Ce qui se cache derrière Facebook et les mises à jour importantes de Zoom

Les plateformes renforcent leurs vulnérabilités – et leur domination

Bonjour lecteur,

Bienvenue à Correspondance de motifs, OneZeroNouvelle newsletter hebdomadaire qui met en contexte les histoires technologiques les plus fascinantes de la semaine. Je suis Will Oremus, rédacteur principal à OneZero.

J’écris sur la technologie à plein temps depuis 2012, lorsque des termes comme «perturbation» et «big data» ont été prononcés avec enthousiasme et sans ironie. Au fil des ans, j’ai couvert les innovations et les excès de l’industrie technologique, en me concentrant sur la façon dont l’automatisation et la connexion virtuelle instantanée changent notre façon de vivre, de travailler et de nous relier les uns aux autres.

Dans ce bulletin, j’aborderai les onglets de nouvelles techniques de chaque semaine qui partagent un thème commun et offrent une façon de les considérer dans le cadre d’un modèle plus large. Ensuite, j’en ajouterai quelques autres qui ont peut-être glissé sous le radar mais méritent votre attention pour les sous-courants qu’ils représentent. Et puis un peu plus en plus, juste pour l’enfer.

La pandémie nous a obligés à dépendre d’Internet plus que jamais. C’est encore imparfait comme avant, et pourtant ça marche à un moment où rien d’autre ne le fait. Il nous permet de rencontrer des collègues, de voir nos amis et notre famille, de commander de la nourriture et des produits d’épicerie et de nous échapper dans des mondes fictifs. L’abri en place est assez fastidieux quand cela signifie passer tout notre temps sur des écrans. Imaginez à quel point il serait stupide, sans parler de la paralysie économique, sans eux.

Il est donc compréhensible que les inquiétudes concernant le pouvoir de marché des entreprises technologiques, les insultes à la vie privée de la publicité ciblée et les effets sur la santé mentale du temps passé devant l’écran aient pris un siège temporaire dans certains milieux. (Comme le New York Times« Nellie Bowles l’a dit de façon mémorable, »Le coronavirus a clôturé le débat à l’écran. Écrans gagnés. ”)

Dans le sélecteur d’applications de l’attention des médias, la technologie n’est plus la fenêtre active: elle s’exécute en arrière-plan. Ce serait une erreur, cependant, de lui accorder une autorisation complète simplement parce que nous sommes trop occupés pour lire les conditions d’utilisation.

Tranquillement, les entreprises technologiques travaillent sur leurs produits et sortiront probablement de la pandémie plus robustes et influentes que jamais alors que des pans de l’ancienne économie sont détruits. Les entreprises technologiques ne déclenchent peut-être pas la perturbation cette fois, mais elles sont conçues pour en tirer parti. Les applications et les plates-formes qui substituent les expériences virtuelles et les services en ligne à celles qui nécessitent une présence physique connaissent un boom susceptible de durer plus longtemps que l’épidémie actuelle. La technologie de surveillance est en augmentation et certains des bénéficiaires ont des motivations et des antécédents douteux: Mon OneZero Des collègues ont rapporté la semaine dernière que le PDG de la startup de surveillance Banjo, soutenu par SoftBank, était impliqué dans sa jeunesse avec le Ku Klux Klan et avait participé au tournage d’une synagogue. Et Amazon saisit l’opportunité massive de remplacer le commerce de détail en partie en mettant ses travailleurs en danger et en licencier des employés lorsqu’ils s’expriment.

La critique et le plaidoyer en matière de technologie doivent donc évoluer à nouveau, s’adaptant à une époque où l’appétit du public pour l’alarmisme anti-technologie diminue, mais la nécessité d’un examen réfléchi et nuancé s’accroît, le cas échéant. C’est aussi le bon moment pour mettre en évidence les développements technologiques qui méritent d’être salués, aux côtés de ceux inquiétants.

Les plateformes renforcent leurs vulnérabilités – et leur domination:

