la Californie où se trouve San Bernardino, depuis 2012.

«Beaucoup de nos amis souffrent d’asthme. C’est normal ici. Nous ne pouvons pas courir sans nos inhalateurs », a déclaré April.

Leur message faisait partie d’une proposition présentée par Amazon Employees for Climate Justice (AECJ), un groupe national d’anciens et actuels travailleurs d’Amazon poussant l’entreprise à adopter des politiques plus respectueuses de l’environnement. La proposition demandait une enquête sur l’impact environnemental des opérations d’Amazon dans les communautés de couleur américaines, la réparation des dommages causés dans ces communautés par la pollution des installations d’Amazon et l’atténuation des futurs dommages environnementaux potentiels. C’était l’une des 12 propositions soumises au vote lors de la réunion. La veille de la réunion, l’AECJ a publié un poste moyen décrivant comment les centres de distribution d’Amazon provoquent la pollution de l’air dans les communautés de couleur.

Mais la proposition a été rejetée par les actionnaires. Le conseil d’administration, qui comprend le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a recommandé de voter contre. Dans ses recommandations aux actionnaires, qui ont été publiés avant la réunion de mercredi, le conseil d’administration a déclaré qu’il «estime que nos initiatives existantes… démontrent que nous gérons déjà de manière responsable l’impact environnemental de nos opérations sur les communautés dans lesquelles nous opérons, y compris les communautés de couleur, et recommande aux actionnaires de voter contre cette proposition . « 

Un employé d’Amazon, qui a travaillé pendant trois ans dans l’un des centres de distribution Inland Empire de l’entreprise et a obtenu l’anonymat pour protéger leur travail, raconte OneZero ils n’ont pas été «surpris» que les actionnaires aient voté contre la proposition. L’employé dit avoir vu à quel point l’entreprise peut être puissante pour faire pression sur les gouvernements locaux pour soutenir sa croissance dans la région et que la prise de contrôle de la société de l’Empire intérieur malgré les protestations des résidents est «intimidante».

«Cela ne se produit pas seulement à San Bernardino. Cela se produit dans d’autres communautés qui ressemblent à la nôtre », raconte Andrea Vidaurre, analyste des politiques pour le Center for Community Action and Environmental Justice (CCAEJ), un groupe de justice environnementale basé dans l’Inland Empire. OneZero. « Vous entrez dans ces communautés de couleurs et polluez l’environnement. » Le CCAEJ a soutenu la proposition d’actionnaire auprès d’AECJ. Dans le message Medium, les groupes ont déclaré qu’Amazon est «complice du racisme environnemental. « 

Les enfants de San Bernardino et de Riverside, les deux comtés qui composent l’essentiel de l’Empire intérieur, ont une prévalence de l’asthme plus élevée que la moyenne de l’État, selon Département de la santé publique de Californie. Les comtés, où Amazon est le plus gros employeur, ont l’une des pires pollutions atmosphériques des États-Unis, selon l’American Lung Association (ALA) Rapport sur l’état de l’air. Les deux comtés sont à prédominance latinex.

Le réseau logistique d’entrepôts d’Amazon aux États-Unis est utilisé pour recevoir et expédier les marchandises. La plupart de ces installations sont des centres de traitement des commandes, où les commandes des clients sont reçues, traitées et exécutées. Il existe plus de 100 centres de distribution aux États-Unis, et Amazon prévoit de construire des dizaines de plus.

Les camions diesel transportent la plupart des marchandises qui transitent par le réseau logistique d’Amazon et créent des tonnes de pollution atmosphérique dans le processus. Dans son Poteau moyen, l’AECJ a déclaré que ces camions «répandent des gaz à effet de serre et des particules toxiques causant le changement climatique» dans l’air des communautés noires, latines et autochtones partout aux États-Unis. Il est bien documenté que les personnes exposées à la pollution atmosphérique des camions diesel ont un risque accru de problèmes de santé, comme le cancer du poumon, les maladies cardiaques et l’asthme. UNE Étude 2019 a montré que les communautés Latinx et Black aux États-Unis souffrent de manière disproportionnée de ces types de conséquences de la pollution atmosphérique.

Le poste moyen compare également les données du recensement de l’American Community Survey avec les emplacements de tous les Installations d’Amazon aux États-Unis, ce qui montre que la majorité des installations de l’entreprise sont situées dans des communautés avec des pourcentages plus élevés de personnes de couleur. De nombreux autres entrepôts amazoniens sont situés dans des communautés de couleur dans les zones métropolitaines qui ont l’une des pires pollutions atmosphériques du pays, selon l’ALA. Il existe des entrepôts à Houston, Phoenix et Fresno, des villes qui sont au moins 40% Latinx. Ils sont également situés à Dallas, qui est à 24% noir, et à Stone Mountain, en Géorgie, qui est à 78% noir.

Vidaurre, du CCAEJ, a déclaré que la proposition d’actionnaires qu’ils soutenaient visait à tenir Amazon responsable de son impact environnemental sur les communautés de couleur. Cependant, les impacts environnementaux directs de l’entreprise dans la plupart de ces communautés ne sont pas bien connus. C’est pourquoi l’AECJ et le CCAEJ poussent Amazon à mesurer la pollution qu’elle crée dans les communautés de couleur, à réparer les dommages qu’elle a causés et à adopter des sources d’énergie renouvelables pour atténuer les dommages futurs.

Pour l’instant, l’impact environnemental d’Amazon est mieux compris dans le sud de la Californie, car c’est là que se trouvent la plupart de ses installations américaines. La société possède 15,1 millions de pieds carrés d’espace de stockage dans la région, dont 94% à San Bernardino et Riverside, selon le groupe de recherche à but non lucratif Table ronde économique. Là, les camions diesel Amazon ont parcouru environ 7,8 millions de miles, et les conséquences des gaz d’échappement diesel ont coûté à la région 107 millions de dollars en effets négatifs sur la santé en 2018.

Amazone prévoit d’ouvrir un nouveau hub logistique à l’aéroport international de San Bernardino en 2021 qui les estimations de la Federal Aviation Administration générera chaque jour une tonne de pollution atmosphérique toxique. Il s’agira du 15e site logistique de l’entreprise dans l’Inland Empire.

L’employé d’Amazon qui a parlé OneZero compare le géant de la technologie aux sociétés charbonnières du XXe siècle qui «possédaient» des villes entières parce qu’elles étaient le plus gros employeur de ces régions. En conséquence, ils pourraient fortement polluer l’air et ne pas en être tenus responsables.

« C’est ce que ressent Amazon aujourd’hui », ont-ils déclaré. « C’est comme la compagnie de charbon du 21e siècle. »

Mais l’employé dit qu’il se sent «habilité» par sa participation à ces manifestations. Ils disent également que même si Amazon crée des emplois et investit dans la communauté, l’entreprise devrait toujours être tenue responsable de la pollution atmosphérique qu’elle provoque.

« Je ne pense pas qu’ils devraient être libérés », a déclaré l’employé. « Le fait que Jeff Bezos ait autant de richesse que lui [suggests] Amazon peut se permettre d’améliorer nos communautés s’ils viennent ici et ils s’améliorent aux dépens de nous. «