La génération façonnée par les licenciements
Jayme Brown a toujours su qu’elle voulait enseigner; sa mère et son grand-père étaient tous deux enseignants et elle savait qu’elle était bonne avec les enfants. Mais lorsqu’elle est arrivée à San Francisco en 2013 pour un stage de formation non rémunéré dans un organisme à but non lucratif, elle devait gagner de l’argent pour vivre dans une ville chère et rembourser également ses prêts étudiants. Brown a obtenu un emploi de pliage de vêtements dans une startup de vêtements d’occasion et a finalement été promue à son premier emploi salarié à temps plein en tant que représentante du service client. Brown avait une assurance maladie pour la première fois, mangeait ses repas au bureau et passait du temps avec ses collègues le week-end. Elle aimait son travail; elle a dit que cela l’avait « enracinée ». Mais moins de neuf mois plus tard, la société a été acquise par eBay et Brown a reçu un e-mail un dimanche soir pour une réunion lundi à 9 heures. À 23 ans, Brown a connu sa première mise à pied avec quelque 200 autres employés. Ce ne serait pas sa dernière.
Brown a dit qu’elle avait l’impression que son «avenir dans la ville s’était évaporé». Elle a rebondi autour des emplois marketing dans les startups de la Silicon Valley avant de trouver un emploi marketing dans un musée. En 2018, Brown a été licencié du musée. À ce moment-là, elle avait vu tant d’amis subir des licenciements qu’elle avait compris que c’était juste la nature de la vie professionnelle après la récession.
«Ma relation avec mon travail est méfiante», a-t-elle déclaré. «J’ai très peu de confiance pour le système et pour les personnes qui exécutent des systèmes.»
Les licenciements ont également façonné sa compréhension de ce que signifie avoir une carrière au 21e siècle. Brown avait cinq emplois différents en moins de sept ans et deux licenciements – et elle ne s’était pas encore rapprochée du travail qu’elle avait voulu faire en tant qu’enseignante. Elle dit qu’elle n’y a jamais vraiment réfléchi auparavant, étant donné la montagne d’endettement étudiant qu’elle doit et les prix de location élevés à San Francisco. Ce n’est que maintenant, pendant la pandémie, que Brown prend le temps de repenser ses priorités.
Aujourd’hui âgé de 28 ans, Brown fait partie d’un groupe qui a passé les premières années de sa vie professionnelle dans une période de précarité économique sans précédent. En 12 ans, les milléniaux ont traversé deux récessions, l’actuelle approchant Grande dépression-niveaux de chômage. Être licencié n’est qu’une partie de cette équation, mais c’est une expérience qui peut être choquante jusqu’à ce que – pire encore – elle devienne banale.
La plupart des gens à qui j’ai parlé pour cette pièce ont réitéré ce même sentiment: ils ressentaient un manque aigu d’agence dans la direction de leur carrière.
« L’histoire ici n’est pas seulement que c’est une mauvaise récession et qu’elle frappe davantage les jeunes », comme Gray Kimbrough, économiste à l’Université américaine Raconté The Washington Post, « Mais il frappe des gens qui ont déjà été touchés. »
Il n’est pas nécessairement clair si les jeunes générations sont effectivement confrontées à plus de licenciements au début de leur carrière que les générations plus âgées. Les 10 premières années de la carrière de tous les travailleurs sont presque toujours les plus instables, comme l’explique Till von Wachter, économiste à UCLA, dans une interview. Il est également difficile de distinguer si le changement d’emploi résulte d’une mise à pied, d’un licenciement ou d’un meilleur emploi. Mais, «l’instabilité de l’emploi augmente pour les personnes diplômées en récession», a-t-il déclaré. «Certaines de ces situations sont probablement des licenciements, d’autres pourraient être des changements d’emploi bénéfiques – et les deux pourraient se produire pour le même travailleur en même temps.»
