Les entreprises de réparation de gadgets et de technologies d’occasion sont en plein essor en ce moment
Les gens s’intéressent plus que jamais à la réparation et à la réutilisation
Lmois dernier, une société du Minnesota Réductions techniques a reçu un e-mail d’un homme en Californie. Il avait essayé d’acheter 100 Chromebooks pour faire un don à un organisme sans but lucratif, mais à cause de Perturbations de la chaîne d’approvisionnement causé par la pandémie de coronavirus, il n’a pas pu trouver de vendeur. Il avait initialement espéré acheter de nouveaux ordinateurs, mais quand il a découvert Tech Discounts, un reconditionneur d’électronique basé à St. Paul, sur un forum en ligne, il a décidé d’essayer la société. En environ deux semaines, Tech Discounts a exécuté la commande et lui a envoyé 100 Chromebooks remis à neuf – des appareils d’occasion qui ont été réparés et restaurés en bon état de fonctionnement.
Habituellement, il serait inhabituel pour Tech Discounts de recevoir une telle grosse commande de quelqu’un à l’autre bout du pays. La société, qui s’approvisionne en produits électroniques auprès de sa société sœur de recyclage d’électronique Tech Dump, expédie de petites commandes dans tout le pays, tandis que les commandes de 10 ordinateurs ou plus sont généralement locales. Mais avec la plupart de la nation dans un état de verrouillage partiel ou complet depuis la mi-mars, ce sont loin des temps ordinaires. Alors que la nouvelle norme du télétravail, de l’apprentissage à distance et du maintien des relations via Zoom se poursuit, les gens se retrouvent dans le besoin de téléphones, tablettes, ordinateurs portables et équipements informatiques supplémentaires, mais ne peuvent se permettre des appareils neufs ou ne peuvent pas les trouver parce que les fabricants sont en rupture de stock. Les premières données et les rapports anecdotiques suggèrent que de nombreuses personnes se tournent vers le marché rénové pour la première fois, où des appareils d’occasion de haute qualité peuvent être achetés à un prix très réduit.
« Nous avons été en quelque sorte époustouflés par la quantité de [refurbished] », a déclaré Amanda LaGrange, PDG de Tech Discounts et Tech Dump. OneZero.
Les remises techniques ne sont pas les seules. Marché arrière, une place de marché électronique en ligne qui fonctionne avec plus de 1 000 rénovateurs professionnels dans le monde, a vu ses ventes augmenter « très brusquement » à partir du début avril, a déclaré Serge Verdoux, directeur général de la division Amériques de Back Market. Pendant plusieurs jours après la sortie de la première série de contrôles de secours IRS à partir du 15 avril, les ventes aux États-Unis « ont approché les niveaux du Black Friday », a déclaré Verdoux. Ils sont restés historiquement élevés depuis.
Lorsque Back Market a interrogé ses clients en avril, près de 30% des 3 057 répondants ont déclaré que leurs récents achats d’appareils étaient une conséquence directe de la pandémie. Sur 790 clients qui ont acheté un appareil remis à neuf en raison de la pandémie et ont répondu à une question de suivi sur cet achat, plus de la moitié ont acheté du matériel de bureau à domicile et 27% ont acheté un appareil pour aider leurs enfants à apprendre de la maison. Rester en contact avec la famille et les amis était la réponse donnée par 20%. Sur 695 personnes qui ont répondu à une question sur les finances, près de la moitié ont déclaré qu’elles ne pouvaient pas se permettre d’acheter un nouvel appareil.
« Il existe un fort problème de pouvoir d’achat lié aux appareils que nous vendons », a déclaré le co-fondateur de Back Market, Vianney Vaute. « La crise le prouve clairement. »
De nombreux rénovateurs d’appareils électroniques sont entrés dans la pandémie avec une forte présence en ligne. Counterpoint Research, une société d’études de marché axée sur l’industrie technologique, chiffres publiés qui indiquent que les ventes de smartphones des principales marques au premier trimestre, notamment Apple, Samsung, LG et Motorola aux États-Unis, ont diminué de 21% par rapport à l’année dernière. Counterpoint a attribué cette baisse aux «fermetures de magasins et aux commandes à domicile». Au cours de la même période, les données préliminaires de l’entreprise montrent que les ventes de smartphones d’occasion sur des plateformes telles que Swappa augmenté de 28%.
