La moitié de celui-ci: un symposium moderne sur l’amour

Comment le Symposium de Platon résume l’exploration de l’amour d’Alice Wu

Avertissement: contient des spoilers

Quand Netflix est sorti Alice Wu’S La moitié le 1er mai, le battage médiatique a circulé sur l’identité intersectionnelle du protagoniste. Asiatique et lesbienne, Ellie Chu (Leah Lewis) nous montre les défis d’être enfermé et chinois dans une ville fictive, blanche et conservatrice nommée Squahamish.

Sous ses tropes rom-com de lycée, La moitié est une exploration soigneusement écrite de l’amour et de ses diverses définitions. Le film donne un ton philosophique avec une citation d’ouverture de Platon Le Symposium:

« L’amour est simplement le nom du désir et de la poursuite de l’ensemble »

Un travail fondateur de la pensée occidentale, Le symposium présente six discours de sages qui proclament leurs définitions de l’amour lors d’un cocktail de l’Athènes antique. La citation ci-dessus – tirée du discours d’Aristophane – nous porte à croire que le film définit l’amour comme la recherche de l’autre.

Creusez un peu plus profondément, cependant, et on constate que les éléments du film reflètent réellement tous six des définitions de l’amour des sages:

1. Discours de Phèdre: l’amour apporte la vertu et le courage
2. Discours de Pausanias: il y a l’amour commun du corps et l’amour céleste de l’esprit
3. Discours d’Eryximaque: appliquez l’amour avec modestie, et cela apportera l’harmonie au chaos
4. Discours d’Aristophane: l’amour est la poursuite de sa moitié perdue et originale
5. Discours d’Agathon: l’amour est ce qui est beau
6. Discours de Socrate: l’amour est la poursuite sans fin de tout ce qui est bon et beau

Peut-être surprenant pour de nombreux lecteurs modernes, Le symposium discute en détail de l’amour homoérotique / homosexuel entre hommes, qui a été accepté et même encouragé pendant cette période.

En invoquant le travail de Platon dans une histoire sur l’amour homosexuel féminin, Alice Wu livre un discours thématique qui se compare et contraste avec Le symposiumThèmes. Ce n’est qu’en examinant le film à travers cette lentille analytique que l’on peut apprécier pleinement sa profondeur intellectuelle.

« D’ailleurs, seuls les amoureux sont prêts à mourir pour quelqu’un d’autre »

Dans le premier discours de l’histoire, Phaedrus loue la capacité de l’amour à promouvoir les vertus chez les êtres humains. Il se concentre sur l’effort, le courage et le sacrifice de soi, faisant valoir que seuls les amoureux sont prêts à aller jusqu’à mourir pour quelqu’un d’autre.

Cette définition nous rappelle Paul (Daniel Diemer), qui paie Ellie pour écrire des lettres à la fille qu’ils aiment tous les deux. Il est incapable d’exprimer ses sentiments avec des mots, mais il le démontre dans sa persévérance: Ellie rassure Paul à un moment donné qu’elle n’a presque jamais rencontré une personne qui essaie plus fort que Paul de prouver son amour. Plus platoniquement, son amour pour Ellie lui donne également le courage de lutter contre la discrimination qu’elle endure: il est le premier à dénoncer des blagues comme «Chugga chugga chu chu» et il est le premier à s’allier ouvertement à l’homosexualité d’Ellie.

L’amour s’avère également être la racine du courage quand Ellie se produit au spectacle de talents. Bien qu’elle joue l’accompagnement des chorales de l’école et de l’église, la musicalité d’Ellie est restée un simple acte secondaire tout au long de sa vie. Cette position peut sembler familière à de nombreux Américains d’origine asiatique – notre éducation nous inculque un sentiment de modestie qui décourage de se mettre sous les projecteurs.

Lorsque la performance d’Ellie de Beethoven Sonate Pathétique commence par des chahuts et des mésaventures, les encouragements de Paul et l’amour qu’ils partagent en tant qu’amis l’aident à trouver du courage. Elle occupe le devant de la scène et interprète une chanson sincère et originale à la guitare acoustique, qui domine et séduit le public.

«L’amour commun est… le genre d’amour que ressentent les personnes inférieures. Les gens comme celui-ci sont attirés autant par les femmes que par les garçons, et par les corps plutôt que par les esprits… L’autre amour vient du Céleste… ceux qui sont inspirés par cet amour sont attirés par le mâle, ressentant de l’affection pour ce qui est naturellement plus vigoureux et intelligent »

Pausanias définit l’amour en contrastant l’amour commun et l’amour céleste – le premier étant du corps tandis que le second est de l’esprit. Il prétend que l’amour commun s’adresse aux garçons immatures (trop jeunes pour posséder la vertu et la sagesse) et aux femmes (qu’il suppose posséder catégoriquement moins de vertu et de sagesse).

