Revisiter le «crash» à une époque de bouleversements raciaux

UNEaprès une semaine d’horribles conflagrations raciales, de l’affrontement de Central Park aux soulèvements à l’échelle nationale après le meurtre de George Floyd par la police, quel meilleur moment que maintenant pour jeter un autre regard sur crash, lauréat controversé de l’Oscar du meilleur film de 2005?

crash, qui a récemment marqué le 15e anniversaire de sa sortie en salles, a acquis une certaine réputation au fil des ans. Regarder son statut critique se développer, c’était comme regarder un ralenti… enfin, vous savez. Il est considéré par beaucoup comme un traitement poignant et embarrassant du sujet chargé de la race en Amérique, avec des caractérisations superficielles et une narration faible.

Bien qu’il ait remporté le prix du meilleur film, crash n’est pas aussi bien connu que son rival de 2005 montagne de Brokeback. Son scénariste-réalisateur, Paul Haggis, n’est pas non plus une figure particulièrement appréciée, avant même ses prétendues transgressions MeToo.

crash faisait également partie d’un mini-genre (Babel; 21 grammes) qui était partout pendant la période post-11 septembre: le drame d’ensemble sérieux sur la façon dont nous pouvons tous être connectés, alors pourquoi ne pouvons-nous pas communiquer? Des films comme celui-là se disputaient toujours les Oscars, mais n’étaient jamais particulièrement bons.

Presque personne ne semble avoir quelque chose de positif à dire crash de nos jours, mais cela ne vaut rien que ce consensus critique n’existait pas lors de sa sortie initiale; en 2005, le film n’a pas rencontré exactement la dérision complète qui lui est réservée aujourd’hui. Alors que certains commentaires brûlaient, le le film Rotten Tomatoes du film se situe à un respectable 74 pour cent positif pour les critiques et 88 pour cent positif pour le public. Roger Ebert l’a choisi comme le meilleur film de l’année. Et il était assez apprécié à l’époque pour gagner 55 millions de dollars au box-office, contre un budget d’environ 7 millions de dollars. Et, bien sûr, il a remporté la meilleure image – sur une concurrence aussi lourde que montagne de Brokeback, Steven Spielberg Munich, George Clooney Bonne nuit et bonne chanceet Bennett Miller Capote.

Le jeu a vraiment commencé lorsque crash vaincu Brokeback, considérée par beaucoup comme le résultat d’une homophobie enracinée de la part de l’Académie. Finalement, la sagesse conventionnelle s’est figée dans crash être un désastre de tous les temps et l’un des pires meilleurs gagnants d’image de l’histoire.

N’ayant pas vu crash depuis sa première sortie, et avec l’objectif du temps et la sagesse conventionnelle très différente sur la façon dont la culture populaire doit gérer la race, j’ai récemment donné un nouveau look au film. (Il est actuellement disponible à la location sur la plupart des plateformes de vidéo à la demande, mais pas sur un grand service de streaming.)

Oui, il y a un jeu d’acteur décent, comme Matt Dillon, Thandie Newton, Don Cheadle, Michael Pena et Terrence Howard, bien que Brendan Fraser soit considérablement trompé en tant que procureur de district de Los Angeles. Et bien qu’il y ait aussi quelques photographies décentes de Los Angeles, il y a beaucoup de choses sur le film de Haggis qui atterrit vraiment avec un bruit sourd aux yeux et aux oreilles modernes.

Le film traite ses personnages plus comme des avatars raciaux que comme des êtres humains individuels, et assemble un Los Angeles plein de gens de toutes les couleurs qui pensent, parlent et rêvent de rien d’autre que la race. Il n’y a aucune subtilité ni nuance à trouver, rien de ce que l’on pourrait appeler aujourd’hui des «micro-agressions» – ce sont plus des agressions-agressions directes. Pendant ce temps, la plaisanterie entre les carjackers Larenz Tate et Ludacris apparaît comme une pâle imitation de John Travolta et Samuel L. Jackson Pulp Fiction acte.

Pire encore, le film arrive à une conclusion insultante (spoilers à venir), plein d’arcs de rédemption non mérités. L’un d’eux est celui du personnage de Sandra Bullock, une femme d’âge mûr riche et amère aux tendances racistes à peine déguisées, qui aurait été qualifiée de «Karen», si un tel terme avait existé à l’époque. (À un moment remarquable au début du film, son mari lui dit: «Je commence sérieusement à penser que vous êtes jalouse de Karen», bien que les qualités potentiellement prémonitoires du commentaire se dissipent lorsque vous réalisez que le personnage de Karen se révèle être un femme noire.)

