COVID-19 a révélé la division des classes – Francis Taylor

Comme toujours, c’est la classe ouvrière qui porte le poids d’une crise.

Lorsque le Coronavirus est descendu sur l’Amérique, il a trouvé un pays mal équipé pour faire face aux retombées. Son infrastructure de santé publique était anémique et sous-financé, son congrès en proie à une impasse et son président plus préoccupé par son perspectives électorales que la vie de la population.

Le résultat a été une vague de souffrances massives.

Jusqu’à présent, plus 100 000 Américains sont morts de la pandémie. Le taux de chômage national a atteint son plus haut niveau depuis la Grande Dépression. Et plus que 16 millions de travailleurs ont probablement perdu leur assurance maladie fournie par l’employeur.

Mais les personnes qui ont encore un emploi n’ont guère plus de chance. Ils doivent désormais travailler sous l’ombre d’une maladie mortelle, les prestations de chômage leur étant refusées s’ils osent refuser »travail convenable»De peur d’attraper le Coronavirus. Autrement dit, tant qu’ils occupent un emploi à haut contact et à bas salaire.

Parce que la triste vérité de cette pandémie est qu’elle pèse plus lourd sur certains que sur d’autres. Les personnes exposées à la maladie sont massivement «travailleurs essentiels« . Commis d’épicerie, aides aux personnes handicapées, ouvriers agricoles, employés d’entrepôt. Tous nécessaires pour faire avancer la société; beaucoup ont accordé une bouchée de pain.

Les travailleurs qui les rejoignent seront également sous-payés. Des dizaines d’États ont levé les restrictions sur les entreprises non essentielles, avec des prestataires de services proches parmi eux. Les salons de coiffure, les salons de manucure et les restaurants ouvrent à nouveau leurs portes et invitent les coiffeurs, les techniciens de beauté et les serveurs à jouer avec leur santé.

Pour eux, la distance sociale est un luxe qu’ils ne peuvent tout simplement pas se permettre. Recherche de Gallup a constaté que seulement 41% des personnes gagnant moins de 24 000 $ ont la possibilité de travailler à domicile; le chiffre passant à 35% pour ceux qui gagnent entre 24 000 $ et 47 000 $. Comparez cela aux personnes gagnant plus de 180 000 $ par an et le contraste devient évident – 71% avoir la possibilité de travailler à la maison.

Bien sûr, ce n’est un secret pour personne que les riches sont mieux placés en cas de crise. Leur revenu disponible facilite le stockage de nourriture, de fournitures médicales et de produits de nettoyage – et ils l’ont fait donc pendant le Coronavirus. Ils peuvent déménager des zones ravagées vers leurs deuxièmes maisons et maisons de vacances – ce qu’ils ont fait en fuyant les banlieues les plus riches de New York. Et ils sont moins exposés à la pollution de l’air que les habitants des quartiers pauvres; moins vulnérable aux risques ultérieurs pour la santé qui rendent l’altération d’une pandémie d’autant plus difficile.

Pour parler franchement, leur privilège, leur argent et leur pouvoir leur offrent des protections. Des protections que les personnes occupant des emplois à forte intensité de main-d’œuvre n’ont généralement pas.

Mais ce clivage de classe ne devient vraiment obscène que lorsque nous examinons les Américains les plus riches. Pas des professionnels en col blanc bien payés, mais des hommes et des femmes qui détiennent la part du lion de la richesse et des biens d’équipement.

Tout au long de la pandémie, les milliardaires américains ont continué de réaliser de fabuleux profits. Dans le rôle de Tommy Beer of Forbes rapports, leur valeur nette totale a augmenté de plus de 400 milliards de dollars depuis le 18 mars. Alors que les plus pauvres luttent simplement pour survivre, les riches voient leur fortune croître. Et certains ont même montré leur volonté de jeter les travailleurs dans la batteuse du capitalisme. Tous les deux Tilman Fertitta et Lloyd Blankfein ont appelé à la réouverture de l’économie, sachant très bien qu’ils ne seront pas exposés au pire des risques.

