La fracture numérique dans l’éducation – un terme qui fait référence à l’écart entre les étudiants qui ont un accès facile et fiable à Internet et à la technologie – peut être différente selon les personnes concernées.
Parfois, c’est un enfant qui louche sur un écran de téléphone parce qu’il n’a pas d’ordinateur à la maison, tandis que ses parents ont du mal à faire leurs devoirs parce qu’ils craignent de manquer de forfaits de données familiaux.
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D’autres fois, c’est un étudiant qui grandit avec un accès limité à Internet, il est donc difficile pour lui de comprendre comment utiliser les plateformes numériques dont il a besoin pour suivre des cours à distance.
Il y a aussi des frères et sœurs qui doivent fréquenter une école à distance en même temps, mais qui n’ont qu’un seul ordinateur et une connexion Wi-Fi irrégulière à la maison.
Avant COVID-19, 30% des élèves des écoles publiques de la maternelle à la 12e année n’avaient pas de connexion Internet ou d’appareil pour l’enseignement à distance à la maison, selon une analyse des données les plus récentes de 2018 du U.S. Census Bureau et du U.S. Census Bureau. Centre national des statistiques sur l’éducation.
Mais la pandémie a mis le problème en contraste frappant, car certains étudiants ont un Internet à domicile stable tandis que d’autres ne l’ont pas, a déclaré Katrina Stevens, qui a travaillé sur les meilleures pratiques pour l’apprentissage numérique dans l’administration Obama, est le président d’une société interactive de technologie domestique – Centre technologique amical.
La fracture numérique n’affecte pas les étudiants de la même manière.
Un ménage autochtone, noir et latino sur trois aux États-Unis n’a pas accès à Internet haut débit à la maison. Selon une analyse des données de 2018 de l’Alliance for Educational Excellence, de la National Indian Education Association, de la National Urban Coalition et du groupe de défense des Latinos UnidosUS, seuls 21 % environ des ménages blancs n’ont pas accès au service.
« Et, lorsque vous regardez les données sur les élèves à faible revenu les plus à risque, ce sont de manière disproportionnée des élèves de couleur », a déclaré Keith Krueger, directeur général de la School Network Alliance, qui s’efforce de réduire l’accès à la technologie en préscolaire. . -12 écoles.
Les enfants des zones rurales peuvent être confrontés à différents défis – les vitesses Internet peuvent ne pas permettre le streaming vidéo ou les conférences, ou ils peuvent ne pas être en mesure de se connecter en premier lieu car les lignes ne s’étendent pas aussi loin. Les points d’accès Wi-Fi qui reposent sur des réseaux cellulaires (que certaines écoles ont déployés tout au long de la pandémie pour aider les élèves à accéder à Internet à domicile) peuvent ne pas être une bonne option car ils ne sont pas aussi puissants que le haut débit.
Les ménages à faible revenu dans les zones urbaines ne peuvent pas toujours se permettre des abonnements Internet, a déclaré Kruger. La pandémie a contraint certains parents à choisir entre l’épicerie et l’accès en ligne des enfants.
Quelles sont ces réalités à blâmer? Stevens soutient qu’en tant que société, nous avons tardé à reconnaître qu’un accès équitable à Internet et à la technologie devrait être « essentiel, pas une bonne chose ».
Certains politiciens tentent déjà d’atténuer les conséquences de la fracture numérique sur les étudiants pendant la pandémie.Par exemple, un groupe de législateurs démocrates a présenté en mai une législation qui, si elle était adoptée, Vise à fournir à tous les élèves de la maternelle à la 12e année « des connexions et des appareils Internet à domicile adéquats pendant la pandémie de coronavirus ».
Avant COVID-19, 30 % des élèves des écoles publiques de la maternelle à la 12e année vivaient dans des maisons sans connexion Internet.
Mais la réglementation peut également faire obstacle, a déclaré Stevens. Les FAI sont assez puissants politiquement. Ils exercent généralement leur pouvoir en persuadant les législatures des États d’interdire aux gouvernements locaux de construire leurs propres réseaux. En fait, 22 États ont bloqué ou empêché les municipalités de créer leurs propres réseaux à large bande.
Ces interdictions restreignent souvent l’accès à Internet pour ceux qui en ont le plus besoin.
« La pression de l’État pour interdire le haut débit municipal est motivée par les entreprises de téléphonie et de câblodistribution en place qui pensent qu’il est injuste d’avoir des entités financées par le gouvernement en concurrence avec elles », a déclaré John John, directeur exécutif de l’association à but non lucratif Broadband Alliance for Schools, Health, and Libraries. Windhausen a déclaré qu’il s’est engagé à réduire la fracture numérique en promouvant le haut débit pour les écoles, les cliniques de santé, les bibliothèques et d’autres organisations communautaires.
Le problème vient de l’argent. Les compagnies de téléphone et les fournisseurs de services Internet par câble soutiennent que si le gouvernement est autorisé à les concurrencer, ils pourraient ne pas obtenir de retour sur leurs investissements actuels et futurs.
