Comment la liberté est devenue sociopathique en Amérique
Quand je regarde le monde aujourd’hui, il me semble que nous vivons à l’ère du sociopathe. Je ne veux pas seulement dire que dans le sens psychologique technique du mot – un certain chef d’État et ses hommes de main viennent à l’esprit – mais d’abord, dans un sens plus profond, plus vrai et plus large. Sociopathique: hostile à l’idée, à la notion, à la finalité de la société. Pas seulement «leur» société ou «la mienne» ou «la vôtre» – mais le grand et historique idéal de la société elle-même. Sociopathie au point que des nations comme la Grande-Bretagne et l’Amérique n’ont tout simplement pas pu se verrouiller à temps, pour protéger les plus vulnérables de la société. Sociopathie au point que les Américains prennent le soleil sur les plages alors que le taux de mortalité est l’équivalent d’un 9/11 tous les jours. Sociopathie au point que malgré le fait que l’infection n’a pas encore atteint son pic, Trump essaie toujours de «rouvrir» l’économie.
Lorsque vous regardez une génération de dirigeants qui ne parvient pas de façon ruineuse à relever l’un des grands défis du 21e siècle – les inégalités, le changement climatique, l’extinction massive, la stagnation et maintenant, une pandémie – c’est parce que la plupart d’entre eux sont profondément, immuablement hostiles il existe une société telle que nous devons et devons nous soucier d’abord. Lorsque vous regardez des pays fracturés et déchirés, l’un après l’autre plongeant dans l’autoritarisme, c’est parce qu’un grand nombre de personnes sont devenues profondément hostiles à la notion de vivre ou de faire partie d’une société – pas seulement la leur, mais de vivre à côté de n’importe qui et de prendre soin pour eux, investir en eux, les nourrir, point final. Quand vous voyez des Américains protester contre le verrouillage, armés de fusils – c’est, mes amis, une sociopathie des manuels, une sorte de mépris ricanant envers l’idée que la société existe, compte, compte ou est même nécessaire.
Nous vivons à l’ère du sociopathe. Partout où je regarde, je vois la sociopathie au travail. Nous disons souvent que les pays sont divisés aujourd’hui – mais ce n’est pas tout à fait vrai, du moins dans l’ancien sens de la gauche contre la droite. Ce que nous devons vraiment voir, c’est que beaucoup, beaucoup de gens ont développé une inimitié, une hostilité, une antipathie profondes à la société elle-même. L’idée de société. Ses principes et ses valeurs. Ses notions fondatrices, auxquelles j’arriverai. Son essence même. De plus en plus de gens rejettent simplement la «société» elle-même – pas la leur en soi, mais le concept lui-même.
Le monde est maintenant divisé en des gens qui croient en la société – et des gens qui n’y croient pas, qui croient en quelque chose de plus comme le tribalisme, le darwinisme, l’autoritarisme, la haine, la violence et la rage. Qu’ils soient suprêmes, par-dessus tous les autres, qu’ils soient le centre du monde, que personne d’autre et rien d’autre ne compte qu’eux et leur satisfaction. Il y a une sorte de nihilisme social profond à l’œuvre dans le monde aujourd’hui – une sorte d’incrédulité amère que toute sorte de «nous» existe. Et de cette hostilité, de cette inimitié, surgit une agression, une amertume, une rage, un animus – qui déchirent le monde aujourd’hui, repoussant à une régression turbo. Et c’est cette force à l’œuvre dans les réponses de la Grande-Bretagne et des États-Unis au coronavirus.
Vous n’avez pas besoin de regarder bien plus loin que l’Amérique – la championne mondiale en titre de la sociopathie – pour voir tout cela en action. L’Amérique défend depuis longtemps l’idée que, comme Margaret Thatcher l’a dit jadis, «il n’existe rien de tel que la société». Vous pourriez ne pas – mais des générations de dirigeants américains ont avancé des notions bizarres et étranges qui reposaient essentiellement sur l’idée que la société n’avait pas besoin d’exister. Par conséquent, les Américains ont privatisé tout, des réseaux énergétiques aux écoles, aux hôpitaux et aux médicaments, aux universités et aux routes. Des générations d’Américains sont devenues résolument «conservatrices» – pas vraiment intéressées à conserver quoi que ce soit, vraiment, mais seulement à démolir tout ce qui restait d’une société qui fonctionnait. Ils ont réussi – au point qu’aujourd’hui les enseignants sont armés dans les écoles, le suicide monte en flèche, la vie de la personne moyenne s’est effondrée, alors que les milliardaires deviennent des milliards.
