Le Dr Joseph Mercola, présenté comme un « pionnier du mouvement anti-vaccins », s’est fait connaître pendant la pandémie pour avoir diffusé des informations erronées sur le COVID et proposé de faux « traitements » alternatifs. L’ostéopathe a reçu des avertissements officiels de la FDA concernant ses affirmations, qui couvrent une variété de plateformes de médias sociaux, chacune avec ses propres politiques de contenu concernant la désinformation sur la santé. En 2021, Mercola a découvert une plateforme avec moins de restrictions sur la censure : Substack.
La plate-forme de newsletter par e-mail héberge une tonne d’écritures indépendantes, sans écrans publicitaires, et livrées directement dans les boîtes de réception des abonnés.Alors que sa communauté comprend des journalistes, des écrivains et des historiens de renom, ces anciens New York Times L’éditeur de chroniques et auteur Bari Weiss, le romancier Salman Rushdie et la professeure d’histoire américaine Heather Cox Richardson, un groupe émergent d’anti-vaxxers, de nationalistes blancs et d’influenceurs QAnon trouvent l’écosystème Substack plus permissif que les autres.
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Dans la liste actuelle des newsletters politiques les mieux payées sur Substack, ex ère L’écrivain Alex Berenson et l’entrepreneur technologique Steve Kirsch, aux n ° 6 et n ° 19, sont tous deux connus pour avoir diffusé des informations erronées sur le COVID. La newsletter de Berenson coûte 6 $ par mois, tandis que celle de Kirsch coûte 5 $. Mercola est arrivé au n ° 13, facturant 5 $ par mois. Le sous-empilement est de 10 %.
Selon l’Institute for Strategic Dialogue, un groupe de réflexion britannique axé sur l’analyse de l’extrémisme, les écrivains ont trouvé une maison sur Substack après avoir été dé-plateforme ailleurs. Mercola l’a explicitement utilisé comme motivation pour sa newsletter, en écrivant: « La raison pour laquelle j’ai choisi une plate-forme d’adhésion payante sur Substack est qu’elle protège tout mon contenu de la censure. »
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Alors pourquoi ce type de contenu est-il autorisé à prospérer sur Substack même au milieu de la marée montante de désinformation COVID dans l’espace numérique ? Selon le Centre de lutte contre la haine numérique, plus de 59 millions de personnes En 2020, 425 comptes anti-vaxxer suivis par le groupe sur les plateformes de réseaux sociaux ont visité le site.
La réponse semble résider dans la philosophie autoproclamée de Substack sur la censure – promouvoir le discours partout où il peut mener. Les directives de contenu de l’entreprise, mises à jour pour la dernière fois en novembre 2021, mettent l’accent sur son principe principal : « Soyez un lieu sûr de discussion et d’expression ».
« Nous pensons que la critique et la discussion de questions controversées font partie d’un discours fort, et nous nous efforçons donc de trouver un équilibre raisonnable entre ces deux priorités », indique le message.
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Substack est de plus en plus populaire auprès des écrivains qui sont bloqués dans d’autres espaces en ligne. Les théoriciens du complot, les nationalistes blancs et les influenceurs QAnon ont depuis longtemps trouvé des foyers infinis sur Substack. Patrick Casey, l’ancien leader du groupe nationaliste Identity Evropa, par exemple, l’a récemment rejoint. Le groupe nationaliste blanc Europa Invicta, qui est actif sur la plateforme depuis octobre 2021, a écrit dans son premier message : « Maintenant, nous avons un accès et un contrôle complets sur notre capacité à nous connecter et à interagir avec vous, ce qui signifie Si Facebook, Twitter, Instagram , YouTube ou toute autre plate-forme qui n’est pas d’accord avec nos informations essaie de nous fermer, nous pouvons toujours rester en contact avec vous. avec un contrecoup, ce qui a conduit un grand nombre d’écrivains à quitter Substack en signe de protestation.
