La première image de marque réussie de l’histoire

Un roi a déjoué son peuple pour l’empêcher de mourir de faim

Si vous deviez visiter la tombe de Frédéric le Grand en Allemagne, il y a de fortes chances que vous y trouviez des pommes de terre fraîches:

Pendant la majeure partie de son règne record de 46 ans en Prusse, Frederick était connu comme «le roi de la pomme de terre» – une réputation qui perdure jusqu’à ce jour.

C’est une marque assez forte pour quelqu’un du 18ème siècle – pas de téléphone, pas d’Internet, la plupart des gens ne savaient même pas lire! Alors comment ça se fait?

En Allemagne, nous avons un dicton: « Ce que le paysan ne sait pas, il ne le mangera pas. » De nos jours, nous l’utilisons principalement pour décrire le scepticisme des gens envers les nouveaux produits.

La loi de diffusion de l’innovation dit que 85% des consommateurs n’adopteront de nouveaux produits que si les 15 premiers% peuvent leur prouver que les tracas de la commutation en valent la peine. Ce dicton le résume en un mot, et il a plus de 300 ans.

Il y a une bonne raison à notre scepticisme: on nous a menti auparavant. Nous sommes prudents lorsqu’une entreprise prétend que son nouveau produit est « la meilleure chose depuis le pain tranché ».

Le pain était aussi le problème du roi Frédéric: il devenait trop cher. Sa nation était affamée. Il avait besoin d’un nouvel aliment de base que les gens pouvaient stocker facilement et reproduire à moindre coût dans leurs fermes.

Les explorateurs espagnols avaient apporté la pomme de terre d’Amérique du Sud en Europe au 16ème siècle, mais, jusqu’à présent, elle n’avait pas fait son chemin vers le nord, à l’exception de la présentation occasionnelle dans un jardin botanique – les gens pensaient qu’elle faisait pousser de belles fleurs. Facepalm.

Frederick a reconnu la valeur nutritive et la faisabilité économique de la plante, et ainsi, en 1756, il a décrété que les pommes de terre devraient être cultivées et cultivées dans tout son pays.

Il a planté un grand champ dans un village proche, a rassemblé une foule et leur a prêché sur les bienfaits de la pomme de terre.

Il a expliqué à quel point il était facile de se développer dans les conditions agricoles locales. Il a dit que c’était bon marché, durable et polyvalent. Il a dit aux gens que c’était leur moyen de sortir de la famine – et ils ne croyaient pas un seul mot.

Les gens pensaient que les pommes de terre étaient toxiques parce qu’elles avaient l’air sales. Ils ont dit qu’ils étaient laids. Ils ne faisaient pas du tout confiance aux fichues choses.

Une ville a même envoyé une réponse officielle à son décret: « Les choses n’ont ni odeur ni goût, même les chiens ne les mangeront pas, alors à quoi nous servent-elles? »

Ce que le paysan ne sait pas, il ne le mangera pas. Et avec cela, Frederick est retourné à la planche à dessin.

Finalement, il a eu une idée. Frédéric a changé son air. Il a déclaré que la pomme de terre était «un légume royal». Il a planté un champ dans son palais et a posté des gardes autour de lui. Il a même envoyé des gardes sur le terrain dans le village.

Soudain, les gens ont remarqué. « Qu’est-ce qui y pousse? » se demandaient-ils. « Quoi qu’il en soit, il doit être précieux. »

C’est là que ça devient intéressant: Frédéric a dit à ses gardes de «faire beaucoup de siestes». Ils devraient fermer les yeux sur les personnes volant dans les champs.

Et voilà, quelques villageois audacieux se sont faufilés dans les champs et ont attrapé des pommes de terre. Ont-ils été surpris? Peut être. Mais si c’est la propriété personnelle du roi, elle doit être précieuse. Mieux vaut en profiter après tout les tracas.

Bientôt, il y avait des pommes de terre dans chaque ménage – et quelle meilleure façon d’éviter d’avoir à voler plus que de simplement les cultiver dans votre propre jardin?

En apprenant à connaître la plante, les gens ont appris à l’apprécier. Il était en effet polyvalent, nutritif et résistant.

Peu de temps après, la pomme de terre est devenue un incontournable de la cuisine allemande, qu’elle reste à ce jour. En fait, si vous pensez au pays que vous associez aux pommes de terre, l’Allemagne pourrait maintenant être le premier qui vous vient à l’esprit.

En d’autres termes, Frédéric le Grand a réussi le premier changement de nom réussi de l’histoire. En transformant la pomme de terre d’un «morceau sale et insipide» en «légume royal précieux», il a apporté un aliment essentiel à un pays qui en avait un besoin urgent, contre le «meilleur jugement» de son peuple.

Frédéric le Grand a utilisé tous les outils de marketing habituels: la psychologie inversée, la rareté perçue et une aura de mystère. Il a fait appel à la curiosité des gens, à leur courage et à leur désir de faire partie d’un groupe plus large.

Frédéric a utilisé ces outils pour le bien de son peuple plutôt que pour le sien à leurs dépens. Tel est le véritable objectif du marketing: quand il existe un nouveau chemin vraiment meilleur, il est de votre devoir d’y amener les gens.

Parfois, nous ne savons pas ce qui nous convient le mieux. Il faut la vision de quelques-uns pour repérer un terrain plus élevé, mais moins encore prendront la peine d’élever ceux qui les entourent.

Nous pourrions ne pas comprendre vos efforts au début. Nous ne vous apprécierons peut-être pas à l’époque. Mais nous vous serons toujours reconnaissants de nous avoir élevés une fois que nous aurons partagé votre point de vue élevé.

C’est le marketing à son meilleur: une obligation morale née d’une conviction profonde que tout le monde sera mieux si vous réussissez.

C’est pourquoi, 300 ans plus tard, les gens commémorent encore le roi de la pomme de terre. Il a compris que, oui, vous pouvez conduire un cheval à l’eau, mais, parfois, vous devez aussi le faire boire. Qu’il y ait toujours quelques taters sur sa tombe.