«Rien ne convainc plus les gens de l’importance du droit de réparer que de réparer leur propre électronique.»
« De nombreux appareils du marché secondaire sont vendus en ligne … il était donc moins difficile de fermer des magasins ou de réduire les heures / services », a déclaré Jeff Fieldhack, directeur de recherche chez Counterpoint. OneZero dans un e-mail.
Sur certains marchés, l’offre d’électronique usagée ne peut pas suivre la demande. Erez Pikar est le PDG de Troxell-CDI, une entreprise qui fournit des ordinateurs, des tablettes et des technologies audiovisuelles aux districts scolaires publics des États-Unis et du Canada, principalement pour l’enseignement primaire et secondaire. En mars et avril, a-t-il déclaré, la société a constaté une « grande baisse de stock » des appareils neufs et remis à neuf alors que les districts scolaires se démenaient pour que tous leurs élèves soient équipés de tablettes ou d’ordinateurs pour l’apprentissage en ligne. Dans le même temps, de nombreuses entreprises qui louent des ordinateurs bas à milieu de gamme pour leurs employés ont choisi de prolonger ces baux pour aider les employés à travailler à domicile, ou par crainte de l’état de l’économie. En conséquence, la fourniture d’ordinateurs en fin de location qui représentent une source clé d’équipement remis à neuf pour les enseignants « s’est tarie », a déclaré Pikar.
Alors que les ventes d’avril de Troxell-CDI étaient en hausse de 60% par rapport à avril 2019, Pikar pense que les ventes « auraient été beaucoup plus élevées si le produit avait été disponible ». Il estime que le marché des écoles publiques de la maternelle à la 12e année est encore à 5 millions d’appareils de moins qu’il ne devrait l’être d’ici l’automne 2020 pour que chaque district du pays puisse se déplacer entièrement en ligne.
Alors que le marché de l’électronique remis à neuf connaît de nouvelles douleurs de croissance, une autre tendance émergente pourrait aider à atténuer la pression, au moins au niveau individuel: de plus en plus de gens semblent réparer des appareils cassés à la maison.
«L’intérêt pour la réparation dans tous les domaines est en hausse», a déclaré Kyle Wiens, PDG du site de réparation iFixit.
iFixit, qui héberge des milliers de manuels de réparation en ligne gratuits en plus de vendre des outils et des pièces de réparation, a attiré environ 10 millions de visiteurs uniques par mois avant la pandémie. Wiens a déclaré que la mi-mars a marqué un «point d’inflexion» et que le trafic a augmenté «considérablement». En avril, plus de 12 millions de personnes ont visité le site.
iFixit a vu un pic de trafic particulièrement important sur ses guides de réparation Nintendo Switch, a déclaré Wiens. Avec des millions de personnes passant leur temps libre à jouer au nouveau jeu Switch Animal Crossing: New Horizons et les centres de réparation de Nintendo fermé jusqu’à nouvel ordre, les gens prennent sur eux de réparer leurs consoles à la maison.
« C’est une sorte de tempête parfaite où il y a un défaut d’usine avec le Switch, où le joystick gauche dériveet Nintendo avait un programme de réparation sous garantie prolongée mais leur centre de réparation est fermé », a déclaré Wiens. « Nous avons un tutoriel et vendons un kit de réparation avec la pièce, et nous en avons vendu des milliers. »
LaGrange de Tech Discount a récemment acquis elle-même de nouvelles compétences en réparation. Lorsque son lave-vaisselle est tombé en panne il y a plusieurs semaines, elle savait qu’elle ne pouvait pas faire venir un réparateur dans son appartement pour le réparer, mais son immeuble était en mesure de fournir le composant de remplacement dont elle avait besoin. Elle a donc ouvert YouTube, trouvé un tutoriel de réparation de lave-vaisselle et réparé l’appareil. «C’était incroyablement stimulant», a-t-elle déclaré.