Bien sûr, les Américains ne croyaient pas à la société parce qu’ils ne pouvaient pas – l’Amérique était fondée sur la notion que certaines personnes n’étaient pas du tout humaines, de sorte que la société, au sens moderne, ne pourrait jamais exister du tout. Seul quelque chose de plus comme un système de castes pourrait le faire, c’est pourquoi l’élite américaine et ce qui reste de la classe moyenne (pas beaucoup) rejette toujours l’idée de société aujourd’hui. « Je ne resterai pas à la maison pour économiser leur vies! Ces gens sales et sales! » Mais une grande partie du reste du monde n’a pas cette histoire étrange et sinistre. Et pourtant, au lieu d’avoir rien appris de tout cela, de nombreuses nations commencent à emboîter le pas. Qu’est-ce que…? Et il y a l’Europe: réduire les investissements plutôt que les dépenses.
Le récit édifiant de l’Amérique – son étrange et insensé voyage de sociopathie – contient de nombreuses leçons pour l’avenir, pour le monde, même pour les Américains. Certains d’entre eux sont simples.
Il y a un certain type d’Américain, désormais légendaire dans le monde entier, qui pense que porter une arme à feu à Starbucks, ne pas vacciner leurs enfants, refuser à leurs voisins la retraite et refuser à leurs propres familles des soins de santé décents, est le summum de l’intelligence, de la civilisation, de la décence, et progrès. Le reste du monde et le reste de l’Amérique ont appris à connaître des gens comme l’American Idiot. L’American Idiot, semble-t-il, ne connaît pas de limites. Aujourd’hui, par exemple, leur dernière et plus grande cause est de protester contre le verrouillage, de rouvrir une société en proie à une pandémie où le taux d’infection n’a même pas encore baissé, garantissant ainsi que la mort à grande échelle devienne une mort historique. La question se pose donc: ces personnes (pour qui l’idée d’une société d’égal à égal, qui doivent respecter, soigner, nourrir et protéger) sont-elles simplement… des sociopathes?
Je veux dire que dans ce sens: pour l’Idiot américain, la société n’existe pas vraiment. Tout le monde est ennemi, rival, adversaire, chair à canon. Descendre avec une pandémie mortelle? Dommage pour toi. Vous devez avoir été faible et seuls les forts survivent. Ce genre d’attitude, qui trahit une indifférence étonnante à la vie ou à la mort de tous, est sûrement l’essence de la sociopathie. Alors: vivons-nous à l’ère du sociopathe? Et n’est-ce pas une des choses que la pandémie prouve, malgré toutes les histoires de bien-être des médecins et des infirmières? Que beaucoup d’entre nous se sont endurcis au point d’être indifférents à la vie et à la mort? Mais pouvez-vous avoir une société fonctionnelle composée de sociopathes – et si vous ne le pouvez pas, quel pourcentage de sociopathes faut-il pour déstabiliser une société fonctionnelle pour tout le monde?
L’une des choses qui a mal tourné en Amérique est que l’idée de liberté elle-même semble être devenue sociopathique. Je porte une arme à feu à Starbucks, donc les enfants doivent faire des «exercices de tir actifs» et faire semblant de mourir, les traumatisant à vie. Je refuse à tout le monde des soins de santé décents, l’accès aux médicaments, une visite chez le médecin. Je retiens la retraite et les filets de sécurité et les soutiens de tout le monde. Je suis «libre» d’obligations et de responsabilités pour prendre soin, protéger et investir en toute personne, y compris moi-même. Mais est-ce vraiment de la liberté? Ou s’agit-il plutôt d’irresponsabilité, de négligence et d’autodestruction? En Amérique, la liberté signifie désormais le droit d’infliger des dommages graves et préjudiciables à toute une société. Dans le reste du monde, ces actions sont considérées comme non civilisées. Mais quand une société se compose de personnes qui luttent pour la liberté comme le droit de blesser tout le monde, où peut-elle vraiment aller, sauf en arrière et en bas, comme l’Amérique l’a fait?