« Le problème avec cet argument est que des millions de consommateurs n’ont toujours pas accès au haut débit, soit parce qu’il n’est pas disponible, soit parce qu’il n’est pas abordable. Le haut débit municipal est parfois le seul moyen de fournir un haut débit abordable. Le service peut être conçu pour servir tout le monde », a-t-il déclaré.
Si vous n’avez pas accès à Internet dans votre région et Il est interdit aux gouvernements locaux de construire leurs propres réseaux, et Windhausen pense que les membres de la communauté devraient contacter leurs fournisseurs locaux de haut débit et sans fil, leur demandant de baisser les prix et d’étendre la couverture.
La ligne rouge numérique peut également agir comme une barrière. Cela se produit lorsque les fournisseurs d’accès Internet discriminent les quartiers à faible revenu tout en offrant un meilleur accès Internet dans les zones riches. Des entreprises de télécommunications telles qu’AT&T ont été accusées de redliner des villes telles que Cleveland et Dallas.
Ce sont de gros problèmes, et il n’y a pas de solution unique car les communautés varient. De plus, la véritable responsabilité de résoudre ce problème complexe devrait incomber aux gouvernements, aux fournisseurs d’accès Internet et aux organisations, et non à vous.
Mais pour ceux désireux d’aider à atténuer le coup de la fracture numérique dans leurs communautés, il y a quelques choses que vous pouvez faire. Mashable s’est entretenu avec Stevens et Krueger pour obtenir leurs conseils.
1. Diffuser les ressources communautaires
Bien que vous ne soyez pas responsable du problème redoutable de la fracture numérique, vous pouvez faire certaines choses pour aider votre communauté à devenir plus connectée.
Stevens suggère de demander si votre école ou votre ville dispose d’une carte indiquant le WiFi gratuit et sécurisé disponible. « Sécurisé » signifie qu’il est à la fois physiquement et numériquement sécurisé.
Si votre ville dispose d’un point d’accès Wi-Fi communautaire, il ne doit pas se trouver dans ou à proximité d’une zone dangereuse. Mais il y a quelques mises en garde, a déclaré Stevens. « Nous devons également faire attention à ce que nous étiquetons » sûr « et » dangereux « », a-t-elle déclaré. « Nous savons que les communautés de couleur sont sur-réglementées, ce qui peut fausser les statistiques de criminalité plus élevées et donner une fausse étiquette » dangereux « », a-t-elle déclaré. a dit.
« La façon la plus importante dont un parent ou un membre de la communauté disposant de ressources pourrait être en mesure d’aider est de commencer à poser des questions aux autorités locales de l’école et de la ville », a-t-elle déclaré. Par exemple : la communauté considère-t-elle que certaines zones sont sûres pour les hotspots ? Un point d’accès Wi-Fi a-t-il un sens, peut-il résoudre le problème ou le Wi-Fi à l’échelle de la communauté vaut-il l’investissement ? Si ce n’est pas financièrement faisable, est-ce que le fait d’avoir un point d’accès Wi-Fi à l’extérieur de la bibliothèque rendrait la zone plus sûre ? Y a-t-il des organisations locales qui travaillent déjà là-dessus que vous pouvez soutenir et développer ?
Étant donné que les enfants ne devraient pas avoir accès à du contenu inapproprié pour leur âge, demandez également s’il existe un filtre conçu pour éliminer les mauvaises influences, de la même manière que les parents contrôlent le WiFi. Les données doivent également être sécurisées, afin que l’activité en ligne de personne ne soit vulnérable aux mauvais acteurs tels que les pirates.
Les systèmes WiFi communautaires manquent souvent de ces éléments, a déclaré Stevens. Si vous le faites, veuillez demander à les fusionner. Si votre ville n’a pas de carte indiquant le Wi-Fi gratuit et sécurisé, demandez-leur de créer une carte.
N’oubliez pas votre bibliothèque ou votre école locale comme ressource. « Beaucoup d’écoles et de bibliothèques vous permettent de regarder les appareils et les points d’accès. Les bibliothèques en particulier se sont lancées là-dedans », a déclaré Stevens.
N’oubliez pas : si votre école ou votre bibliothèque prête à votre enfant un iPad, un ordinateur ou un appareil similaire, assurez-vous qu’il lui donne également un cordon de charge. Cela semble être une évidence. Cependant, au début de la pandémie, les écoles de la ville de Baltimore ont initialement proposé aux élèves des Chromebooks sans fil, a noté Stevens.
Notez que si vous avez du matériel supplémentaire que vous souhaitez donner à votre enfant ou donner à un autre élève à la place d’un emprunteur scolaire, il est préférable de ne pas le faire.
