La pandémie produit des chiffres économiques pour les livres d’histoire

L’image macroéconomique est encore plus laide. Bien que les chiffres aient commencé à reculer par rapport au pic initial, les demandes de chômage aux États-Unis totalisent maintenant plus de 33 millions (graphique ci-dessus, à droite) – annulant ainsi une décennie de gains d’emplois en six semaines. En plus de cela, nous avons reçu le premier mois complet de chiffres de l’emploi américain ce matin.

Non pas que ce n’était pas prévu, mais l’ampleur des pertes d’emplois a battu tous les records. L’économie américaine a perdu 20,5 millions d’emplois au cours du seul mois d’avril, faisant grimper le taux de chômage pour atteindre un sommet de 14,7% après la Seconde Guerre mondiale (graphique ci-dessus, à gauche). Des pertes d’emplois similaires sont signalées dans les pays européens durement touchés, l’Italie, l’Espagne et la France.

Gardez à l’esprit que l’économie américaine n’a jamais perdu plus de 2 millions d’emplois en un seul mois, ce qui est sans précédent, et bien que le taux de chômage ait atteint 25% en 1933 – au milieu de la Grande Dépression, il y est arrivé progressivement. Avec l’ampleur et la vitesse des pertes d’emplois, certains voient une reprise plus rapide à mesure que les choses rouvrent, bien que d’autres, comme Bob Michele de J.P.Morgan, prédisent qu’il faudra 10 à 12 ans pour ramener le chômage à son niveau d’avant la pandémie.

Les pays européens s’en sortent encore pire. Souffrant déjà d’un taux de croissance anémique depuis des années après la dernière récession, la pandémie a amplifié leurs problèmes économiques de multiples façons. Les prévisions de croissance du printemps 2020 brossent un tableau horrible (ci-dessous) – avec des chiffres allant du meilleur scénario de -4,3% pour la Pologne au pire scénario de -9,7% pour la Grèce. Globalement, la zone euro devrait se contracter de -7,7% avant de rebondir de + 6,3% en 2021.