Pendant dix ans, j’ai dit aux gens : « Je suis là pour le gâteau, pas pour les miettes ».
Depuis que j’ai lu pour la première fois sur les sommes massives d’argent allouées aux fondateurs, j’ai battu le tambour et appelé les fondateurs qui ne sont pas des fondateurs traditionnels – blancs, hommes, instruits, (ouvre dans un nouvel onglet) et généralement Déjà riche(s’ouvre dans un nouvel onglet).
J’ai créé mon fonds d’investissement, Backstage Capital (ouvre un nouvel onglet), pour investir dans des fondateurs sous-évalués par les capital-risqueurs. J’investis dans les femmes fondatrices, les personnes de couleur et la communauté LGBTQ+.
Ce n’est pas un organisme de bienfaisance. C’est un fonds d’investissement à but lucratif conçu pour me rendre – et d’autres – très riches. J’ai lancé Backstage Capital non seulement parce que je crois fermement que les bonnes idées viennent de toutes les couches de la société, mais aussi parce que je voulais créer un plan à suivre. Je veux prouver que cela peut être fait, il y a beaucoup de fondateurs incroyables, innovants, intelligents et sous-estimés qui essaient de mettre les pieds dans la porte.
Quand j’ai dit que j’investirais dans 100 entreprises qui correspondent à ma thèse d’investissement, j’ai ri en disant qu’il n’y avait pas tant de fondateurs sous-évalués. J’ai investi dans ma 100e entreprise en 2018, deux ans avant l’échéance que je m’étais fixée. J’ai maintenant investi dans plus de 200 entreprises dirigées par des fondateurs sous-évalués.
Backstage Capital a été le premier investisseur sécurisé à plusieurs reprises, le premier « oui » dans le parcours du fondateur. Parfois, nous sommes les premiers investisseurs à prendre même les fondateurs au sérieux. Par exemple, nous avons été les premiers investisseurs extérieurs dans CurlMix(ouvre dans un nouvel onglet) et Amp Beauty LA(ouvre dans un nouvel onglet), deux projets florissants.
Career Karma (ouvre dans un nouvel onglet), dans lequel Backstage est fier d’investir, a levé 40 millions de dollars en financement de série B cette année. En 2018, avec sa société Zume, Julia Collins est devenue la première fondatrice noire d’une licorne – une startup privée évaluée à plus d’un milliard de dollars. Depuis lors, les entreprises fondées ou cofondées par des fondateurs noirs pour obtenir le statut de licorne incluent Incredible Health, Calendly, Esusu, Flutterwave, Zepz, Chipper Cash, Interswitch, etc. Ce ne sont que quelques-unes des entreprises qui ont déjà franchi cette étape, mais il y en a beaucoup d’autres sur le chemin, dont plusieurs dans notre portefeuille.
De combien d’histoires de réussite avons-nous besoin avant d’être considérés comme un concurrent digne de ce nom ? Nous ne voulons pas de charité, nous voulons être sur la même ligne de départ que vous.
Alors que 2023 démarre et que nous nous tournons vers l’année à venir, qu’est-ce qui a changé au cours de la dernière décennie ? Autant que je sache, pas assez(s’ouvre dans un nouvel onglet). Nous sommes venus pour le gâteau, mais nous avons encore des miettes. Nous sommes venus pour le gâteau, mais encore une fois nous avons quitté la table affamés.
2021 a été une année exceptionnelle pour la levée de capital-risque et le capital de déploiement. En revanche, 2022 est un choc pour le système. Aujourd’hui, dans un environnement fragile de hausse des taux d’intérêt, d’une éventuelle récession imminente(ouvre un nouvel onglet) et de milliers de licenciements, certains prédisent même un afflux(ouvre un nouvel onglet) d’entreprises de capital-risque « zombies », ou une stagnation Les groupes d’investissement stagnants ne sont plus en mesure de générer des rendements.
Ainsi, à mesure que les investisseurs devenaient prudents et averses au risque, ils sont revenus à leur ancien favori : les Blancs ! Selon TechCrunch (ouvre dans un nouvel onglet), les fondateurs noirs ont été les plus durement touchés par la réduction du montant total des financements déployés dans l’écosystème. Sur les 43 milliards de dollars déployés au troisième trimestre 2022, seuls 0,43 % sont allés aux fondateurs noirs. Ce n’est pas assez bon.
