Avant Siri et Alexa, il y avait Bonzi. Au début des années 2000, un gorille violet parlant nommé BonziBuddy a été annoncé comme un assistant virtuel gratuit pour tous vos besoins Internet. Il peut parler, vous rechercher, chanter, envoyer des e-mails – toute personne disposant d’un ordinateur peut le télécharger gratuitement.
Il s’est avéré que c’était un gros problème. Bonzi n’est pas votre ami. C’était un malware et il a été publié au bon moment. Après l’éclatement de la bulle Internet, les investisseurs ont retiré de l’argent du Web et les entreprises en ligne avaient besoin d’un nouveau moyen de gagner de l’argent. En réponse, Internet est devenu un écosystème publicitaire, les publicités pop-up prenant le dessus sur les navigateurs. Dans le même temps, de nouveaux utilisateurs affluent sur Internet sans savoir ce qu’il est sûr de cliquer et de télécharger. Des assistants virtuels adorables comme Microsoft Bob et Clippy sont conçus pour combler ces lacunes dans les connaissances et devenir vos guides Internet conviviaux.
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C’était l’étape parfaite pour Bonzi. Lorsque ce gorille violet apparaît sur votre écran, il ressemble à tous les autres assistants virtuels. Les enfants, les grands-parents et les employés de bureau téléchargent BonziBuddy de manière imprudente, jusqu’à ce qu’il se bloque. Derrière le sympathique gorille, Bonzi Software, la société responsable de BonziBuddy, collecte les informations privées et les contacts des internautes sans méfiance qui le téléchargent – et les bombarde de publicités et de pop-ups dont Bonzi profitera.
Dans le troisième épisode de Kernel Panic, nous explorons l’ascension et la chute de l’un des logiciels malveillants les plus sympathiques de tous les temps. C’est l’histoire de la façon dont un singe apparemment inoffensif s’est attaqué aux premiers internautes, puis en a payé le prix, en racontant combien nous avons tous perdu à cause des téléchargements soi-disant « gratuits ».
