Design : Futura: du nazisme à la lune – et au-delà

En lisant le titre de cet article, la première chose qui me viendra à l’esprit pour certains est l’expression amusante de Buzz Lightyear – le personnage de Disney – quand il étend ses bras vers l’extérieur et prononce la célèbre phrase « À l’infini et au-delà! » avant de sauter dans le vide. Si nous devions faire une analogie entre la production de Histoire de jouet et la mission Apollo 11, nous découvririons deux choses passionnantes. La première est que le protagoniste mentionné précédemment tire son nom du deuxième astronaute qui a piétiné le sol lunaire après Neil Armstrong – pour mémoire, Buzz Aldrin. Le second concerne les techniques avec lesquelles Histoire de jouet a été réalisé, révolutionnant complètement et radicalement l’industrie de la production de films d’animation. Même la mission Apollo 11 – d’une manière beaucoup plus exponentielle et irrépressible – a conduit à un profond changement dans notre humanité. Il a ouvert une nouvelle ère dans la science et la technologie et a touché et influencé de nombreux secteurs économiques, pas seulement ceux liés au cinéma.

En plus de toucher et de révolutionner de nombreux secteurs économiques de l’époque, y compris l’industrie cinématographique, la mission Moon a ouvert de nouvelles voies dans le domaine du graphisme grâce à la plaque ancrée au pied du LEM, qui rapportait les mots suivants:

La police de caractères choisie pour la gravure était Futura, qui est rapidement devenue l’une des polices les plus célèbres et les plus utilisées dans le domaine du design.

L’évolution du Futura la police regorge d’événements et d’anecdotes uniques.

L’un des aspects les plus fascinants réside dans son créateur ou, comme certains le prétendent, les créateurs. En fait, les historiens du graphisme attribuent la paternité de Futura au designer allemand Paul Renner. Renner a commencé à concevoir les personnages en 1924 et a publié la police en 1927 en tant que contribution, commandée par la fonderie Bauer Type, pour le New Frankfurt. Il s’agit d’un magazine en circulation de 1926 à 1931 et consacré aux tendances internationales de l’architecture, de l’art, du logement et de l’éducation. Cependant, certaines études attribuent l’idéation du personnage à Ferdinand Kramer, un architecte et designer fonctionnaliste allemand.

Le doute sur la paternité du personnage est dû à une découverte d’archives découverte dans l’étude de Kramer: un croquis intitulé «Kramer Grotesk» qui soulève encore des questions, pour la plupart spéculatives, sur l’origine de la Futura (Pohlen 2017).

Laissant Renner le mérite de concevoir la Futura, il est bon de s’attarder sur les caractéristiques qui ont distingué cette police de caractères de ses contemporains. Tout en présentant des similitudes avec des personnages connus du public, tels que Akzidenz Grotesk développé par la fonderie allemande H. Berthold AG en 1896, Futura a connu beaucoup plus de succès pour deux raisons en particulier: son nom et sa géométrie.

De nombreux designers de l’époque ont conçu des personnages pour célébrer la nouvelle ère industrielle: ils voulaient créer quelque chose d’unique pour un nouveau monde. Nous avons eu d’autres exemples d’imprimantes allemandes, dont certains sont très similaires à Futura.

Ce que vous remarquez immédiatement, c’est la difficulté à prononcer ou à vous souvenir des noms. Quelque chose de différent se produit à propos de Futura: c’est un nom simple et a la capacité extraordinaire d’évoquer et de transmettre l’idée de ce que l’avenir et l’ère moderne attendent l’humanité. Un nom allemand n’a pas été choisi précisément parce que l’objectif était de s’adresser à un public vaste et universel.

L’influence du Staatliches Bauhaus, l’école d’art allemande, dans la réalisation de Futura est très évidente. Bien que Renner ne soit pas un membre actif de l’école, il a partagé ses idées. Par exemple, il était convaincu qu’il fallait créer quelque chose de nouveau; pour concevoir de nouveaux modèles typographiques sans reproduire les modèles précédents. La décision de produire une police qui reflète l’idée de fonctionnalisme et d’essentialité en privant le caractère inutile des décorations et des grâces était un élément typique du courant moderniste. Citant Mies van der Rohe, on peut dire que Renner exploitait généralement les Moins est plus philosophie. La conception des personnages, avec des lignes simples et rigoureuses, intègre les géométries suivantes: carré, cercle, triangle. Ces caractéristiques peuvent être trouvées en regardant les images ci-dessous: vous pouvez voir qu’elles ont été dérivées du triangle isocèle.

