Les entreprises tentent de planifier pour deux futurs différents en ce moment, et c’est impossible

CLes entreprises consacrent beaucoup de temps et d’efforts à évaluer l’avenir. C’est ainsi qu’ils prennent des décisions et expliquent ces décisions aux investisseurs. Mais alors que les implications cataclysmiques complètes de la pandémie de coronavirus s’installent, des dizaines de sociétés ouvertes dans tous les secteurs de l’économie – de United Airlines à The Gap en passant par Twitter, Shopify, Abbott et ConocoPhillips – a annulé le revenus et revenus «Conseils», ils offrent généralement Wall Street. Plutôt que d’offrir une nouvelle perspective, beaucoup ont complètement retiré des projections – concéder, en effet, «Nous n’avons absolument aucune idée de ce qui va se passer; Votre supposition est aussi bonne que la nôtre. »

Ce ne sont pas seulement les entreprises publiques. La même chose se produisait au sein des entreprises à tous les niveaux de l’économie. De votre salon de coiffure ou bar local aux entreprises technologiques de la Silicon Valley aux startups à travers le pays, des petites entreprises aux chaînes de masse, toutes ont été confrontées à une prise de décision en temps réel. Certains travailleurs licenciés, certains se sont précipités pour obtenir des prêts ou d’autres aides financières; beaucoup ont pris des mesures (comme fermer des bureaux) qui semblaient temporaires à l’époque, mais qui le sont moins maintenant.

Nous sommes maintenant confrontés au processus très compliqué de «réouverture». C’est très différent – et il s’avère que c’est encore plus difficile que la décision de se retirer, de se retirer et de fermer. Arrêter a été une décision douloureuse, mais elle est devenue évitable. La réouverture est plus difficile, car le sombre avenir qui a pris l’économie ne s’installe pas dans une nouvelle vision de la suite. Au lieu de cela, les entreprises sont confrontées à deux visions de la suite, chacune complètement différente de l’autre – et nécessitant une réponse plus ou moins immédiate.

Il est presque impossible d’agir à la fois sur ces deux futurs. En règle générale, il est difficile de se pencher et de se détendre en même temps.

Dans une vision à court terme, nous commençons à tourner un coin. Le virus ne disparaîtra pas, mais nous pensons (À la suédoise?) comment le gérer sans verrouillage complet. Vivre dans une nouvelle normalité où les entreprises peuvent servir tant qu’il y a suffisamment de plexiglas et de superpositions de six pieds, où tout le monde est habitué à masquer et à attendre dans des lignes bien espacées. L’économie peut reprendre ses activités, les entreprises évitant d’autres licenciements et, espérons-le, inversant certains des dommages qui se sont produits. La réouverture a commencé en Asie et en Europe, et maintenant dans certaines parties des États-Unis. Cette crise n’est pas terminée, mais il y a de l’espoir. On peut commencer à imaginer comment ça se termine un jour.

L’autre vision à court terme est exactement le contraire. Non seulement cette crise n’est pas terminée, mais se précipiter pour lever les restrictions de verrouillage va aggraver la situation. Une deuxième vague vicieuse arrivera à l’automne et les étapes actuelles vers la réouverture ne feront que l’aggraver. Après quelques mois de fausse sécurité qui nous ont fait baisser nos gardes, les effets seront dévastateurs – à la fois en dommages économiques et en vies perdues. Nous devrons peut-être verrouiller à nouveau (À la chinoise?). Dans le cadre de cette vision, la décision la plus prudente pour de nombreux propriétaires d’entreprise est de rester en retrait, d’économiser de l’argent, de réduire les coûts (et les employés), et de le frapper jusqu’à ce qu’un vaccin émerge, l’année prochaine. au plus tôt.

De toute évidence, il est presque impossible d’agir à la fois sur ces deux futurs. En règle générale, il est difficile de se pencher et de se détendre en même temps.

Et prendre cette décision sur la vision à laquelle croire est juste la première étape. En l’absence d’un plan directeur national pour savoir comment tout cela se déroule, et des conseils officiels variant selon l’état et même la municipalité (les boîtes de nuit sont autorisées à ouvrir Oklahomaet salons de tatouage en Géorgie, mais pas les salons de coiffure Californie), les entreprises sont confrontées à une multitude de décisions concernant non seulement le moment de l’ouverture, mais aussi la manière de procéder. Quels emplacements devraient rester inactifs pour l’instant (et peut-être pour toujours)? Le siège social doit-il rester fermé? Devriez-vous rompre ce bail? Les clients devraient-ils être tenus de porter des masques? Quelle est la meilleure façon d’imposer la distance sociale? Combien de travailleurs en congé devraient être ramenés? Faut-il licencier davantage de travailleurs? Devriez-vous collecter plus d’argent? Devriez-vous licencier des travailleurs et lever des fonds? Les questions varient selon le type d’entreprise, mais les réponses commencent par trier dans quel avenir vous croyez.

Et peut-être que nous apprenons que le sentiment réconfortant que l’avenir était relativement prévisible et même gérable était toujours une illusion.

Mais peut-être y a-t-il un certain réconfort à se rappeler qu’il n’y avait pas non plus de plan directeur officiel au début de la crise. La décision du bassin versant qui a changé le dialogue national a été, Arrêt de la NBA un match qui allait commencer, et sa saison, le 11 mars. La Californie a émis la première ordonnance de séjour à domicile dans tout l’État le 19 mars – mais à ce moment-là, un grand nombre d’Américains dans la plupart des États restaient chez eux depuis des jours, selon un analyse par FiveThirtyEight.

Ce que nous attendons ensuite, c’est une version plus lente de ce même processus ad hoc, alors que les entreprises commencent à faire des choix, et attitudes des clients évoluer et ajuster. Et peut-être que nous apprenons que le sentiment réconfortant que l’avenir était relativement prévisible et même gérable était toujours une illusion. En ce moment, il se trouve qu’il est évident que cette illusion a été brisée. Nous ne savons pas quel avenir à court terme s’en vient. Nous savons seulement que cela arrive, et qu’il n’y a qu’une seule façon de l’affronter: une décision déchirante à la fois.