Design : Comment ma retraite du design a fait de moi un meilleur designer

La conception est un continuum dans tous les aspects de la fabrication, qu’il s’agisse de biens physiques, de logiciels ou de la construction de tours de guet contre les incendies de forêt. C’est juste que l’ampleur et la complexité des problèmes de conception augmentent, ils nécessitent une division du travail. Cette division fait donc d’abord une distinction entre deux personnes: ceux qui la conçoivent et ceux qui la construisent. (L’architecte et le constructeur en sont un exemple simple.) À mesure que l’échelle grandit, les équipes aussi. Dans le monde professionnel moderne, les problèmes sont énormes. Et les équipes aussi.

C’est ce qui importe le plus: la division fondamentale entre les concepteurs et les ingénieurs (appelez-les «développeurs» ou «techniciens» si cela est plus familier) est primordiale à comprendre. Parce que ce n’est pas seulement une division des gens, c’est une séparation du budget, du leadership, des incitations et des processus. Sans oublier les efforts de communication requis entre des équipes disparates. (C’est une étude tout seul.)

Mais cette fracture va plus loin. Ajoutez à cette dynamique le business group. Ainsi, lorsque vous vous engagez dans une entreprise professionnelle, que ce soit en tant que concepteur et ingénieur ou dans des opérations commerciales, prenez cette division entre les «architectes» et les «constructeurs» et divisez-la à nouveau. Bien que les noms puissent varier, parmi tous les travaux de conception de produits, il y a presque toujours un Triade: Design, Business (parfois un Product Manager par proxy) et Engineering. Les noms peuvent varier, mais les joueurs sont les mêmes. Les noms et leur ordre dans lesquels la plupart listent cette Triade vous diront souvent où se trouve leur orientation et la nature de la chose qu’ils font.

Comme la plupart des travaux passionnants, je faisais quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant. Un problème de conception clé était de savoir comment accéder aux quartiers d’habitation sur le pont supérieur de la tour. La solution devait également assurer la sécurité contre le chasseur de chevreuils ou l’adolescent local curieux. Ça devait aussi être amusant. Il était clair, du moins pour moi, que ce devait être un pont-levis.

Mais la conception d’un pont-levis sur papier ne conclure la conception d’un pont-levis. Une fois que les dimensions, la forme et la physique générale sont déterminées, vous ne pouvez pas simplement aller dans une quincaillerie et avec une liste de pièces et remplir votre panier. Il n’y a pas d’allée de pont-levis à Home Depot. Et pour le lecteur curieux, même la meilleure recherche sur Internet de matériel de pont-levis au début des années 2010 ne répondait pas à mes besoins. (Ce projet de construction a eu lieu avant les émissions de télé-réalité comme Treehouse Masters lequel a capturé l’imagination populaire des gens et Pinterest.) Une recherche rapide sur Internet aujourd’hui offre de meilleurs résultats, mais encore loin d’offrir des solutions prêtes à l’emploi qui répondraient à mes besoins.

Nous avons donc fait notre propre pont-levis. Mon père a trouvé de vieilles pièces de porte de garage. Nous avons récupéré une ancienne roue de chariot de la ferme. J’ai reconfiguré la plate-forme inférieure pour prendre en charge les points de pivot d’une travée de pont de 12 « , pour soutenir une passerelle en aluminium que mon père a trouvée lors d’une vente aux enchères d’usine. Étions-nous en train de concevoir ou construisions-nous? Debout au milieu d’un magasin de fournitures industrielles, examinant la poudre poulies enduites, c’était clair pour moi, on faisait les deux.

La conception ne s’arrête pas lorsque le rendu Photoshop est terminé. De nombreux ingénieurs de produits physiques ou numériques ne vous diront qu’après avoir reçu les dessins CAO ou les maquettes Sketch / Figma / XD, la véritable conception commence. À tout le moins, cela ne s’arrête pas là.

Je concevais depuis plusieurs années et je concevais encore lorsque nous avons abattu les arbres l’automne et l’hiver avant de commencer à construire. J’étais encore en train de concevoir quand je posais des lignes de craie et que je creusais des trous pour poser les pieds de page du pont-levis. Je concevais encore lorsque mes amis et moi étions en train de couper la cabine intérieure l’hiver suivant.