Le chemin qui a conduit Futura à être adopté comme l’une des polices officielles du Reich est plein de rebondissements et de curiosités.

Premièrement, l’utilisation du style gothique était prédominante dans la propagande nazie – et cela heurtait beaucoup la rigueur de Futura. À ce moment-là, Fraktur a été utilisé: une police de caractères née vers le XVIe siècle de la chancellerie bohème de Maximilien I de Habsbourg comme une forme d’écriture de cour élégante. Le Reich a adopté Fraktur vers 1930 et l’utilisa pendant plusieurs années dans divers médias consacrés à la diffusion de la politique nationale-socialiste d’Hitler.

Un autre événement important qui a retardé l’utilisation de Futura a été l’arrestation et l’exil de Paul Renner lui-même, qui, en 1932, a publié un essai antinazi intitulé «Kultur-bolschewismus». C’est vers 1936 que les choses ont commencé à changer et Futura a commencé à apparaître sur les pages de l’un des manuels les plus célèbres connus du régime nazi: le Organisationsbuch der NSDAP. Peu de temps après, l’utilisation de Fraktur a commencé à diminuer pour donner la parole à un style plus moderne et contemporain et plus lisible.

Mais ce n’est pas simplement le désir de modernisation qui a conduit les nazis à changer de police. La transition vers Futura a également été imposée par le fait que le personnage précédent présenté, selon l’opinion de l’époque, des grâces trop similaires à l’écriture hébraïque, faisant de Fraktur un personnage impur et ne pouvant pas représenter l’idéologie nazie.

Une police de caractères similaire à Futura est apparue pour la première fois en 1929 dans les pages d’un magazine, Vanity Fair. Incapable d’utiliser la police de Renner, Mehemed Fehmy Agha – directeur artistique du magazine – a décidé de confier la refonte d’une police de caractères similaire à la Baltimore Type Foundry. En l’honneur de la maison d’édition, il a été renommé Vogue.

La raison réside dans un événement historique bien connu: l’effondrement de la bourse de 1929 a conduit à l’imposition d’une taxe sur les caractères typographiques en provenance d’Allemagne. Cela a donc conduit à l’effondrement économique de nombreuses fonderies européennes qui se sont installées aux États-Unis après la Première Guerre mondiale, y compris la Bauer Type Foundry, qui à l’époque commercialisait Futura aux États-Unis.

Mais pourquoi passer d’une police gracieuse à un bâton? L’idée était d’éliminer l’accent mis sur les lettres majuscules au profit d’un style plus moderne et égalitaire, tout en conservant un ton autoritaire et essentiel. Cependant, l’intérêt pour Futura a dépassé les murs de la maison d’édition, venant frapper aux portes de l’une des plus importantes agences gouvernementales de la planète: la NASA.

Futura, avec ses clones, est rapidement devenu une police grand public aux États-Unis. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé dans des encyclopédies, des tableaux, des graphiques, des cartes et même dans des éléments propagandistes de la politique américaine. Lorsque le gouvernement américain a décidé d’adopter une nouvelle police de caractères, le choix de Futura n’était pas surprenant, mais il n’a pas été choisi comme une déclaration esthétique du modernisme. Au lieu de cela, c’était à cause de sa capacité à transmettre l’autorité.

Ce n’est pas un hasard si la NASA a utilisé la police pour l’ensemble de son système de communication: des étiquettes des rations alimentaires aux indications sur le panneau de commande de Saturne V.

Il a même été utilisé pour l’écriture sur la célèbre plaque, qui se lit comme suit:

Cette plaque, cependant, ne symbolise pas seulement le passage de l’homme vers un autre corps céleste, mais représente également une histoire profonde. L’histoire de Futura est très intense, suivant l’évolution de l’homme de la Première Guerre mondiale à la découverte de la Lune. Bien que ces événements passés soient toujours bien vivants dans notre mémoire collective, la police est toujours avec nous et est actuellement utilisée. Futura n’est pas seulement allé sur la Lune, mais bien au-delà, devenant une partie de notre patrimoine humain et culturel.