Le film emprunte ces définitions de l’amour commun et céleste dans sa juxtaposition des différentes attractions de Paul et Ellie pour Aster Flores (Alexxis Lemire). Paul l’aime parce qu’elle est jolie. En comparaison, Ellie adore l’amour d’Aster pour la littérature et le discours intellectuel. En appréciant mieux l’intellect d’Aster, Ellie affiche l’amour céleste tout en servant de repoussoir à l’hypothèse de Pausanias selon laquelle les femmes sont moins capables d’attirance intellectuelle.

L’éclat d’Aster et Ellie réfute l’affirmation de Pausanias selon laquelle les hommes sont «naturellement plus vigoureux et intelligents». Amour céleste dans Le symposium n’existe qu’entre deux hommes adultes. En invoquant cette définition uniquement pour la renverser, La moitié remet en question les attitudes conventionnelles et incorrectes envers les femmes.

«Lorsque ce type d’amour est appliqué, il faut le faire avec prudence, afin de s’assurer que le destinataire jouisse du plaisir qu’il procure sans se laisser aller à lui-même.»

Le troisième discours présente Eryximaque, un médecin, proclamant que l’amour doit être appliqué avec modestie et retenue afin d’apporter l’harmonie aux forces opposées. Ellie reflète cette philosophie dans son attitude envers les textos: exercez-vous sur la retenue, attendez qu’elle lui envoie un texto, construisez de l’anticipation et ralentissez.

Cela se manifeste également dans Ellie utilisant le ping-pong pour enseigner à Paul comment tenir une conversation: bien que les deux joueurs soient opposés, l’un doit renvoyer le ballon avec une force douce qui correspond à celle de l’autre joueur. Le but est de tenir un échange constant, de ne pas claquer la balle pour marquer un as. Eryximaque prétend que l’amour fonctionne comme l’application de médicaments au «corps bien ordonné», apportant l’harmonie lorsqu’il est appliqué en quantités modestes. Ellie aborde la datation avec une modestie et une retenue similaires.

De manière amusante, Eryximaque se retrouve ridiculisé dans Le Symposium: Aristophane souligne la justification discutable de l’application de concepts médicinaux à un exercice de définition de l’amour. Bien qu’Eryximaque soit bien versé en médecine, il lui est humblement rappelé que son approche ne s’applique pas à tous les scénarios et contextes.

De même, l’approche réservée d’Ellie à l’amour ne réussit pas toujours. Quand Paul dit à Ellie d’embrasser Aster, il lui enseigne une leçon à saisir le moment et à agir sur son instinct. Ellie suit plus tard ses conseils, et nous comprenons le triomphe de ce moment – elle a appris la valeur d’aller de temps en temps pour l’as.

« Dans les circonstances actuelles, ce qui s’en rapproche le plus doit être le meilleur: c’est de trouver un être cher qui correspond naturellement à votre propre caractère »

Aristophane, dont le discours comporte la citation d’ouverture dans La moitié de celui-ci, décrit les humains comme ayant une fois quatre jambes, quatre bras, une seule tête avec deux visages et deux ensembles de parties génitales. Ceux avec deux ensembles de parties génitales féminines étaient entièrement féminins, ceux avec deux séries de parties génitales masculines étaient entièrement masculins, et ceux avec un ensemble de chacun étaient androgynes. Lorsque Zeus a divisé les humains en deux pour les affaiblir, leurs corps divisés aspiraient à se réunir avec les moitiés qu’ils avaient perdues. L’amour est donc le désir et la poursuite de trouver nos moitiés perdues depuis longtemps – de devenir entiers.

La moitié semble défendre principalement cette attitude envers l’amour. Pendant leur excursion dans les bois, Aster et Ellie partagent un beau moment en savourant les riffs de guitare luxuriants de « If You Leave Me Now » de Chicago. Alors qu’ils flottent ensemble, les yeux tournés vers le ciel, nous sommes enclins à les voir comme deux moitiés d’un tout, enfin réunies.

Aristophane, cependant, fait valoir que trouver votre vraie moitié est peu probable ou même impossible, et notre meilleure approximation est de trouver une personne de nature similaire. Ce concept de «semblable attire le semblable» constitue le fondement de la chimie intellectuelle partagée d’Ellie et d’Aster, mais peut-être que leur lien se rapproche simplement de la véritable destination sur le chemin de la compréhension de soi. Alors qu’ils flottent là-bas, ce sont leurs propres reflets dans l’eau qui décrivent le plus fidèlement l’image du «tout originel» racontée par Aristophane. Le plus grand impact de leur attirance n’est pas de les réunir, mais de permettre à Ellie et à Aster de voir qu’il y a tellement plus pour eux-mêmes que de gaspiller leurs talents à Squahamish.

« L’amour est lui-même suprême en beauté et en excellence »

Agathon proclame que l’amour est ce qui est beau, et les autres sages remarquent qu’il est un bel homme dont les paroles servent à se louer subliminalement. Son discours dégouline de narcissisme, car il est trop préoccupé par sa propre beauté pour contribuer de manière productive au discours.