Si un peuple pense que «la société n’a pas besoin d’exister», il finira également par se passer de tout ce qu’une société fournit. Les biens publics ne se développeront jamais – comme les soins de santé publics, l’éducation abordable, les filets de sécurité, etc. En conséquence, l’inégalité montera en flèche, car les gens devront payer aux capitalistes des prix de monopole pour les choses qu’ils auraient simplement dû se donner. Parce qu’il y a peu d’investissement social dans une telle société, il va bientôt s’appauvrir – après tout, les capitalistes ne sont guère intéressés à partager la richesse, et les gains qu’ils accumulent iront simplement aux yachts, aux manoirs et aux actions. Tout cela décrit parfaitement l’Amérique, n’est-ce pas?
Ces effets économiques s’accompagnent également d’effets socioculturels tout aussi préjudiciables. Aucune notion de richesse commune, d’intérêt public, de valeurs partagées ne peut émerger si les gens ne croient pas à la société pour commencer, c’est exactement ce qui s’est passé en Amérique aussi – il n’y a littéralement aucune notion fonctionnelle d’intérêt public ou de bien commun au travail. laissé dans ses institutions, c’est pourquoi, par exemple, les fonds spéculatifs sont autorisés à «perquisitionner les pensions» (ou, en termes simples, voler votre argent).
Au final, ces trois effets – l’inégalité galopante, la pauvreté croissante, ce qui signifie l’effondrement d’une classe moyenne, et l’érosion, la disparition, de la notion d’intérêt public – en quoi aboutissent-ils? Ils culminent, tout naturellement, dans la corrosion et l’effondrement éventuel d’une démocratie. Après tout, une démocratie peut difficilement fonctionner lorsque les gens n’ont plus rien en commun – lorsqu’ils sont à la gorge les uns des autres, pour la simple survie, que ce soit l’argent, la nourriture, les soins de santé ou l’éducation. Coup! Vous pouvez voir cette leçon illustrée au cours des trois dernières années catastrophiques de l’Amérique, au cours desquelles la démocratie a essentiellement implosé dans l’autoritarisme fasciste (et si vous pensez que je plaisante, allez-y et dites-moi qui d’autre met les enfants dans des camps.)
Mais je pense que ces leçons de base ne vont pas encore assez loin pour vraiment aller au cœur du problème. Pourquoi la «société» est-elle importante? Pourquoi devrions-nous croire en cette chose, ce projet, ce grand idéal, cette entreprise historique, appelée «société»?
L’une des plus grandes leçons que nous avons oubliées est ce qu’est réellement une «société». Le mot «société» vient de «societas», qui signifie une sorte de camaraderie, une certaine association avec les autres, ou du moins la faim, la volonté de. Mais la compagnie implique également des choses cruciales. Il dit que nous n’agissons pas de mauvaise foi. Il dit que nous considérons les autres comme nos égaux. Il dit que nous n’essayons pas de les poignarder dans le dos. Cela dit que nous ne nous contentons pas de jouer avec eux, de jouer avec eux, pour notre propre avantage – en souriant, mais en espérant seulement en finir avec eux.
Toutes ces choses semblent disparaître, non? Et en fait, ce sont exactement ces choses qui semblent avoir disparu à notre époque disloquée, zombifiée et post-moderne. Nous ne sommes plus des compagnons. Nous sommes plus comme des adversaires, des ennemis, des adversaires. Nous nous disputons constamment, n’est-ce pas? Nos vies sont devenues de plus en plus définies par le combat, par l’opposition, par la différence.
Mais dans quoi? Pour quoi nous battons-nous constamment? Juste l’étoffe de survie. En Amérique, vous êtes fait pour combattre tout le monde pour… tout. Rien ne vous appartient vraiment. Vous devez vous battre avec acharnement pour l’éducation, les soins de santé, pour un peu d’argent, pour la nourriture à manger, pour un toit au-dessus de votre tête. Comment ces gens peuvent-ils vraiment être des «compagnons» – lorsqu’ils sont occupés à être des ennemis, des adversaires, des adversaires? Et quand vous regardez le monde de cette façon, pourquoi voudriez-vous rester à la maison pour continuer autres sûr? Et pourtant, si une société est une organisation de compagnons, de compagnons de voyage, de pèlerins portant tous des vêtements humbles marchant sur la même route – comment une telle chose faite de compétition peut-elle être une société?
Et pourtant, c’est ce qu’a fait la croissance du capitalisme à l’échelle mondiale. Quelques nations courageuses l’ont combattu – le Canada, l’Europe, etc. – mais au final, même leur résistance s’effondre. Eux aussi abandonnent lentement l’idée de la société comme organisation de compagnons, de véritables égaux. Les gens en eux deviennent également américanisés – faits pour se battre les uns contre les autres pour l’essentiel.
