Michaela Coel centre les survivantes dans sa nouvelle série HBO

La star de «Chewing Gum» entreprend son projet le plus personnel à ce jour

ichaela Coel n’a jamais fui les sujets controversés. Que ce soit à cheval sur la frontière entre le christianisme et le sexe dans l’hilarant Chewing-gum ou mettant en vedette dans un spectacle basé sur le génocide rwandais de 1994 avec Black Earth Rising, la multihyphénate de 32 ans a utilisé ses talents d’actrice et d’écrivaine pour aborder des sujets qui ont été historiquement chuchotés dans les poches de la société plutôt que fustigés sur les écrans de télévision à travers le monde.

Maintenant, elle va jouer dans son travail le plus personnel à ce jour comme Arabella dans Je peux te détruire.

La série raconte l’histoire d’Arabella Essiedu (Coel), un écrivain qui est au sommet de sa carrière après avoir été étiqueté «la voix d’une génération» et qui est en train de faire face aux pressions de l’écriture d’un livre très attendu. Pendant une pause dans sa nuit blanche d’écriture, Arabella est dopée avec une drogue du viol, est agressée sexuellement et entreprend un voyage de découverte de soi qui la conduit à réévaluer tout dans sa vie, de la famille et des amis à sa carrière .

La série télévisée brute est partiellement basée sur la propre expérience de Coel en matière d’agression sexuelle et est un puissant rappel de ses talents lorsqu’elle a écrit, produit de manière exécutive et joué dans le drame de HBO qui présente des conversations complexes sur l’amour, le sexe et le consentement en 2020.

Cette interview a été révisée et condensée pour plus de clarté.

ZORA: Le personnage que vous incarnez, Arabella, est aux prises avec une renommée instantanée après avoir trouvé le succès en tant qu’écrivain. Quelle part de cela reflétait votre propre expérience après le succès de Chewing-gum?

Michaela Coel: Eh bien, je n’ai jamais eu peur de la prochaine chose que j’allais faire. Je suppose qu’avec Arabella, l’une des différences entre nous est qu’elle a beaucoup de facilité avec les gens qui connaissent son travail alors que j’ai certainement eu une période après Chewing-gum où je suis devenu incroyablement anxieux. Cela signifiait que mes interactions avec des gens que je ne connaissais pas qui étaient de grands partisans de mon travail étaient parfois des expériences anxieuses parce que la vie changeait juste plus vite que je ne l’imaginais.

A-t-il été difficile de commander le spectacle à une époque où le mouvement #MeToo augmentait, tout comme les discussions sur le consentement?

Ce fut un processus vraiment facile. J’ai eu la chance de travailler Black Earth Rising, ce qui m’a permis de rencontrer Piers Wenger [controller of BBC Drama] et Charlotte Moore [BBC director of content]et j’ai parlé du projet pendant environ une heure. Quelques jours plus tard, j’ai reçu un e-mail me disant qu’ils aimeraient le commander directement en série. Je n’ai pas écrit de traitement ou de pilote; Je viens de le décrire, et ils étaient incroyablement favorables.

Vous avez passé deux ans à écrire Je peux te détruire et travaillé uniquement sur cela. À quoi ressemblait votre processus d’écriture?

Je m’enfuis quelque part, et j’écris ce que j’appelle des brouillons de vomi – je l’ai fait avec Chewing-gum ainsi que. J’ai trouvé Phil Clarke, et Phil était le chef de la comédie à Channel 4 quand je l’ai fait Chewing-gum, et j’étais toujours très déterminé que si j’allais faire tout ce dont j’avais besoin pour trouver Phil. Je l’ai retrouvé, trouvé son bureau et il était en train de jouer. J’ai livré ces brouillons de vomi à Phil [Clarke] et Roberto [Troni]et ce qu’ils font, c’est regarder ces conteneurs de vomi et essayer de comprendre de quoi je parle.

Ils posent toutes ces questions, et en répondant à ces questions, je me rends compte où je n’ai pas été tout à fait clair dans le vomi. Je reviens avec le deuxième projet, le projet 191, le projet 192, puis nous devons tirer.

Je sais que ce fut l’une de vos premières expériences de réalisation. Comment était-ce de co-diriger la série avec Sam Miller (Luther)?

Ce qui était charmant, c’est que j’avais un brillant codirecteur, et très tôt, nous étions déterminés à devenir un seul esprit, et j’ai beaucoup appris de lui. J’ai appris à être patient, à écouter et à vraiment choisir vos combats. J’ai passé un bon moment, et je suppose que cette fois, ma vision était comme le début de tout.

Pendant le tournage de l’émission, vous aviez un coordinateur de l’intimité, Ita O’Brien, sur le plateau. Avez-vous été impliqué dans la recherche d’Ita, et comment c’était de travailler avec elle?

Je pense que quelqu’un m’a envoyé une interview avec Ita, et j’ai transmis l’e-mail à mon co-producteur-producteur, et j’ai dit que nous avions besoin d’elle, et nous avons eu la chance de l’obtenir. Non seulement il était important de l’avoir à cause du bien-être mental et physique des acteurs, mais c’est aussi génial car cela nous a permis d’y aller [a scene] en toute sécurité afin que nous puissions obtenir ce dont nous avons besoin de la scène avec toutes les mesures de sécurité là-dedans.

Avez-vous trouvé le processus de travail sur Je peux te détruire cathartique?

Profondément. Cela faisait deux ans que j’écrivais ceci, voyageant dans des endroits au milieu de nulle part où c’était tout ce que je ferais. Ce fut la joie la plus cathartique de ma vie, et jouer était aussi cathartique que jouer n’importe quel autre personnage. Je trouve toujours que jouer des acteurs est cathartique parce que vous travaillez avec d’autres personnes et cela ressemble à une pièce intense.

Pensez-vous que travailler sur ce projet a repoussé vos propres limites créatives après avoir dû imaginer les choses encore et encore?

Lorsque vous écrivez ce genre de contenu, qui est un contenu délicat, je pense que pour moi, je reste toujours avec l’expérience du survivant. Je n’ai jamais écrit en dehors de les imaginer – je les ai écrits et je suis devenu, ou dans le cas d’Arabella, j’étais elle. Je commence et termine toujours avec la personne qui vit cela, opposée à la regarder de l’extérieur.

Comment le processus de travail sur Je peux te détruire différer Chewing-gum?

Cela différait de Chewing-gum à certains égards. J’étais toujours créatif dans le sens de Chewing-gum, mais avec Je peux te détruire, la coréalisation et le fait d’avoir le titre de co-réalisateur m’ont rendu très reconnaissant. Je pense que cela m’a aussi donné confiance parce qu’on me demandait ce que je pensais, et donc j’ai dû le partager, et partager donne confiance. C’était agréable de réaliser que je pouvais faire confiance à ma vision et de m’y installer.