Les nouveaux joueurs sont le chemin de la croissance

Pourquoi les petits développeurs de jeux doivent penser aux grands publics

Ta dernière décennie a marqué un tournant majeur pour l’industrie du jeu vidéo, en particulier pour les développeurs indépendants. L’idée même de pouvoir vivre du développement de jeux (en dehors d’un grand studio) est devenue une réalité et a ouvert la porte à des milliers de petits studios dans le monde.

Ce nouvel accès – et le flot de développeurs qui ont franchi la porte – a également soulevé des questions et des préoccupations importantes pour ces développeurs, notamment la façon de trouver des joueurs pour leurs jeux. Dans cette pièce, je vais discuter d’une leçon clé que les grands studios ont apprise mais avec laquelle les Indiens ont encore du mal: comment intéresser de nouveaux joueurs à votre jeu.

Il y a quelques mois, j’ai réalisé un morceau axé sur l’expérience du nouveau joueur, mais cette fois, je vais me concentrer sur ce que cela signifie pour un développeur indépendant.

Le développement indépendant n’est plus clandestin grâce aux magasins numériques et à la culture YouTuber et streamer. Il n’a jamais été aussi facile pour quelqu’un de montrer un jeu qu’il aime, et vous ne savez jamais l’impact que cela peut avoir sur vos ventes de jeux.

Cela signifie également que les projecteurs sont beaucoup plus intenses lorsqu’il s’agit de problèmes ou de problèmes. Vous et vos amis aimerez peut-être votre jeu, mais cela ne signifie rien en ce qui concerne le grand marché. J’ai vu des jeux qui ont eu des impressions positives localement, pour ne pas être aveuglés par les plaintes et les problèmes lorsque le jeu a été mis en vente.

Les développeurs indépendants sont maintenant placés dans la même position que les studios massifs en ce qui concerne le consommateur et en s’assurant que leur jeu est accessible. J’ai perdu le compte à ce stade du nombre de jeux indépendants sortis avec les éléments suivants:

• Pas de menus dans le jeu
• Pas de reliure de contrôle
• Pas d’instructions ni de tutoriels
• Aucune tentative de cacher ou de réaffecter des actifs en stock

Il y a une explication simple à cela.

Dans un monde parfait, il n’y aurait aucun problème de production ou de financement pour un jeu vidéo, mais pour de nombreux développeurs indépendants, nous savons que ce n’est pas le cas. C’est déjà un défi de faire un jeu, sans parler de le polir à la perfection. De nombreux développeurs indépendants savent que leur jeu ne sera pas un succès sur le marché de masse – il pourrait s’agir du genre, de la mise en œuvre ou du concept en général.

Si vous savez que votre jeu est déjà une expérience de niche, cela signifie qu’il existe déjà un nombre fini de clients potentiels qui sont susceptibles de l’acheter. Comme nous le savons tous grâce au marketing 100: si vous pouvez réduire les coûts, vous gagnerez plus de revenus. Entretien avec le développeur de jeux vétéran Jeff Vogel, nous avons discuté de ce que signifie survivre dans l’industrie en travaillant avec un genre de niche.

Pour les développeurs indépendants qui créent des plateformes 2D, ils savent que leur public connaît bien la conception de plateformes, et il n’est pas nécessaire d’expliquer que la barre d’espace ou «A» serait le bouton de saut. Pour les petites équipes, il serait financièrement dommageable de passer des mois supplémentaires à faire des tests de jeu supplémentaires ou à essayer d’attirer des non-fans dans votre jeu.

J’ai déjà discuté du fait qu’il n’existe pas de «jeu parfait» – quelque chose qui séduira toutes les personnes. En fait, les grands jeux naissent généralement d’une concentration sur une boucle de jeu et un style de jeu spécifiques. Donc, si vous construisez un jeu de stratégie expérimental, il n’y a aucune raison d’inclure des éléments étrangers qui s’adressent aux fans d’action par exemple.23

Cela dit, tournons notre attention vers la question de savoir pourquoi l’expérience du nouveau joueur est importante, même pour les titres les plus spécialisés – et comment le fait de prêter attention à cela peut vous aider à vous développer en tant que designer.

