Business : Ajoutez du flair à vos diagrammes Lucidchart

Lucidchart est facile à utiliser, mais ses diagrammes semblent un peu lourds… à moins que vous ne pensiez en dehors de la zone de texte

j’utilise Lucidchart pour créer les diagrammes qui accompagnent mes articles. Il est assez facile à utiliser et bon marché (en fait, c’est gratuit pour vos premiers graphiques, bien que si vous êtes comme moi, vous voudrez payer les cinq dollars par mois pour l’abonnement de base).

Pourtant, malgré tous les outils et les formes proposés par Lucidchart, j’avais trouvé mes diagrammes un peu lourds et ennuyeux, dépourvus de toute personnalité. Par exemple, voici un diagramme que j’avais créé il y a quelque temps:

C’est clair, mais c’est un peu impersonnel, non?

Lucidchart offre beaucoup de formes et d’outils, mais il est vraiment orienté vers la réalisation du travail. Il n’est pas fait pour injecter de la personnalité – ou une quelconque légèreté, vraiment – dans des diagrammes. Même le sélecteur de thème qu’il propose vous permet de basculer entre les combinaisons de couleurs.

Croquis à la main

Ce que je recherchais était plutôt un look organique, dessiné à la main. J’avais vu de telles approches dans d’autres articles, et – pour moi, au moins – ils ajoutent vraiment quelque chose. J’ai donc essayé cette approche pour mon prochain article. Littéralement, j’ai attrapé un morceau de papier blanc et un tas de crayons de couleur et j’ai commencé à dessiner. Cela a pris un certain temps, mais je me suis finalement retrouvé avec… un désordre absolu. Je suis un bon artiste, mais je pourrais ne pas produire un croquis à la main décent de boîtes et de flèches.

Et même si cela avait fonctionné, cela n’aurait pas semblé être une solution très évolutive. Par exemple, j’ai tendance à modifier mes diagrammes presque aussi souvent que je modifie mes articles. J’aime aussi réutiliser les diagrammes, peut-être avec des modifications mineures. Et il y a eu des moments où j’avais eu besoin de remonter un vieux diagramme de plusieurs mois en arrière. Vous comptez sur moi pour trouver une vieille copie papier d’un dessin? Eh bien, bonne chance avec ça!

De plus, j’ai payé les soixante dollars à l’avance pour mon abonnement Lucidchart, bon sang!

J’ai donc décidé de me diriger vers Lucidchart pour voir ce que je pouvais y faire. J’ai d’abord pensé à ce qui fait que quelque chose a l’air esquissé à la main; ou plutôt ce qui fait paraître quelque chose ne pas esquissé à la main.

La réponse est la perfection. En d’autres termes, lorsque je crée une boîte dans Lucidchart, je définis l’origine et les dimensions de la boîte, soit en faisant glisser avec ma souris, soit en entrant les valeurs dans une boîte de dialogue. Lucidchart trace ensuite une bordure autour de la boîte et la remplit. À la perfection.

C’est génial si vous voulez qu’il soit parfait. Mais lorsque nous esquissons des choses dans la vraie vie, elles ne sont pas parfaites. Disons que nous dessinons une boîte. Nous dessinons généralement la bordure rectangulaire (peut-être avec un stylo ou un crayon noir). Ensuite, nous ombrerons en arrière-plan (avec, disons, un crayon bleu). Le plus souvent, l’ombrage ne remplit pas parfaitement l’arrière-plan. Il peut y avoir des lacunes. Une partie de l’arrière-plan peut déborder de la bordure.

Imperfection parfaite

J’ai donc pensé, et si je créais simplement deux boîtes: un frontière boîte, et un Contexte boîte? Pour ce faire, j’ai fait ce qui suit:

• Copié et collé ma première boîte. Dans Lucidchart, cela se fait en utilisant les commandes de votre clavier standard ou les Éditer menu.
• Décaler la nouvelle boîte (qui était maintenant l’élément le plus haut indexé sur z) vers le haut et vers la gauche d’environ quatre pixels chacun. Pour ce faire, j’ai sélectionné la nouvelle boîte (qui était décalée vers le bas et vers la droite par défaut). J’ai ensuite appuyé une fois sur la touche flèche vers le haut, puis sur la touche flèche gauche. Avec ma nouvelle boîte directement au-dessus de ma boîte d’origine, j’ai maintenu la touche Maj enfoncée tout en appuyant sur la flèche gauche et la flèche haut, quatre fois chacune.
• Ajout de mon texte dans la boîte. J’ai simplement double-cliqué sur la case et, en voyant un curseur clignotant, j’ai commencé à taper.
• Suppression de l’arrière-plan de cette boîte en haut à gauche. Cela a été fait en gardant la case sélectionnée, en cliquant sur l’icône de pot de peinture dans la barre d’outils de Lucidchart et en choisissant l’échantillon de couleur vierge (généralement l’échantillon en haut à gauche, affichant un panneau de tableau de contrôle subtil).
• Suppression de la bordure de la boîte en bas à droite. La sélection de cette case était délicate; mon approche était de commencer lentement à faire glisser une boîte de sélection vers le haut à partir du bas, jusqu’à ce que la boîte inférieure soit sélectionnée. J’ai ensuite cliqué sur la barre d’outils de Lucidchart Couleur de la ligne (qui ressemble à un stylo) et a sélectionné l’échantillon de couleur vierge.