« Une partie de la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés avec une telle relation jetable avec des appareils comme les téléphones est qu’il était pratique de mettre à niveau toutes les quelques années … Les nouveaux appareils ne sont plus plus pratiques – ni même disponibles. »
Wiens soupçonne que l’intérêt pour les réparations domiciliaires restera en place après la pandémie: une fois que les gens ont surmonté la peur initiale de réparer leurs appareils, ils ont tendance à continuer de le faire, dit-il. Et tandis que la forte augmentation de la demande d’équipements d’occasion pourrait se refroidir à mesure que les écoles et les entreprises achèteraient ce dont elles ont besoin pour faire des affaires à distance, Vaute de Back Market estime que le marché remis à neuf connaîtra une expansion permanente à mesure que l’idée d’acheter des véhicules d’occasion se normalisera pour davantage de consommateurs.
« Je pense que pour un nouveau consommateur dans ce domaine, c’est un acte de foi, le même que vous ressentez lorsque vous ouvrez votre smartphone pour la première fois pour changer la batterie », a-t-il déclaré. « Une fois que vous aurez traversé ce processus, il est probable que vous n’allez pas y retourner avant qu’une grande innovation ne soit là-bas qui pourrait justifier l’achat d’un nouvel appareil. »
Une société plus économe en technologie, où les consommateurs choisissent de plus en plus d’acheter des appareils usagés plutôt que de nouveaux, ou de réparer des appareils anciens plutôt que de les remplacer, pourrait être une petite victoire pour le mouvement du droit à la réparation, un effort pour faciliter la conservation et la réparation des appareils technologiques. Récent vote suggère que si la plupart des Américains ne connaissent pas très bien le droit de réparer, une fois qu’ils ont pris connaissance du mouvement, ils ont tendance à soutenir massivement les lois qui empêcheraient les fabricants de monopoliser la réparation de leurs appareils.
«Rien ne convainc plus les gens de l’importance du droit de réparer que de réparer réellement leurs propres appareils électroniques», a déclaré Sina Khanifar, PDG du revendeur d’électronique en ligne Waveform et membre du conseil d’administration de The Repair Association. «Les fabricants d’électronique veulent vous vendre de nouveaux équipements… C’est pourquoi ils rendent si souvent leur équipement difficile ou impossible à réparer. Une fois que les consommateurs le voient par eux-mêmes, ils comprennent pourquoi nous avons besoin que les gouvernements interviennent. »
Un public plus enclin à réparer et à réutiliser serait également un gagner pour l’environnement. La majeure partie de l’impact environnemental de l’électronique grand public se produit pendant leur production, ce qui implique l’extraction et le raffinage de dizaines de métaux rares et l’utilisation de processus énergivores pour fabriquer et assembler les pièces. Lorsque nos appareils arrivent en fin de vie, ils deviennent des déchets électroniques toxiques qui sont difficiles à recycler et se retrouvent très souvent dans des décharges. La meilleure façon de réduire les impacts environnementaux aux deux extrémités du cycle de vie est d’utiliser les appareils plus longtemps et d’acheter moins globalement.
«Une partie de la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés avec une telle relation jetable avec des appareils comme les téléphones et les ordinateurs est qu’il était pratique de mettre à niveau toutes les quelques années», Nathan Proctor, qui dirige la campagne du droit à réparation au US Public Interest Research Group , Raconté OneZero dans un e-mail. «Cette dynamique a changé rapidement parce que les nouveaux appareils ne sont plus plus pratiques – ni même disponibles. Maintenant, les gens se tournent vers la réparation et la remise à neuf des appareils. Peut-être que lorsque tout cela sera terminé, cela signifie que beaucoup plus de gens remettront en question l’idée que nous avons besoin de nouveaux appareils électroniques à tout moment. «