Voici un sale petit secret en matière de succès: la complexité et la difficulté ne sont pas aussi importantes que l’accessibilité. Il existe des genres qui n’ont pas réussi à conquérir un public plus large, car il est difficile de les intégrer en tant que nouveau joueur. Voici un excellent exemple: considérez La civilisation de Sid Meier contre Europa Universalis. Pourquoi le premier est-il tellement plus connu que le second? La raison, en grande partie, est que le premier a été conçu pour être aussi accessible que possible. Il est important que les développeurs prêtent attention non seulement à leur base de fans durcie et hardcore, mais également aux nouveaux joueurs (et potentiels).

La conception de l’interface utilisateur (UI) et de l’expérience utilisateur (UX) sont des composants extrêmement importants en matière de développement de jeux, et ils sont souvent des points de défaillance clés pour les développeurs indépendants. Il y a beaucoup à déballer sur l’interface utilisateur et l’expérience utilisateur, bien sûr – c’est probablement un sujet pour un autre article.

Il peut sembler contre-intuitif de suggérer qu’il est important d’afficher et d’expliquer vos systèmes de jeu d’une manière facile à comprendre pour un public non averti. Mais maîtriser les points faibles de votre conception (et savoir comment les résoudre) fera de vous un meilleur concepteur. Il existe des éléments fondamentaux d’une bonne conception de jeux – à la fois universels et spécifiques au genre – pour que les développeurs apprennent. En fait, rendre votre jeu UX plus convivial peut également améliorer l’expérience des fans existants (gardez à l’esprit que votre jeu peut avoir des problèmes que votre public hardcore a simplement acceptés comme une réalité et n’a pas soulevé de problèmes – ce qui les rend invisible pour vous).

Une façon de comprendre potentiellement les lacunes ou les défauts de l’expérience utilisateur des jeux consiste à jouer à des jeux mal évalués dans le genre d’intérêt particulier d’un développeur. Cela peut être une façon de voir ce que d’autres développeurs peuvent avoir manqué d’un point de vue UX. Rappelez-vous, il y a une énorme différence entre quelqu’un qui est pas fan d’un genre et quelqu’un qui est pas fan de votre avis sur un genre.

Enfin, il est pertinent de revenir à l’un de mes termes préférés: test de jeu. Si vous voulez à distance gagner de l’argent grâce à votre jeu vidéo, vous aurez besoin de testeurs de jeu. Les fans, les nouveaux arrivants et tout le monde entre les deux – le plus, le mieux (en gardant à l’esprit votre public cible plus large, aussi).

Quel que soit le type de jeu que vous créez, vous ne devez jamais ignorer de nouveaux joueurs si vous voulez vous développer en tant que développeur (et si vous voulez maximiser les opportunités commerciales de votre jeu). Si vous n’écoutez que vos fans inconditionnels, vous êtes susceptible d’encourager un effet de chambre d’écho – cela émousse toutes les opportunités que vous avez d’élargir votre public, mais cela ne vous conduit pas non plus à être un meilleur développeur.

De nombreux développeurs se demandent pourquoi leur jeu n’a pas décollé même si certains joueurs (et peut-être eux-mêmes) l’ont apprécié. Mais lorsque je mets la main sur ces titres, je peux souvent identifier rapidement les défauts de base et les problèmes de conception qui pourraient éloigner les nouveaux joueurs de l’expérience.

Si vous n’apprenez pas et ne vous améliorez pas en tant que développeur et concepteur, vous ne pourrez pas développer efficacement votre base de fans et votre audience. Je ne crois pas qu’il existe un genre de niche en soi – seulement exemples de niche d’un genre.

Lecteurs, pouvez-vous penser à des versions autrement impénétrables qui ont réussi à être accessibles aux nouveaux joueurs?

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