Mais une mention spéciale doit aller à Jeff Bezos et à son empire amazonien. Le conglomérat massif, ayant fourni un supplément de 2 $ de l’heure pour les travailleurs d’entrepôt bravant une pandémie, prévoit maintenant de mettre fin à l’augmentation à la fin du mois de mai.

Il convient de noter que le salaire supplémentaire est en place depuis moins de trois mois.

Cette augmentation interrompue fait suite à la décision d’Amazon de supprimer les congés sans solde illimités pour les travailleurs qui craignent le Coronavirus et son licenciement de Christian Smalls après avoir dirigé une grève à leur entrepôt de Staten Island pour des raisons de sécurité. Bien que l’entreprise maintient que Smalls et d’autres travailleurs protestataires ont été licenciés pour violation des politiques internes, Tim Bray, ancien vice-président d’Amazon Web Services, affirme que les anciens travailleurs ont été «gazonné« Pour dénonciation. Il a également quitté l’entreprise plus tôt en mai, citant ces mesures punitives comme principale raison.

Il semblerait alors qu’Amazon envoie un message clair à ses employés: vous êtes tous des rouages ​​interchangeables, et si vous grincez avec acrimonie, vous pouvez toujours être remplacé. Ses propres employés ont critiqué l’entreprise pour les mettre en danger, mais s’ils tombent malades, ils peuvent aussi être remplacés par n’importe quel membre des nouveaux chômeurs.

Il ne semble pas non plus que cet état d’esprit soit unique à Amazon. Les travailleurs de Walmart ont claqué l’entreprise pour ne pas leur avoir fourni des gants et des masques. Et les employés de Target ont plaint que le géant de la vente au détail ne fait pas assez pour les protéger.

Par coïncidence, les deux sociétés ont confirmé des cas positifs de coronavirus parmi leurs effectifs.

Ce ne sont pas des valeurs aberrantes. Walmart est le plus grande entreprise aux Etats-Unis. Amazon est le deuxième plus grand dans l’industrie du commerce de détail. Et Target est dans le top cinquante au général. Nous assistons à un capitalisme prédateur en mouvement. Une répartition inégale des risques où les travailleurs sortent le cou et les propriétaires récoltent les fruits.

Les comparaisons avec le féodalisme sonnent creux, ne serait-ce que parce que le féodalisme opérait sous l’illusion d’un devoir mutuel entre serf et seigneur. Ici, il n’y a pas une telle illusion.

Mais malgré toute cette injustice, il existe une doublure en argent – une résurgence de l’activisme ouvrier. Des centaines de grèves sauvages et «malades» ont a éclaté à travers le pays au cours des dernières semaines. Un développement extraordinaire, Remarques Olga Khazan de l’Atlantique, étant donné que les travailleurs américains font rarement grève. Du moins, c’était le cas jusqu’à récemment. À titre de comparaison, il n’y avait que sept arrêts de travail majeurs en 2017 – un creux de 60 ans. Mais 2019 les a fait atteindre leur le point le plus haut en deux décennies.

Et cette résurgence s’est également poursuivie jusqu’à l’année en cours. Mai seul a vu un grève coordonnée des travailleurs essentiels de Whole Foods, Instacart, Amazon et Target. Les travailleurs recommencent à se regrouper. Ils repoussent le consensus pro-entreprise des quarante dernières années et réclament les mêmes avantages que autres pays riches ont déjà accordé.

Le coronavirus nous a imposé de nombreuses leçons. Et parmi eux, la primauté du travail. Ce sont toujours des hommes et des femmes qui travaillent, qui font tourner les roues de l’industrie, qui nous nourrissent et livrent des produits essentiels. Ils sont nécessaires à la survie de l’Amérique et il y a de la force là-dedans. Leur pouvoir de négociation est immense et, en tant que force unie, ils peuvent retirer à leurs employeurs certaines concessions indispensables. Ou mieux encore, forcez le congrès à les protéger.