L’icône de la salle de bal Leiomy Maldonado emmène Voguing dans le courant dominant

L’icône de la salle de bal rejoint Megan Thee Stallion, Jameela Jamil et Law Roach dans le nouveau spectacle de compétition de HBO

eiomy Maldonado est entrée dans l’histoire il y a plus de 10 ans en tant que première femme trans à concourir sur MTV America’s Best Dance Crew. La danseuse du Bronx, avec sa troupe Vogue Evolution, a réintroduit le monde au voguing – le style de danse qui sort de la scène de la salle de bal de New York que beaucoup croient encore que Madonna a découvert.

« A cette époque, il y avait des vidéos circulant de différents artistes ayant des gens essayer à vogue dans leurs clips », me dit Maldonado au téléphone. « Pour nous, c’était comme si nous avons cette chance d’aller à la télévision et de montrer au monde d’où vient le voguing, et de leur faire savoir que c’est une vraie forme d’art, une vraie forme de danse, pourquoi pas? »

Elle revient sur l’expérience maintenant douce-amère, tout comme les autres membres de son groupe, dont Dashaun Wesley, Devon Webster (alias Pony), Malechi Williams et Jorel Rios (alias Prince). Bien qu’ils soient capables de représenter leur culture et d’éduquer les masses, ils avaient l’impression que leur talent prenait la deuxième place à leur identité de personnes LGBTQ + noires. Maldonado a même dû faire face à commentaires transphobes de l’un des juges de l’émission.

Avance rapide d’une décennie, les tables ont tourné et maintenant Maldonado fait le jugement. En compagnie de la styliste Law Roach, du rappeur Megan Thee Stallion et de l’actrice Jameela Jamil, Leiomy distribue les critiques du nouveau spectacle de compétition de la salle de bal de HBO Max Légendaire, en streaming le 27 mai.

Semblable à d’autres spectacles de compétition de danse, Légendaire propose huit équipes, chacune représentant une maison, alors qu’elles s’affrontent dans différentes catégories de balles – performance, ou voguing, piste, mode et visage. La dernière maison debout remportera un prix historique de 100 000 $, le premier prix à six chiffres jamais offert dans la scène. Et c’est la présence de Maldonado, avec son ancien coéquipier de Vogue Evolution Wesley qui sert de maître de cérémonie, qui donne Légendaire son sceau d’approbation communautaire.

« Je crois que je suis l’un des juges les plus importants parce que je savoir salle de bal », dit-elle. «Les gens diront:« J’ai fait partie de la salle de bal, j’ai regardé. »Cela ne veut rien dire. je savoir des choses sur la salle de bal que les autres juges ne connaissent pas. Et je suis celui qui va aider les candidats et éduquer [the other judges] afin qu’ils sachent ce qu’ils devraient rechercher. « 

Maldonado a découvert le voguing pour la première fois à l’adolescence alors qu’elle suivait un programme après l’école au Kips Bay Boys and Girls Club. Là, elle a rencontré son premier mentor, une femme trans qui travaillait dans la cuisine du club. Un jour, Maldonado l’a surprise en train de voguer et immédiatement, elle a été «intriguée». Après que son mentor lui ait offert une cassette VHS d’autres femmes trans voguant, à savoir les regrettées Yolanda et Alloura Jourdan-Zion, et qu’elle en a appris plus sur la scène de la salle de bal dans le cadre d’un programme après l’école différent à l’Institut Hetrick-Martin, elle a découvert un nouvelle passion.

Quelque chose était différent, cependant, sur la façon dont Maldonado voguait. Alors que la scène était dominée par des interprètes qui étaient stéréotypés doux et élégants dans leurs mouvements, elle a adopté une approche plus athlétique, qui a été jugée peu réaliste. «J’étais plus acrobatique, plus énergique que les autres femmes», dit-elle. « Ils étaient comme, » Tu es censé être une fille. Tu es censée être plus féminine. »

Caesar Williams, créateur de la page YouTube Retours de salle de bal, un référentiel numérique de l’histoire de la salle de bal, dit avoir vu le talent de Maldonado dès le début. Bien qu’elle ait d’abord été ombragée pour son style, comme à chaque nouvelle ère de performance dont il a été témoin, il a fallu du temps à la communauté pour s’adapter.

« J’ai changé de voguing », dit fièrement Maldonado. «J’ai fait que toute une communauté me respecte. Même si cela a pris du temps, ils me respectent en fonction de mon travail.« 

« Chaque fois que la vogue évolue, les gens ne le comprennent pas parce qu’ils se sont habitués à ce qui était », dit-il. «J’ai reconnu le talent de Leiomy depuis le saut parce qu’elle était un hybride de toutes les filles avant elle. Elle a pris des morceaux de leur performance et en a fait la sienne. »

Maintenant, la bombe afro-portoricaine est «la reine de la mode de ce jour, l’un des plus grands interprètes de la salle de bal», dit Williams, après avoir inauguré et influencé le style plus dramatique qui domine maintenant la scène. Elle a même gagné le surnom de «Wonder Woman of Vogue» de Jack Mizrahi, une icône de la salle de bal (et Légendaire producteur).

«J’ai changé de voguing», dit fièrement Maldonado. «J’ai fait que toute une communauté me respecte. Même si cela a pris du temps, ils me respectent en fonction de mon travail. »

Ce travail comprend la représentation de la salle de bal dans le monde entier, que ce soit dans des clips musicaux tels que « Whip My Hair » de Willow Smith, des cours à l’étranger, ou, l’un des moments de carrière les plus fiers de Maldonado, dans la campagne #BeTrue de Nike.

En cours de route, elle a contribué à faire entrer la salle de bal dans le courant Légendaire étant le dernier exemple. (Elle a également chorégraphié et joué dans FX’s Pose comme Florida Ferocity.) Alors que certains membres de la communauté sont prudents quant aux éléments de la culture diffusés dans le monde – avec une crainte juste que la salle de bal et le voguing soient davantage appropriés par les masses – c’est l’espoir de Maldonado que la communauté verra quels avantages peuvent provenir de une telle attention.

«Nous avons passé tant d’années sous terre parce que nous n’étions pas acceptés et nous n’avions pas de lieu sûr», dit-elle. «Nous en sommes maintenant à un endroit où nous sommes plus à l’aise et plus acceptés. Dans la scène de la salle de bal, il y a tellement de personnes différentes qui ont vécu tant de choses différentes et qui ont tellement de horizons différents. Ces histoires doivent être vues et entendues. »

Et bien que des exemples comme celui de la distribution présentés dans le document historique de Jennie Livingston, Paris brûle, qui se sentait ils ont été exploités, servent d’avertissement, Maldonado note que les temps sont différents. Parce que maintenant, les membres de la communauté de la salle de bal sont tous deux devant et derrière la caméra, comme Mizrahi, Pose la chorégraphe Twiggy Pucci Garçon et la scénariste-réalisatrice Elegance Bratton, qui a produit les docuseries Viceland Ballroom Ma maison. Maldonado affirme, « tant que nous restons unis, nous ne pouvons pas nous approprier et ils ne peuvent pas prendre tout ce que nous avons si nous ne leur permettons pas. »

« Il y a tellement de talent dans la scène de la salle de bal », ajoute-t-elle. « Un spectacle comme Légendaire donne aux gens les outils. Ils avaient déjà toute la magie. Désormais, ils auront les outils pour bien mettre en valeur leur talent. Dieu sait qui va voir ça. Dieu sait où va aller leur vie après ça. »

Si Maldonado en est un exemple, c’est seulement à partir d’ici.