Lorsque vous essayez de décrire l’histoire des réseaux sociaux en ligne, il est facile de s’enliser dans les dates, les inventeurs ou même les technologies telles que TCP-IP, HTML et la commutation de paquets qui font fonctionner Internet. L’histoire d’Internet est une histoire fascinante de diverses technologies qui ont vraiment changé le monde. Depuis ses débuts au sein de l’Agence américaine pour les projets de recherche avancée (ARPA), jusqu’à l’invention du Web par Tim Berners-Lee au CERN en France, en 1991, Internet a révolutionné le monde.
La forme la plus ancienne d’Internet n’était que le réseautage social dans les termes les plus vagues. Il a été initialement conçu pour être un scientifique outil de réseautage. Bien que les chercheurs l’utilisent pour des conversations en ligne et à d’autres fins «non officielles», il n’a pas été conçu pour de telles choses. Le premier véritable groupe en ligne, conçu uniquement à des fins sociales, était sans doute celui formé en 1985, avant la création du Web lui-même: un groupe appelé le WELL.
le Lien électronique Whole Earth a été créé pour fournir «un point d’eau lettré à certains penseurs articulés et sans prétention» – en d’autres termes, ne rien vendre, ne pas rassembler un système de croyances ou un groupe particulier, mais simplement un lieu en ligne pour discuter de tout ce que les membres voulaient .
Les membres étaient ce qui a fait du WELL un endroit si spécial, et c’est un truisme pour chaque site de réseautage social réussi depuis lors. C’était différent des «communautés» Web pionnières, telles que Tripod ou GeoCities, car il ne s’agissait pas d’implanter des biens immobiliers sur le Web, il s’agissait uniquement de conversations entre artistes, écrivains, scientifiques et simples gens qui avaient quelque chose à dire. Les archives du WELL sont devenues inestimables pour les historiens de la philosophie de la fin du XXe siècle, simplement à cause des pensées libres des gens qui y ont été exprimées.
Pourquoi le WELL a-t-il décliné? Et qu’est-ce qui est arrivé ensuite?
Ce qui différencie un site de réseautage social des autres types de sites, c’est le fait qu’il est motivé par le contenu et les interactions de ses membres. Le défi était donc de créer un environnement qui permettrait aux gens de faire ces choses facilement et efficacement. En effet, le succès et l’échec des sites de réseautage social en ligne reposaient sur la façon dont les concepteurs avaient ordinateur à l’écart, et laissez les gens s’exprimer.
Friendster aurait dû être le site de réseautage social par excellence. Avec beaucoup d’argent en capital-risque et un leader visionnaire, il a offert bon nombre des mêmes services qui sont maintenant offerts par les grandes puissances des réseaux sociaux telles que Facebook et MySpace. Malheureusement, au début, il a été en proie à de nombreuses difficultés techniques qui ont rendu difficile, voire impossible, pour les utilisateurs d’interagir. En conséquence, même s’ils ont aimé Friendster, ils ont trouvé d’autres services où ils pourraient communiquer plus facilement les uns avec les autres.
Un autre aspect du réseautage social qui a été un peu surprenant était le désir des gens de communiquer, non seulement par des mots (comme sur le PUITS) mais aussi par des images, de la musique et des vidéos. Au début, les sites Web de réseaux sociaux ont commencé à les proposer comme fonctionnalités de leurs sites, mais à un certain moment, ils ont commencé à se rendre compte qu’ils réinventaient la roue, car les sites de partage de médias en ligne tels que Flickr, Xanga et YouTube offraient déjà ces fonctionnalités. Au lieu d’essayer de créer une communauté en ligne «fermée» (comme AOL.com), les réseaux sociaux les plus performants ont découvert qu’en coopérant et en offrant la majorité de leurs services gratuitement, ils peuvent attirer une clientèle plus dynamique et plus solidaire. C’est pourquoi vous pouvez cliquer sur un bouton de votre profil Facebook et présenter une vidéo que vous avez trouvée sur YouTube, ou pourquoi vous pouvez configurer votre profil MySpace pour lire la musique acquise via Rhapsody.
Et ensuite: MicroBlogging
L’avenir des réseaux sociaux en ligne est un endroit plus léger, dirigé par des services de «micro-blogging» pionniers comme Twitter et Tumblr. Celles-ci ont poussé à l’extrême la vertu d’une communication facile et rapide – avec des fonctionnalités telles que les mises à jour via téléphone portable et une limite de 140 caractères pour tout texte. Ils sont également liés à des services plus robustes grâce à la technologie de Really Simple Syndication, de sorte qu’une nouvelle image mise en ligne sur Flickr peut être automatiquement répertoriée sur Twitter, et un nouveau message Twitter sera automatiquement publié sur Livejournal.
Alors que de plus en plus de gens «vivent à haute voix» via leur réseau social, les préoccupations concernant la vie privée et la trop grande quantité d’informations sont souvent discutées. Mais la même volonté qui a conduit les gens à passer de la communication avec des grognements à la communication avec des mots semble bien vivante sur Internet, et l’avenir semble de plus en plus interconnecté.