Ensuite, il y a le véritable accident de voiture. La fin de crash serait comme si, disons, Christian Cooper et Amy Cooper avaient eu un autre rodage 24 heures plus tard, dans lequel elle lui a sauvé la vie héroïquement, et nous étions censés le voir comme à la fois ironique et inspirant.

Cela dit, je n’irais pas jusqu’à appeler crash un film raciste. Ce n’est pas non plus celui qui avait des intentions particulièrement mauvaises. Il est juste maladroit, maladroit et nullement digne de ses premières distinctions. Le directeur, à son crédit, reconnu que le film n’était pas aussi bon que ses rivaux aux Oscars dans une interview de 2015.

crash est sorti en salles en mai 2005, après avoir fait ses débuts au Festival du film de Toronto l’automne dernier, c’est pourquoi il est parfois répertorié dans les bases de données en ligne en 2004. crash ne doit pas être confondu avec un film différent du même nom, le drame de David Cronenberg de 1996 sur un groupe de personnes ayant un fétiche sexuel pour des accidents de voiture. Le ’96 crash, qui a fait l’objet de beaucoup de dérision à son arrivée, a depuis subi le genre de réévaluation critique qui n’a jamais eu lieu pour Crash.

Cela dit, il ne serait pas juste d’appeler crash la pire meilleure image de tous les temps, ou même de sa propre décennie. Je noterais Un bel esprit et Slumdog Millionaire inférieur, et aussi vainqueur 2004 Bébé d’un million de dollars, un film vraiment épouvantable, et peut-être la pire chose que Clint Eastwood ait jamais réalisée, comme inférieure à crash. Ce film passe une grande partie de son temps à tourner en dérision les pauvres avant de conclure avec l’euthanasie de quelqu’un qui a subi une lésion de la moelle épinière.

Million Dollar Baby a également été écrit par… Paul Haggis, qui a remporté le meilleur scénario aux Oscars deux années de suite, pour ce film puis pour Crash, qu’il a co-écrit avec Robert Moresco.

Mais crash, malgré la meilleure victoire d’image, a essentiellement marqué la fin de la carrière de Haggis en tant que réalisateur de premier plan. Il a écrit plus de films pour Clint Eastwood et deux des films Bond de Daniel Craig, mais soncrash les efforts de direction comprenaient le drame médiocre en Irak Dans la vallée d’Elah et l’inoubliable thriller Russell Crowe / Elizabeth Banks Les trois prochains jours. En plus de diriger la mini-série de HBO de premier ordre de David Simon Montrez-moi un héros, Haggis a fait plus de nouvelles au cours de la dernière décennie en dehors de son travail.

Il avait un profil élevé se brouiller avec l’Église de Scientologie et a servi comme une source majeure pour le livre de Lawrence Wright Devenir clair. Ensuite, il était accusé d’inconduite sexuelle par quatre femmes en 2018.

Le film le plus récent de Haggis, qu’il a co-réalisé, était le documentaire de 2019 5B, à propos d’un célèbre quartier du SIDA dans les années 80. À la suite des accusations, son nom a été retiré des notes de presse du film lors de sa diffusion à Cannes, mais il est resté sur le film lui-même.

Quoi que l’on pense du virage vers le «réveil» de notre culture au cours des dernières années, cela a conduit à des films meilleurs et plus inventifs sur le plan cinématographique sur les relations raciales américaines. Pensez à Jordan Peele Sortez. Tout le monde aime parler de films qui « ne pourraient jamais être réalisés aujourd’hui », mais il est difficile d’imaginer Sortez être faite à tout moment avant 2017.

Il y a aussi eu Désolé de vous déranger, si Beale Street pouvait parler, Blindspottinget d’autres films de premier ordre, mais ironiquement, c’était Livre vert, probablement le plus crash-comme un film de la dernière décennie, qui a remporté l’Oscar du meilleur film pour 2018. Livre vertLa course à la race – que le voyage d’un imbécile vers une plus grande acceptation raciale est une histoire plus digne que celle du talentueux homme noir qui lui a enseigné cette leçon – est plus insultant que tout Crash.

crash, à l’inverse, était en avance sur son temps – un prototype du genre de méditation sérieuse du libéral blanc sur la race qui finit par se moquer également, bien que pour des raisons très différentes, à la fois par la gauche et la droite. C’est l’équivalent cinématographique de une blague d’Amy Schumer. Quinze ans plus tard, il ne résiste pas comme le grand art que l’Académie pensait qu’il était l’onction. Dans un autre sens, c’est ce qui le rend remarquable, car c’est ce qui en fait maintenant un artefact de culture pop si intéressant culturellement.