Que cela se produise à eux-mêmes, à leurs pairs ou à leurs parents, la maturité prise en sandwich entre deux récessions a signifié que les licenciements sont devenus partie intégrante du tissu de l’expérience millénaire. La semaine dernière, le Washington Post appelé cette cohorte « la génération la moins chanceuse de l’histoire des États-Unis.«
Les jeunes générations sont particulièrement touchées en ce moment dans cette nouvelle récession. Comme le Publier calculé, l’emploi millénaire a chuté de 16% au cours des deux derniers mois, tandis que 12% et 13% des membres de la génération X et des baby-boomers ont perdu leur emploi. La génération Z était également matraqué, à la recherche d’emplois, beaucoup d’entre eux les perdent, ce qui place la génération Z sur un pied d’égalité avec la génération Y qui a obtenu son diplôme dans une situation similaire plus de 10 ans auparavant.
La génération est également la plus diversifiée de l’histoire, ce qui signifie que les inégalités raciales sont particulièrement concentrées parmi les milléniaux. Les milléniaux noirs et hispaniques ont moins de richesse et moins d’argent pour dépenses d’urgenceet les milléniaux noirs ont plus d’endettement étudiant que leurs homologues blancs. En ce qui concerne cette récession actuelle, les milléniaux hispaniques ont été particulièrement touchés par les pertes d’emplois en mars, et les Noirs américains ne meurent pas seulement à un taux grotesquement disparate de Covid-19 – plus de la moitié des adultes noirs ont perdu leur emploi.
Marie Solis, une journaliste de 26 ans, fait partie de ces personnes qui ont perdu leur emploi dans cette récession. Elle a été licenciée à la mi-mai de VICE, où nous étions d’anciens collègues; J’ai été licenciée à ses côtés. Pour moi, c’était ma première mise à pied «officielle», mais c’était la deuxième de Solis en trois ans. Comme l’a dit Solis, «ma carrière a été façonnée par le licenciement».
«C’était choquant de réaliser que mon travail était en fait au gré des cadres, des algorithmes et des annonceurs», a-t-elle déclaré à propos de sa première mise à pied en 2017 à la suite d’un travail de rédaction. Mais Solis a rapidement appris, comme Brown, à quel point sa vie professionnelle avait peu à voir avec la qualité de son travail réel. La plupart des gens à qui j’ai parlé pour cette pièce ont réitéré ce même sentiment: ils ressentaient un manque aigu d’agence dans la direction de leur carrière. Plutôt que de poursuivre un certain domaine, ils se sont sentis transportés d’un emploi à un autre au chômage, prenant tout ce qui était disponible, façonné par des forces économiques et structurelles indépendantes de leur volonté.
Ce sentiment n’est pas unique; la génération Y a depuis longtemps une méfiance généralisée à l’égard des systèmes. Selon un Sondage 2016 du Groupe de l’innovation économique, pour les personnes âgées de 18 à 34 ans, la confiance dans les entreprises américaines est à 20%, la Silicon Valley à 27% et les banques à 27%. « Ces facteurs structurels plus importants affectent les résultats de la vie », a déclaré Vladimir Medenica, professeur à l’Université du Delaware. «Vous pouvez tout faire correctement et ne pas être là où vous voulez être à la fin. Je pense que beaucoup de milléniaux s’en rendent compte. »
Alors que leurs premières mises à pied ont été dévastatrices, Solis et Brown ont fini par comprendre qu’ils n’étaient pas les mêmes que leur emploi – une révélation pour tout jeune travailleur. Mais « même si le licenciement ne dit rien sur vous ou vos capacités », a ajouté Solis, « les gens sont vraiment épuisés. »
Et ce n’est pas seulement le choc initial. La mise à pied a des effets matériels négatifs à long terme, surtout si cela vous arrive pendant une récession. Une étude a révélé que les travailleurs licenciés pendant les récessions voient Baisse de 19% des gains au cours des 25 prochaines années. Les travailleurs d’âge moyen qui ont été licenciés lors de la récession de 1981 se sont également espérance de vie plus courte. Une mise à pied signifie que vous risquez également de perdre à nouveau votre emploi, étant donné que vous avez déjà connu des interruptions de carrière et que vous avez probablement moins d’expérience de travail.
Brown travaille actuellement en tant que spécialiste du marketing numérique, et même si elle a de nombreuses années d’expérience à son actif, elle a toujours l’impression que le licenciement est une fatalité. « Même en ce moment, quand je n’ai jamais été aussi confiant dans ce que je fais, c’est comme un match en attente. »