Je ne faisais pas que concevoir et concevoir la cabane dans les arbres. Inévitablement, je concevais et concevais également une équipe. Je ne possédais pas l’expertise, l’intellect ou le temps pour tout faire par moi-même. Je n’ai pas eu le temps de fouiller les parcs à ferraille pour les tuyaux en acier et les fenêtres à battants en acier du milieu du siècle. Je ne possédais pas (et seulement un peu mieux maintenant) la capacité de suspendre des poutrelles porteuses à 180 degrés. J’avais besoin d’aide. L’équipe s’est agrandie. Mon père et mes amis ont été ajoutés à la liste de paie – certains payés en 30 factures nettes, d’autres en bière froide. À mesure que le personnel grandissait, les subtilités grandissaient également. Du coup, je suis devenu l’énigme qui a toujours frustré le jeune et impatient designer en moi. «Qu’est-ce qui prend si longtemps? Pourquoi mes designs brillants sont-ils toujours aussi édulcorés? Pourquoi l’argent empêche-t-il toujours une bonne conception? » Ces questions manquent au mieux de compréhension. Au pire, ils sont vaniteux et naïfs. Quoi qu’il en soit, je suis devenu ce que je marmonnais dans ma tête. Je ne grogne plus. L’humilité m’est venue à l’esprit une fois que j’y étais.

Pour comprendre comment réaliser n’importe quel type de conception de produit, la Triade doit être établie et connectée en premier. En grandissant dans les rangs du design, cette condition préalable était le facteur le moins évoqué mais le plus important de réussite ou d’échec. Ce n’est qu’après avoir endossé les trois rôles au plus profond des collines humides de la vallée de l’Ohio que j’ai commencé à comprendre ces relations. La construction de cette cabane m’a permis de mieux comprendre les trois perspectives. C’était mon argent, mon idée et mes efforts. Si vous ne pouvez pas comprendre ce que cela fait de s’asseoir à chacun de ces bureaux, vous ne réussirez pas en tant que designer, – et je me risquerais à dire, pas longtemps dans le siège dans n’importe quel rôle où des compétences centrées sur le design sont nécessaires pour atteindre tout résultat.

Dans le monde d’aujourd’hui, qu’il s’agisse d’entreprises mondiales du Fortune 100 ou de petites cachettes du plateau glaciaire d’Allegheny dans l’Ohio, le design sera impliqué. Le design sera central. Avant que la conception puisse être définie comme la résolution de problèmes, elle doit d’abord être considérée comme la résolution de problèmes.

Atteindre quoi que ce soit de sens ou de conséquence durable nécessite une vision limpide, ou vous ne pourrez jamais mesurer les progrès, le succès ou savoir quand poser le marteau. La plupart des articles sur le succès des clics vous le diront. Ils ne continuent pas à mentionner que toute vision, afin de se concrétiser, doit être intégrée à la contingence. Les objectifs les plus durables et réalisables sont ceux qui détaillent ce qui n’est pas négociable et ce qui l’est. Et voici un indice – la plupart des pièces devront être négociées souvent au fur et à mesure du développement du processus de conception et d’ingénierie, tout en comptant sur votre temps et votre argent.

C’est pourquoi de nombreuses organisations s’alignent sur des choses comme OKRs. Les OKR sont des objectifs et des résultats clés. Ils définissent des objectifs – des objectifs qui n’incluent pas trop de forme, ni même de fonction. Ils essaient de reconnaître que tout effort est un moyen pour une fin. Et la fin prend souvent un certain temps, et doit être mesurée en cours de route – et de cette façon, peut souvent être perdue dans toute cette conception et cette ingénierie.

J’ai appris cette leçon avant que ma pelle ne touche le sol. Lors d’une randonnée sur la propriété familiale quelques années avant le début de la construction, je me suis installé sur un site où quatre arbres massifs poussaient aussi près d’une place que possible dans une forêt. Ils étaient juste en amont du lac, avec un drainage clair et une pente orientée à l’ouest. Pendant plus de deux ans, j’ai conçu avec ces arbres dans mon esprit comme structure de support.

Tout en nettoyant les sous-bois pour poser la route de service jusqu’au site, j’ai regardé ces arbres se balançant au vent. Un orage approchait. À ce stade, j’ai fait dresser ma liste de matériaux bruts et indiqué les prix. Je me suis assis là à boire dans la glacière du hayon du véhicule utilitaire et j’ai réalisé combien d’investissement en matériel et en temps je prévoyais de suspendre 30 pieds dans les airs dans ces arbres qui se balancent. Voici une activité amusante: à l’approche d’une tempête, allongez-vous sur le dos parfois sous un grand arbre, même de gros arbres robustes. Regardez jusqu’où les sommets voyagent dans le vent. Les arbres ne sont pas des monuments fixes. Ils ne sont pas non plus permanents.