D’accord, j’étais sur quelque chose. Mais la police avait à peine l’air manuscrite. Je suis donc passé de Libération Sans (police par défaut de Lucidchart) à SF Cartoonist Hand. Pendant que j’étais ajouté, j’ai légèrement modifié la taille de la police, ainsi que l’opacité, de certaines lettres individuelles. Et j’ai trouvé que le caractère gras de la police aidait. Voici ce avec quoi je me suis retrouvé:

Subtil? Peut-être dans cet exemple simple. Mais voici un exemple d’un diagramme entier que j’ai créé en utilisant cette approche:

Regroupement

En particulier, lorsque vous créez un certain nombre de ces boîtes, vous souhaiterez traiter la bordure et l’arrière-plan comme une unité atomique, afin de pouvoir les déplacer et les redimensionner ensemble. Vous allez donc groupe leur. Cela se fait en sélectionnant les deux formes, puis en utilisant le Lucidchart Organiser → Groupe élément du menu.

Notez que vous pouvez toujours utiliser la même approche pour dissocier les formes ultérieurement. Vous pouvez également les modifier individuellement (par exemple, pour ajuster le décalage de l’arrière-plan) en double-cliquant sur la forme groupée. Vous remarquerez que le reste du canevas est partiellement masqué, vous concentrant sur vos formes groupées. Là, vous pouvez apporter des modifications aux parties individuelles de votre groupe. Vous remarquerez alors également une nouvelle barre d’outils temporaire, le fil d’Ariane, qui apparaît, indiquant que vous avez abandonné la modification du Page pour modifier le Groupe. Clique le Page étiquette lorsque vous avez terminé pour revenir à la modification de la page entière.

Obtenir un peu aux yeux de coq

Lorsque nous dessinons à la main, nous obtenons rarement nos lignes parfaitement droites. J’ai donc décidé d’expérimenter avec ça. La forme de ligne que Lucidchart propose par défaut est notoirement difficile à utiliser pour autre chose que des lignes droites et des flèches. Après quelques minutes à voir ce que je pouvais faire avec les lignes, j’ai abandonné.

J’ai donc décidé d’explorer d’autres bibliothèques de formes. Pour cela, j’ai cliqué sur le + Formes dans le panneau des formes de gauche. Dans la fenêtre contextuelle des collections de formes, j’ai découvert le Flux de données collection. Je l’ai donc sélectionné et cliqué sur le Utiliser les formes sélectionnées pour l’ajouter à mon panneau de formes de gauche.

En particulier, j’étais intéressé par Magasin de données forme, qui est essentiellement deux lignes parallèles avec un fond plein entre les deux. En tant que forme régulière, je pouvais ajuster ses attributs, tels que la largeur et la couleur de la ligne, la couleur d’arrière-plan et – le plus important – sa rotation.

J’ai fait glisser une de ces formes sur ma toile et l’ai dimensionnée pour être un carré. Ensuite, j’ai supprimé le texte «Data Store» et supprimé l’arrière-plan (en utilisant l’échantillon de couleur vierge comme décrit ci-dessus).

Après avoir resélectionné la forme, j’ai utilisé la poignée de rotation (représentée par une ligne courbe avec des flèches à chaque extrémité) pour la faire pivoter. Frustrant, cependant, peu importe ce que j’ai fait, je ne pouvais pas réaliser manuellement une rotation de moins de 4 degrés, ce qui était trop. Heureusement, j’ai pu utiliser le Options de forme élément de la barre d’outils (qui ressemble à un carré avec des lignes pointillées bissectrices) et entrez manuellement une rotation de 1 degré. C’était juste assez.

Cela couvrait deux de mes quatre lignes. J’ai donc copié et collé la forme et utilisé le Options de forme barre d’outils pour donner à une rotation de 271 degrés. J’ai ensuite placé les deux l’un sur l’autre.

Enfin, j’ai créé une boîte régulière d’environ la même taille (mais sans rotation). Je lui ai donné une couleur d’arrière-plan, mais j’ai supprimé sa bordure. Je l’ai ensuite placé au-dessus des deux formes du magasin de données et j’ai utilisé le Organiser → Envoyer l’article Pour revenir à la barre d’outils pour permettre aux bordures de s’afficher correctement. Alto!