Si je n’avais pas vu de grandes entreprises soutenir des fondateurs comme Adam Neumann, j’aurais compris le passage aux « paris plus sûrs » pendant cette récession. Andreessen Horowitz investit 350 millions de dollars dans Adam Neumann (ouvre dans un nouvel onglet), le fondateur en tant que PDG de WeWork a découvert qu’il avait créé un lieu de travail toxique et fait chuter la valeur de l’entreprise – d’un sommet de 47 milliards de dollars à une valorisation de 4 milliards de dollars d’ici août 2022 (ouvre dans un nouvel onglet).
Pourquoi cela vaut-il le risque pour quelqu’un comme Neumann mais pas pour un fondateur sous-estimé ? J’en ai assez des investisseurs décrivant les fondateurs noirs comme des cas nécessiteux, déprimés et philanthropiques. Nous ne vous laissons pas prendre de la monnaie de rechange dans une économie en plein essor et l’oublier lorsque les choses se compliquent.
En tant que fonds d’investissement, Backstage Capital est indépendant du secteur, car des fondateurs sous-évalués ont prouvé qu’ils pouvaient réussir dans de nombreux domaines. Dans le domaine de la santé, nous avons été l’un des premiers investisseurs dans CareAcademy(ouvre dans un nouvel onglet) et Mahmee(ouvre dans un nouvel onglet). Akash Systems(ouvre un nouvel onglet) nous a convaincus d’investir après avoir vu ce qu’ils pouvaient faire avec la satcom.
Healthy Roots(opens in a new tab) est une opportunité d’investir dans l’autonomisation des jeunes filles de couleur grâce à des poupées qui célèbrent la diversité. Assemble(ouvre dans un nouvel onglet) nous a intéressés au streaming, Goodr(ouvre dans un nouvel onglet) nous a conquis avec son engagement à lutter contre la faim et le gaspillage alimentaire, et Planet FWD(ouvre dans un nouvel onglet) a réussi Voici comment relever le défi changement climatique avec une alimentation durable.
Toutes ces entreprises avaient des fondateurs ou co-fondateurs noirs, et elles étaient toutes sur la voie de la grandeur. Toutes les industries devraient prendre au sérieux les fondateurs noirs.
Conformément à cette conviction, Backstage Capital est fier de s’associer à AnitaB.org (ouvre dans un nouvel onglet), une organisation mondiale à but non lucratif axée sur le genre intersectionnel et l’équité salariale dans la technologie, pour accueillir le concours PitchHER 2023 (ouvre dans un nouvel onglet ouvre Les femmes et les entrepreneurs non binaires sont invités à postuler d’ici le 14 avril (ouvre dans un nouvel onglet) pour obtenir un financement d’investissement de 100 000 $ pour les startups technologiques en démarrage dans n’importe quelle industrie. Le concours PitchHER 2023 se terminera par une présentation de pitch et une remise de prix lors de la célébration Grace Hopper 2023 (ouvre dans un nouvel onglet) du 26 au 29 septembre à Orlando, en Floride. Backstage Capital est fier de co-organiser le concours PitchHER – et encore plus ravi de fournir des capitaux d’investissement à des personnes talentueuses.
Alors que nous nous tournons vers 2023, veuillez voir cela comme une opportunité. Si vous recherchez des fondateurs résilients et intelligents qui comprennent leurs clients et savent diriger, investissez dans des fondateurs noirs. Investissez dans des fondateurs sous-évalués. Investissez n’importe quelle quantité de capital et de ressources avec nous, asseyez-vous et laissez-nous faire ce que nous faisons : battre le marché.
Brittany Davis, associée générale de Backstage Capital, a contribué à cette chronique. Les colonnes de Mashable Voices reflètent les opinions des auteurs.
Mise à jour : 27 février 2023, 16 h 13 HE Cette rubrique a été mise à jour pour ajouter des informations sur le concours PitchHER 2023.