Juste en amont était une clairière. La lumière du soleil a filtré sur une parcelle de terre propre. Avec le prix (croissant) dans ma tête, j’avais une idée de ce que coûteraient des pieux et du béton supplémentaires pour déplacer le rêve à une centaine de mètres en haut de la colline et être soutenu par quelque chose d’homme. Cela semblait une bonne affaire par rapport à l’alternative potentielle de la prise de conscience qu’aucun arbre ne dure éternellement, en particulier ceux qui sont déjà debout depuis 80 ans ou plus, se balançant devant moi sur le sol doux et sablonneux. Au moment où la tempête est arrivée, la décision a été prise de déplacer le site de construction. Il ne serait pas soutenu par des arbres, mais construit sur des échasses pour être dans les arbres.

Les deux sites n’avaient aucune incidence sur l’objectif principal – la construction d’un sanctuaire simple dans les bois familiaux qui ressemblait aux tours d’observation des incendies de forêt qui m’inspirent. (En fait, construire avec des fermes en treillis ressemble plus aux structures de la tour de ma muse.) Oui, ne pas avoir de cabane dans les arbres était une concession difficile à faire après des années de rêve. Mais avec un objectif clair, le choix était une évidence. La seule conséquence durable est que nous l’appelons encore une cabane dans les arbres, révélant un vestige de son design original. Donc, les puristes peuvent s’opposer à mon nom, mais ceux qui le font, n’ont pas entendu mes OKR.

Je me souviens très bien du matin où je me tenais dans les bois avec mon père. Nous nous tenions au bout de la petite route d’accès que nous avons coupée de la route de comté la plus proche. En dessous de nous, le site avait été nettoyé au cours des mois précédents avec des tronçonneuses, des haches suédoises, des pelles et des faux.

« Bien. » »demanda-t-il, regardant avec impatience la clairière dans les bois contenant une pile de piquets en bois et une bobine de ruban d’arpenteur. « Comment voulez-vous commencer? »

Je ne pense pas qu’il voulait être cérémonieux. Je pense qu’il voulait vraiment juste savoir où le premier poteau de coin devrait s’asseoir, à partir duquel un nombre presque inconnu de mesures serait basé dans toutes les directions.

Après 4 ans de planification, de réflexion, de débat et de discussion, j’étais ravie de pouvoir enfin commencer à construire. Alors, avec la plus grande sincérité, j’ai répondu – « Je ne sais pas. »

Et donc, nous avons descendu la colline et avons commencé à le comprendre.

Oui, tout projet nécessite une préparation. En tant que designer, je dépense les investissements des autres. Je suis généralement plus désireux de commencer que ceux qui écrivent les chèques. La lenteur et l’apparence d’indécision des sponsors commerciaux sont vexantes. Mettre toutes les équipes sur la même page peut être épuisant. (Voir règle # 1) Cela peut aussi être très cher.

Même les meilleurs La pensée de conception La session ne peut pas toujours être un simple pep-rally pour donner à ceux qui rédigent les chèques suffisamment confiance pour les signer. Je comprends mieux maintenant. En tant que concepteur, ingénieur ou même en tant que membre de la partie commerciale d’une organisation, les décisions sont différentes lorsque vous dépensez l’argent de quelqu’un d’autre. Dans tous les sens, c’était ma peau dans le jeu pour ce projet. Je connais maintenant le sentiment.

Maintenant, je reconnais un nouveau sens et une nouvelle assurance en moi-même gagnés avec des ampoules et une quantité embarrassante de voyages de retour à la quincaillerie. Lorsque les responsables de l’ingénierie et des affaires demandent maintenant si mes équipes de conception connaissent toutes les réponses, si j’ai toutes les informations dont j’ai besoin pour commencer, je réponds presque de la même manière que je l’ai fait à mon père dans les bois ce matin-là. Mais avec un petit ajout.

« Je ne sais pas – encore. « 

Le design est l’exploration. La conception est guidée par une compréhension claire des objectifs (leçon # 2), la conception est au service des fins, pas des moyens, et la conception est également définie par Faire (leçon # 1), avec la collaboration et la compréhension de toutes les parties intéressées. Avec cette compréhension, je suis beaucoup plus équipé pour gérer les inévitables surprises, défis et changements qui se produiront au cours de tout processus.

Commencer trop tôt a beaucoup moins de conséquences sur le marché concurrentiel d’aujourd’hui que commencer trop tard. Il y a toujours un aspect d’urgence. Dans le cas de la motivation lors de la construction de la cabane, le temps est une prime et se raréfie. « Faites du foin pendant que le soleil brille. » Je me souviens avoir dit mon grand-père. Lorsqu’elles sont tempérées par la patience, la prudence et l’expérience, les équipes de conception peuvent évoluer aussi vite que le marché – ou les rêves personnels l’exigent.