(Peut-être qu’il est en quelque sorte faux de coopter toute signification sémantique de la forme du magasin de données simplement à des fins esthétiques … mais je n’ai encore rencontré aucun inconvénient pratique.)

Dégradés

Le sélecteur de couleurs de Lucidchart vous permet de créer des dégradés. Bien fait, cela peut ajouter un effet subtil supplémentaire à votre tableau «dessiné à la main». Voici ce que j’ai fait.

J’ai commencé avec la boîte «esquissée» de mon premier exemple. J’avais groupé la bordure et l’arrière-plan. J’ai donc double-cliqué sur le groupe pour pouvoir modifier les composants individuels. J’ai ensuite sélectionné le carré d’arrière-plan et cliqué sur l’arrière-plan La couleur de remplissage élément de la barre d’outils. J’ai ensuite développé le sélecteur de couleurs en cliquant sur le bouton Plus en bas. Cela a révélé les options de dégradé.

J’ai d’abord essayé de créer un dégradé radial, mais je n’ai jamais été satisfait des résultats. Après réflexion, j’ai réalisé que tout effet de dégradé produit par l’esquisse serait de toute façon de nature plus linéaire.

Je suis donc passé à l’option linéaire. J’ai joué un peu, mais le nom du jeu était clairement subtil. J’ai choisi deux couleurs qui étaient très similaires et j’ai répété l’une de ces couleurs (pour que le motif devienne plus foncé-plus clair-plus foncé). J’ai donc eu trois points vectoriels au total (vous pouvez ajouter un point vectoriel en cliquant sur la longue image d’aperçu du dégradé rectangulaire). Enfin, j’ai ajusté la rotation à 225 degrés.

Le résultat a été un autre ajout subtil à l’effet imparfait et dessiné à la main que je cherchais.

Avec cette approche, il existe un certain nombre de variantes à expérimenter. Par exemple:

• Quel est le meilleur décalage entre les formes de bordure et d’arrière-plan? Doivent-ils être proches les uns des autres? Loin l’un de l’autre?
• Si vous avez plusieurs formes avec cet effet dans votre diagramme, la bordure-arrière-plan doit-elle être décalée de manière uniforme sur toutes les formes? Ou devraient-ils varier dans votre diagramme?
• Faut-il faire pivoter l’arrière-plan plutôt que la bordure? Les deux devraient-ils être tournés?
• Des couleurs ou des combinaisons de couleurs particulières créent-elles plus d’effet dessiné à la main que d’autres?

Depuis que nous travaillons avec Lucidchart, je pensais souligner un autre truc que j’ai découvert. Il est facile de créer un diagramme dans Lucidchart, de sélectionner les éléments de votre diagramme (en omettant certains éléments de votre sélection si nécessaire), de les copier et de les coller dans votre article Medium. Cependant, j’ai trouvé que Lucidchart aime appliquer un remplissage à la sélection avant de copier. L’image que vous collez dans votre article n’est donc pas aussi bien recadrée que vous le souhaitez.

La solution rapide que j’ai découverte était de sélectionner l’image nouvellement collée de mon article Medium et de la copier, puis d’aller sur mon Mac Aperçu application et choisissez Fichier → Nouveau dans le presse-papiers. L’image – avec un rembourrage supplémentaire – apparaîtra dans une nouvelle fenêtre. Je fais ensuite glisser une case autour de la zone que je souhaite vraiment inclure dans mon image, puis j’utilise le Outils → Surgir élément du menu. Enfin, j’utilise Éditer → Tout sélectionner (ou simplement commander–UNE) et copiez l’image. Ensuite, revenez à mon article pour supprimer l’image précédente et la remplacer par la nouvelle copie.

Il existe sans aucun doute d’autres techniques similaires, dont certaines qui ne sont pas spécifiques à Mac. De plus, si tout le reste échoue, Lucidchart propose une option d’exportation (Fichier → Exportation → PNG) qui vous permet de rogner manuellement. Cependant, ce processus est un peu plus maladroit, car il nécessite plusieurs dialogues, l’enregistrement dans votre système de fichiers, puis le téléchargement à partir de votre système de fichiers pour obtenir l’image dans votre article.

Si vous créez des diagrammes pour vos articles et que vous n’avez pas essayé Lucidchart, faites-le tourner. Et si tu faire utilisez Lucidchart mais n’êtes pas satisfait de l’apparence de vos formes, n’hésitez pas à expérimenter cette technique. Il ajoutera du plaisir et de la personnalité à vos articles et vous inspirera sans aucun doute à développer d’autres techniques. Et quand vous le faites, revenez ici et dites-moi; J’aimerais beaucoup en entendre parler!