Trig Carson (Wolfgang Novogratz) pourrait aussi bien renaître Agathon à Squahamish. En tant que jock stéréotypé avec la jolie petite amie, Trig symbolise la médiocrité auto-consommée. Sa famille possède des richesses, il a une belle apparence et il garde Aster comme une petite amie trophée pour accessoiriser ses conquêtes mondaines.

Dans Le symposium, Socrate contre-interroge hilarante Agathon jusqu’à ce qu’il concède que sa définition de l’amour est pleine de bêtises. Le film reflète également cet échange, quand Ellie interrompt sauvagement Trig et expose le fait qu’elle écrit tous ses essais pour lui. Alors que le discours de Trig commence par «L’amour est patient, l’amour est bon», Ellie lui dit poliment qu’elle «va juste réécrire [him] une dernière fois. » Alors qu’elle commence son propre discours par «L’amour n’est ni patient ni aimable», elle imite directement la manière dont Socrate réutilise le discours d’Agathon pour jeter les bases de son propre discours.

«Comme quelqu’un qui utilise un escalier, il devrait passer de un à deux et de deux à tous les beaux corps, et des beaux corps aux belles pratiques, et des pratiques aux belles formes d’apprentissage.

De formes d’apprentissage, il devrait aboutir à cette forme d’apprentissage qui n’est rien d’autre que cette la beauté elle-même, afin qu’il puisse achever le processus d’apprentissage de ce qu’est vraiment la beauté. »

Socrate présente la vision la plus abstraite de l’amour: plutôt que étant la beauté, l’amour est la quête sans fin de trouver beauté. Cette poursuite comporte plusieurs phases (beau corps, puis belles pratiques, puis bel apprentissage), et il y a un processus de généralisation qui se produit à l’intérieur de chaque phase (c’est-à-dire voir la beauté dans un corps, puis généraliser la beauté à tous les corps). Bien que cette définition transcende de loin la pratique de l’amour entre deux individus, elle reflète peut-être le plus fondamentalement la nature du développement d’Ellie.

Plus fondamentale pour le personnage d’Ellie que son amour pour Aster est sa solitude. Elle ressemble à un poisson hors de l’eau à Squahamish médiocre, et bien que son professeur l’engage à fréquenter une prestigieuse école d’arts libéraux comme le Grinnell College, Ellie insiste sur l’école locale où elle a une bourse complète. Aster se sent également piégée et insatisfaite – elle épousera probablement Trig Carson et mènera une vie paisible mais ennuyeuse.

Dans leur discussion sur les grandes œuvres d’art, Ellie et Aster concluent que c’est l’audace de seulement cinq traits qui peut transformer une bonne peinture en une grande. Pour les deux, la bonne peinture représente leur trajectoire de vie actuelle: Ellie peut prendre soin de son père et le soutenir financièrement, et Aster peut vivre confortablement avec un homme riche comme Trig comme mari. Mais en passant du temps ensemble, en apprenant les esprits des autres et en goûtant au sentiment d’être compris par quelqu’un d’autre, ces filles reconnaissent leur besoin de prendre des coups plus audacieux dans la vie.

«L’amour est désordonné, horrible, égoïste et audacieux. L’amour, c’est vouloir ruiner votre bon tableau pour avoir une chance d’en avoir un grand. »

– Ellie

Socrate déclare que l’amour culmine dans la compréhension de la vérité objective de la beauté. Dans La moitié de celui-ci, le film résout avec Ellie et Aster agissant sur leur nouvelle compréhension de la façon dont la beauté est créée – à la fois sur une toile physique et sur la toile métaphorique de la vie. Aster a décidé de rejeter Trig et de postuler à une école d’art, tandis qu’Ellie a décidé de fréquenter le Grinnell College.

La décision d’Ellie reflète particulièrement la définition de Socrate en ce qu’elle reconnaît d’abord la beauté de l’intellect chez une seule personne (Aster), puis elle généralise cette beauté à celles qu’elle rencontrera potentiellement dans une école réputée comme Grinnell. C’est par l’amour qu’elle identifie son besoin de cette beauté, et c’est par l’amour qu’elle identifie le chemin sur lequel la poursuivre.

Comme le dit Ellie, l’amour «ne trouve pas votre moitié parfaite. C’est essayer, atteindre et échouer.  » Bien qu’aucun des personnages ne se retrouve ensemble, nous avons l’espoir qu’Ellie, Paul et Aster saisiront l’avenir et rechercheront la grandeur au-dessus de la médiocrité. Ils ont essayé, ils ont atteint et ils ont peut-être échoué, mais ils sont aussi devenus audacieux. Tout comme Casablanca se termine par «le début d’une belle amitié», La moitié se termine par un nouveau départ pour chacun de nos trois amis.

Dans Le colloque discours culminant, aimer, c’est saisir chaque instant pour s’améliorer. Chaque instant est une frontière qui divise le temps en deux moitiés du passé et du futur. Alice Wu nous rappelle que, même si souvent l’amour ne fonctionne pas, nous devons regarder vers l’avenir avec force et espoir – confiants dans notre compréhension que le passé était juste …

La moitié.