Ce type d’organisation gladiateur n’est pas une société, au vrai sens du terme. C’est juste quelque chose de plus comme une jungle, une arène, faites votre choix. Je pense que le terme le plus précis est le darwinisme social – seuls les forts survivent! Principe fondamental du capitalisme. Mais c’est profondément incompatible avec l’essence de ce qu’est une société. Le capitalisme dit que nous sommes tous des individus cupides et stupides, qui n’ont rien d’autre que l’intérêt personnel, après tout, et que notre seul but dans la vie est de lui obéir aveuglément, chaque nanoseconde, afin que nous puissions maximiser nos propres profits. Mais cela est tout à fait et absolument incompatible avec les idées suivantes: un intérêt public, un intérêt commun, des valeurs partagées, un investissement commun, des biens publics, le fait que je me soucie de vous, la vertu dans quelque sens que ce soit. Si la seule personne à qui je suis autorisé, encouragé, récompensé, c’est moi – alors quelle place y a-t-il pour qu’une société existe? Si un million de ces personnes existent, font-elles une société – ou quelque chose comme son contraire, une machine darwiniste impitoyable?
Mais n’est-ce pas exactement ce que font nos institutions, des entreprises aux écoles pour se penser elles-mêmes – récompenser les gens, les former, les endoctriner, à ne se soucier que d’eux-mêmes, ou du moins se soucier d’eux-mêmes en premier lieu? Il n’est donc pas surprenant que tous les types d’institutions sociales que vous pouvez imaginer, des unions au mariage en passant par l’amitié, connaissent un déclin sévère et ruineux. Si nous ne croyons pas à la société, quel est le besoin de liens sociaux, vraiment? Ah, mais c’est exactement ce que veut le capitalisme. Comment appelez-vous un groupe de personnes sans liens sociaux? Proie.
Nous allons devoir redécouvrir – et réinventer – cette grande et belle idée de société si nous voulons survivre au 21e siècle comme sociétés. L’une des principales raisons pour lesquelles nos sociétés s’effondrent maintenant est également l’une des plus évidentes, se cachant à la vue – beaucoup d’entre nous ne croient plus en la société. Pas seulement dans le «nôtre» – mais dans l’idée qu’il y a quelque chose au-delà de nous-mêmes, nos propres appétits, notre propre avantage, notre propre intérêt personnel agressif et nu. Ce n’est guère une surprise. Ce siècle, les classes moyennes s’appauvrissent – et les gens qui grandissent ont du mal à subsister.
Et pourtant, ce brusque détournement de la société et vers un intérêt personnel étroit a des effets catastrophiques. Elle a rongé l’idée de l’intérêt public, du bien commun, des valeurs partagées. Il a brisé le dos à la démocratie. Cela provoque une explosion volcanique de rage chauffée à blanc dans le monde entier, car les petits intéressés ne gagnent pas le pouvoir, le contrôle et le statut dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité. Il légitime encore une fois le pire d’entre nous, du suprémacisme et du fascisme du Trumpisme à l’extrême nationalisme du Brexit. Elle provoque la dislocation de générations technologiquement déprimées qui, incapables de nouer de véritables liens entre elles, se tournent vers la drogue et le suicide. Le virage vers l’intérêt personnel est particulièrement ruineux à une époque où l’humanité doit se ressaisir si elle veut survivre dans le vrai sens du terme.
Nous n’allons pas le faire en tant que petits groupes d’individus compétitifs et antagonistes, luttant pour des ressources en diminution – en jouant à des jeux de concurrence de statut inutile et sans signification pour de petites babioles capitalistes – tandis que les capitalistes se moquent de notre folie, de notre stupidité, de notre faiblesse et de notre impuissance. Les fascistes et les autoritaires qui remplissent leurs poches nous prendront un par un – après que les marées et les saisons nous auront affamés et affamés. Nous allons seulement traverser ce siècle en tant que sociétés. En fin de compte, en tant que société de la race humaine pour la première fois – en tant que bande de compagnons, marchant les uns à côté des autres, ne grimpant pas les uns sur les autres, ne se traînant pas les uns les autres, tous sur le même chemin difficile, étrange et beau . Celui qui nous conduit à travers les vallées de poussière d’étoile et de minuit, jusqu’à notre moi le plus vrai et le plus profond.
Umair
Mai 2020
