Le filet de sécurité sociale américain a été gravement mis à rude épreuve par la pandémie de COVID-19. Bien que le virus ait touché des personnes de tous horizons, le fardeau de la maladie et des emplois perdus a pesé le plus lourdement sur les personnes dans la moitié inférieure de la répartition des revenus.
Comme le montre le graphique, ceux de la moitié inférieure sont les ménages dont la situation financière est la plus fragile. Ils ont subi le plus grand préjudice économique lors de la crise financière de 2008. Contrairement à leurs pairs les plus riches, ils ne se sont pas encore rétablis et subiront cette fois encore plus de stress financier.
Pour faire face aux effets économiques de la pandémie, nous avons besoin d’un filet de sécurité sociale plus réactif, plus équitable et plus favorable au travail. Les efforts du gouvernement fédéral pour fournir un soutien du revenu dans cette crise sont louables, mais ils n’ont pas atteint tout le monde en temps opportun et ils ont souvent été mal ciblés.
Le filet de sécurité doit être réformé de haut en bas. Un système réformé mettrait davantage l’accent sur l’aide en espèces, avec un bien-être en nature et sous condition de ressources moindre. Il serait «toujours allumé» dans le sens où tout le monde serait automatiquement pré-inscrit pour le niveau minimum de soutien nécessaire dans les bons moments, afin que l’aide puisse être rapidement augmentée en cas de crise. Il offrirait un salaire adéquat aux travailleurs essentiels et encouragerait les autres à reprendre le travail une fois la crise passée.
Tout cela et bien d’autres ont été discutés lors d’un webinaire présenté conjointement par le Niskanen Center et le Center for Ethics, Economics, and Public Policy de l’Université de San Diego le 14 mai 2020. Un diaporama présenté lors du webinaire peut être una accédé à ce lien. Une vidéo complète du webinaire, y compris Q & A, peut être consulté ici.
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