Les nationalistes blancs se retrouvent à perdre de plus en plus de sources de revenus en ligne tandis que d’autres espaces en ligne refusent de les héberger. Des sociétés de paiement telles que Stripe, Paypal et Square ont déclaré qu’elles ne fourniraient plus de services aux groupes et aux individus faisant la promotion de la haine et de la violence à la suite des émeutes du Capitole de janvier 2021. Après les violences de 2017 à Charlottesville, en Virginie, PayPal a réprimé ces groupes, interdisant les paiements ou les dons à toute personne qui promeut « la haine, la violence, l’intolérance raciale ou d’autres formes d’intolérance ». Le registraire de domaine GoDaddy a également fermé d’importants sites nationalistes blancs dans le passé, notamment en supprimant le site de Richard Spencer en 2018. À la suite de ces blocages, les points de vente et les sources de revenus non censurés sont devenus hors de portée, à l’exception de Substack.
Le propre bulletin d’information de Substack réitère son insistance sur un « discours robuste » du support de la plate-forme. En décembre 2020, le PDG de Substack Chris Best et les co-fondateurs Jairaj Sethi et Hamish McKenzie ont publié un long article expliquant leur idéologie derrière la modération de contenu, arguant qu’ils « soutiennent les libertés civiles, croient en la démocratie et s’opposent à toutes sortes d’autoritarisme ». À l’époque, il y avait un « intérêt croissant » pour leur politique de modération de contenu, déclenchant la publication. Alors que les fondateurs ont averti Substack que la pornographie, les fouilles de chair humaine ou le harcèlement ne seraient pas autorisés sur la plate-forme, le message a confirmé que Substack « résistera à la pression du public pour faire taire les voix que les opposants vocaux jugent inacceptables ».
« Nous ne sommes simplement pas d’accord avec ceux qui essaient de limiter sévèrement la gamme de discours acceptables », lit-on dans le message. « Nous pensons que les principes de la liberté d’expression peuvent non seulement survivre sur Internet, mais nous aider à survivre en tant que société qui doit maintenant endurer tout le bien et le mal qu’Internet a apporté. »
Les fondateurs de Substack ont ajouté : « Il y aura toujours beaucoup d’auteurs sur Substack qui seront fortement en désaccord avec nous, et nous nous tromperons en ce qui concerne leur droit de s’exprimer et le droit des lecteurs de lire le contenu à leur propre discrétion. »
Lorsque nous avons contacté Substack pour obtenir des commentaires la semaine dernière, Substack a déclaré à Mashable que « l’objectif de l’entreprise est de fournir un espace où différentes idées peuvent s’épanouir et où les écrivains et les lecteurs sont tenus responsables. » Cela signifie également « un comportement sceptique, controversé ou même erroné est pas répréhensible [their] Conditions d’utilisation. «
« Malheureux ou tort n’est pas contraire aux règles. » – Substack
« Bien que nous supprimions les contenus illégaux, les appels à la violence, les doxes de quelqu’un et d’autres contenus que vous pouvez voir dans nos directives sur le contenu, le contenu offensant ou inexact n’est pas contraire aux règles », indique le communiqué. la liberté de la presse et la liberté d’expression, même pour ceux que nous n’approuvons pas ou avec lesquels nous ne sommes pas d’accord. »
Les homologues des médias sociaux de Substack ont pris des mesures plus importantes pour supprimer le contenu de désinformation COVID, bien qu’une grande partie de celui-ci ait été gravement retardée ou insuffisante. YouTube a une politique spécifique sur la désinformation médicale COVID sur son site Web, indiquant qu’il « n’autorise pas » le contenu qui contredit les informations sur la santé fournies par les autorités sanitaires locales ou l’Organisation mondiale de la santé. Twitter a récemment banni définitivement la représentante Marjorie Taylor Greene « pour ses violations répétées de notre politique de désinformation sur le COVID-19. » Spotify sous le feu du podcasteur Joe Rogan, qui a fait de la désinformation pendant la pandémie, en particulier un épisode avec le Dr Robert Malone, qui est connu pour diffuser de fausses informations sur le virus.
Mais sur Substack, la désinformation et la liberté d’expression semblent être plus compliquées. Et rien n’indique que la promotion d’un tel discours s’arrêtera.
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