L’économie britannique fait face à une bataille difficile – L’innovation
Au lendemain de Covid-19, l’économie britannique sera plus durement touchée que la plupart
Alors que les pays du monde entier commencent à compter le coût de la pandémie de Covid-19 sur leurs économies, il semblerait que le Royaume-Uni en particulier sera confronté à une voie difficile. Selon un rapport publié par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) cette semaine, le Royaume-Uni sera l’économie principale la plus durement touchée au monde – confrontée à une contraction sans précédent de 14% du produit intérieur brut (PIB) dans le pire des cas.
Alors que le gouvernement britannique a pris des mesures pour protéger les entreprises et limiter les pertes d’emplois à la suite de la pandémie, il semblerait que la Grande-Bretagne soit au milieu d’une récession imminente qui éclipserait tout ce qui se vit dans la mémoire vivante.
Alors que les économies de l’Asie à l’Amérique du Nord s’arrêtent – obligeant les entreprises à fermer et à renvoyer leurs employés chez eux – les dommages économiques de Covid-19 à l’échelle mondiale seront sans aucun doute immenses. Mais pour comprendre la menace unique à laquelle le Royaume-Uni est confronté, ses problèmes à court et à long terme doivent être compris.
Un long chemin à parcourir
Le rapport est sombre pour ceux, comme le chancelier britannique Rishi Sunak, qui avaient espéré une reprise rapide en forme de «V» après le verrouillage. Selon le rapport «scénario à impact unique», qui ne verra la pandémie culminer qu’une seule fois, l’économie britannique verra un impact de 11,5% sur son PIB – dépassant les autres grandes économies européennes comme la France (11,4%), l’Italie (11,3%), l’Espagne (11,1%) et en Allemagne (6,6%).
Cependant, le rapport souligne le potentiel d’un deuxième «scénario à double impact», dans lequel la pandémie verra deux pics différents et nécessitera donc un deuxième verrouillage. Si un deuxième pic devait se produire, le Royaume-Uni verrait son PIB diminuer de 14%, le taux de chômage atteignant également 14,8% d’ici la fin de l’année.
Parlant de l’impact économique plus large de Covid-19 à l’échelle mondiale, l’économiste en chef de l’OCDE, Laurence Boone, a déclaré que «la perte de revenus dépasse celle de toute récession précédente au cours des 100 dernières années en dehors de la guerre, avec des conséquences désastreuses et durables pour les personnes, les entreprises et les gouvernements ».
Le Royaume-Uni est particulièrement sensible à la fermeture mondiale en raison de sa dépendance sur le secteur des services. Les services – tels que l’hôtellerie, le tourisme et les services financiers – représentent les trois quarts de la production économique du Royaume-Uni, ceux-ci étant plus durement touchés par le blocage que d’autres secteurs tels que la construction ou la fabrication. Les restaurants, les hôtels et les pubs étant toujours soumis à des mesures de verrouillage strictes, il semblerait que leurs malheurs devraient se poursuivre à l’avenir.
Les implications politiques
Le rapport de l’OCDE a souligné un certain nombre de mesures prises par le gouvernement britannique qui ont réduit la charge pesant sur son économie. Le Coronavirus Job Retention Scheme – qui implique que le gouvernement paie 80% des salaires des travailleurs mis en congé – aux côtés d’un système similaire pour les travailleurs indépendants, est salué comme jouant un rôle clé dans la protection des emplois tout au long de la récession. À ce jour, plus de 8,4 millions de travailleurs sont payés directement par le gouvernement.
Cependant, le rapport note que «néanmoins, les allocations de chômage restent inférieures aux niveaux dans d’autres économies européennes avancées» et que le gouvernement doit continuer à «fournir l’investissement nécessaire à une reprise durable».
Le gouvernement britannique – et le Premier ministre Boris Johnson en particulier – est tombé sous un examen répété de leur gestion de la crise de Covid-19. Alors que la chancelière Rishi Sunak a déclaré que les problèmes économiques de la nation étaient «en commun avec de nombreuses autres économies à travers le monde», la chancelière fantôme du travail, Anneliese Dodds, a critiqué «l’incapacité du gouvernement à surmonter la crise sanitaire» et a mis en évidence une «mauvaise gestion chaotique de la sortie du verrouillage ».
La gravité de la situation a été soulignée aujourd’hui par l’Office for National Statistics qui a annoncé que le mois d’avril avait enregistré une baisse de 20,4% du PIB mensuel du Royaume-Uni – ce qui représente un chiffre trois fois plus grand que le pic de baisse observé lors de la crise financière de 2008.
Comme pratiquement tout dans la politique britannique, le Brexit joue également un rôle dans les inquiétudes économiques du Royaume-Uni. Le rapport note que la menace d’un Brexit sans accord, qui impliquerait l’échec des négociations commerciales en cours avec l’Union européenne, « aurait un effet fortement négatif sur le commerce et l’emploi » et exhorte le gouvernement britannique à prolonger la période de transition pour éviter de nouvelles incertitude.
Une telle décision a été exclue par le Premier ministre Boris Johnson, malgré le blocage des deux parties. Tel que rapporté par le Financial Times cette semaine, le Royaume-Uni «rejette la vision de l’UE d’un« terrain de jeu équitable »des règles environnementales, sociales et relatives aux aides d’État» tandis que l’UE refuse de bouger sur sa demande sur les droits de pêche dans les eaux britanniques.
Que ce soit l’incertitude causée par le Brexit ou la dépendance du Royaume-Uni à l’égard du secteur des services, il semble désormais certain que la Grande-Bretagne sera confrontée à une bataille difficile lorsqu’elle tentera de stabiliser son économie et d’éviter de nouvelles pertes d’emplois. Au crédit du gouvernement, des mesures telles que le programme de conservation des emplois contre les coronavirus ont joué un rôle positif en aidant à protéger le Royaume-Uni contre de nouveaux dommages économiques à court terme. Cependant, alors que le pays se réveille progressivement de son sommeil induit par Covid-19, la tâche gigantesque à venir – et la vision à long terme nécessaire pour faire face à cette menace – devient maintenant plus apparente.