« Les appareils numériques envoyés à la maison depuis l’école sont souvent équipés d’un logiciel pour protéger les données des élèves et filtrer le contenu inapproprié », explique Stevens. « … Les écoles chargent également souvent des programmes numériques spécifiques pour une utilisation en classe, je recommande donc aux élèves d’utiliser des appareils fournis par l’école. »
Cependant, si vous avez un appareil de prêt à portée de main, ou si vous en faites don, Stevens recommande de vérifier auprès de vos Clubs Garçons et Filles locaux, qui offrent des programmes parascolaires pour les jeunes, ou d’autres organisations similaires, pour vous renseigner sur leur si les élèves ont besoin d’équipement supplémentaire.
Une fois que vous avez recueilli des informations sur les ressources dont dispose votre communauté, passez le mot. Cela peut être fait par des moyens rudimentaires ou non techniques, tels que des dépliants, des messages texte de masse ou des appels téléphoniques.
2. Unir
Il y a une raison pour laquelle l’expression « les nombres ont du pouvoir » est toujours en vogue. C’est parce que ça marche si souvent.
Rassemblez d’autres parents et tuteurs (à distance de sécurité, par téléphone ou virtuellement) qui s’inquiètent des conséquences que la fracture numérique fait peser sur les enfants ou les enfants de la communauté. Vous voudrez comprendre les défis spécifiques auxquels ils sont confrontés.
Rassemblez ces préoccupations dans une liste organisée à soumettre à votre gouvernement local afin qu’il comprenne les réalités auxquelles votre communauté est confrontée.
N’oubliez pas les histoires personnelles des gens. Les politiciens aiment vraiment les données, mais ils aiment aussi les histoires, a déclaré Stevens. « Ce serait utile de pouvoir dire : ‘Hé, c’est ce dont mes enfants ont besoin pour faire leurs devoirs.' »
Soyez aussi précis que possible sur l’histoire que vous racontez et le changement que vous souhaitez voir, car cela aura le plus grand impact, dit-elle.
Votre représentant peut déjà avoir des ressources pour vous aider à trouver. Par exemple, en février, la Federal Communications Commission a approuvé un programme qui fournirait jusqu’à 50 dollars par mois aux ménages à faible revenu et jusqu’à 75 dollars aux ménages sur les terres amérindiennes. Il offre également aux ménages éligibles jusqu’à 100 $ de réduction sur un ordinateur ou une tablette.
En général, vous pouvez également rechercher des organisations travaillant sur les questions d’apprentissage à distance sur Internet. Par exemple, EducationSuperHighway et EveryoneOn sont deux organisations à but non lucratif qui élargissent l’accès à Internet et à la technologie pendant la pandémie. Si votre école n’est pas au courant de l’initiative d’EducationSuperHighway visant à permettre aux districts scolaires d’acheter le haut débit pour les élèves qui ne l’ont pas, faites-le-leur savoir. Et EveryoneOn connecte les foyers éligibles à Internet et aux ordinateurs à faible coût.
3. Enseignants et directeurs d’école : pointez avec les élèves
Si les élèves ne se présentent pas dans des écoles éloignées, les éducateurs devraient savoir pourquoi, a déclaré Kruger.
La fracture numérique pourrait être à blâmer, a-t-il dit, mais cela pourrait aussi être un certain nombre d’autres facteurs, tels que la dépression ou les responsabilités de garde d’enfants incombant aux frères et sœurs.
« Pourquoi ne se présentent-ils pas? Vous avez besoin de ces données », a déclaré Kruger.
Vous n’avez pas besoin d’Internet pour obtenir ces informations. Vous pouvez envoyer un texto à vos parents (ce qui, selon Kruger, est un excellent moyen de communiquer avec les familles à faible revenu) ou appeler.
Une fois que vous savez quel est le problème, vous pouvez cibler vos ressources. Par exemple, s’il y a de nombreux étudiants vivant dans des zones où l’accès à Internet n’est pas fiable ou nul, voyez si un point d’accès Wi-Fi peut être installé à proximité dans votre région.
Si vous souhaitez être plus proactif, envisagez d’envoyer un courrier ou de distribuer un court sondage pour mieux comprendre les défis auxquels vos élèves peuvent être confrontés.
Stevens recommande de poser des questions factuelles et sans porter de jugement, par exemple : « Combien d’enfants avez-vous à la maison ? », « Combien d’appareils sont disponibles dans le ménage et quels sont-ils ? », « Avez-vous accès à Internet ? Si oui, Quelle est sa fiabilité ? » EducationSuperHighway propose également des ressources gratuites pour aider à rendre le processus plus efficace.
Ces solutions nécessitent toutes un certain effort, et bien qu’il ne s’agisse pas des changements systémiques plus importants apportés par les individus, ces petites actions peuvent aider à réduire la pression sur la fracture numérique tout au long de la pandémie.
Cependant, un avenir totalement exempt de toute fracture numérique est un autre problème. « Je pense que l’aiguille s’est déplacée vers la prise de conscience du problème », a déclaré Kruger. « Nous verrons si nous, en tant que pays, avons la volonté à long terme de résoudre ce problème. »