• Cette semaine, Facebook a dévoilé les 20 premiers membres de son Conseil de surveillance mondial, qui servira comme une sorte de cour d’appel indépendante pour les politiques de modération de contenu de l’entreprise. L’idée est de transférer une partie du pouvoir – et du fardeau – de décider ce que les gens peuvent et ne peuvent pas dire en ligne des dirigeants de Facebook à un groupe de personnes qui ont plus de crédibilité sur de telles questions et moins de conflit d’intérêts. De façon amusante, le panel est simplement appelé Conseil de surveillance et a réussi à accrocher l’URL oversightboard.com, comme s’il s’agissait d’un conseil d’administration qui supervise tout et tout le monde – comme Facebook lui-même est parfois accusé de le faire.
• Tout le monde convient que c’est une liste impressionnante de noms, y compris des juristes éminents, des universitaires, des chefs d’ONG, un lauréat du prix Nobel de la paix, etc., originaires de pays du monde entier. L’un d’eux, ancien rédacteur en chef de Le gardien Alan Rusbridger, a écrit un op-ed réfléchi dans OneZero pourquoi il a choisi de participer. Les critiques se demandent si c’est trop impressionnant: ce sont certaines des personnes les plus occupées au monde, et il est difficile de les imaginer surmonter même une infime fraction des problèmes de modération urgents auxquels Facebook est confronté dans ses délibérations occasionnelles. Il existe d’autres critiques valables: Kara Swisher note dans le Fois, « Il n’y a pas de gueules bruyantes, pas de personnes grincheuses et, surtout, personne vraiment affecté par le côté dangereux de Facebook. »
• Malgré toutes ses limites pratiques, c’est une idée intéressante, qui rappelle à certains égards l’expérience antérieure de Facebook laisser ses utilisateurs voter sur les changements de politique. C’est une réponse à un problème réel, à savoir qu’une entreprise à but lucratif est devenue un canal de communication si crucial qu’elle exerce un pouvoir généralement réservé aux gouvernements nationaux. En effet, il exerce parfois un pouvoir sur les gouvernements nationaux, comme lorsque Facebook a enregistré une vidéo du président brésilien vanter le phosphate de chloroquine comme remède potentiel contre les coronavirus. C’est un niveau de pouvoir politique que Facebook n’a jamais demandé et, selon toutes les indications, il ne veut pas. D’un point de vue commercial, tout est de la responsabilité: La modération coûte beaucoup d’argent, risque d’aliéner des personnes puissantes et n’apporte pas grand-chose à la rentabilité de l’entreprise.
• La vue cynique est que le Conseil de surveillance est, du point de vue de Facebook, en grande partie une feuille de vigne qui masque sa puissance tout en le dégageant de sa responsabilité pour les appels les plus durs et les plus controversés à la politique de la parole. (La «question de la feuille de figuier» est une question à laquelle Rusbridger s’adresse.) Et pourtant, en l’absence d’une meilleure solution au pouvoir de Facebook sur le discours en ligne – qui pourrait être mieux traité par la politique antitrust, bien que ce soit exactement une question difficile – il est difficile de reprocher à une expérience d’autorégulation. Pour une perspective qui soit conforme à l’esprit du conseil d’administration, mais dûment sceptique, lisez ce message de David Kaye, l’ancien rapporteur spécial des Nations unies sur la liberté d’expression, dans le blog Juste sécurité.
• A noter également cette semaine, jeudi, la firme de vidéoconférence soudainement dominante Zoom a acquis la startup Keybase axée sur la sécurité, et les chiens de garde antitrust qui auraient bloqué un tel mouvement étaient dépassé par les commerçants libres et les pragmatiques pro-tech qui l’ont bien accueilli. L’acquisition faisait partie de Le sprint de 90 jours de Zoom pour sécuriser sa plate-forme après son explosion de Covid-19 10 millions à 300 millions les participants aux réunions par jour ont révélé une série de défauts dans ses systèmes. Keybase permet aux utilisateurs de vérifier leur identité sur différentes plates-formes de manière sécurisée, via un chiffrement de bout en bout. Quora a un bon langage clair explication du fonctionnement de l’un de ses anciens ingénieurs logiciels. Ari Levy de CNBC expose Pourquoi est-ce important.

Tendances, histoires et anecdotes aléatoires sous le radar qui valent votre temps

• La technologie de recherche des contacts est difficile à obtenir correctement. Le traçage des contacts, pour ceux qui ne sont pas encore familiers, est la pratique d’identifier les personnes qui sont entrées en contact avec des patients Covid-19 afin qu’ils puissent être mis en quarantaine avant de le propager davantage. Il a été la clé des plans de nombreux pays pour leur réouverture progressive. Il y avait beaucoup d’espoir, et un peu de preuves, que les applications pour smartphone peuvent aider dans ce processus, qui est traditionnellement effectué par des enquêteurs humains. Mais il existe également des exemples de problèmes de confidentialité et d’efficacité avec ces applications, notamment au Royaume-Uni et Inde. Américains, le Pew Research Center trouve, sont sceptiques.
• Les startups technologiques moins connues se font marteler. C’était la semaine des bénéfices pour de nombreuses entreprises technologiques publiques. Nous avons beaucoup entendu parler d’une poignée, comme Zoom, qui sont en plein essor au milieu de la pandémie. (Peloton aussi, le Fois», Rapporte Erin Griffith.) D’autres, dont Google et Facebook, surmontent certains vents contraires mais restent positionnés pour une croissance à long terme. Mais il y en a aussi beaucoup qui battent avec le reste de l’économie. Airbnb et Uber ont tous deux annoncé des licenciements majeurs, et la startup secrète de réalité augmentée Magic Leap va devoir tirer un lapin d’un chapeau pour survivre (bien que c’était probablement inévitable). Les startups technologiques en général ont été durement touchées: Layoffs.fyi, qui tient un décompte courant, estimait au 7 mai que 385 startups avaient licencié un total de 44 000 employés depuis le 11 mars. Tout bien considéré sur « le croque-mort de la Silicon Valley. « 
• TikTok est la nouvelle radio pop. Lire Meggie Gates dans Conséquence du son sur la façon dont les plateformes telles que TikTok, Twitter et Twitch changent l’industrie de la musique et la musique elle-même, car les chansons qui décollent ne sont pas nécessairement celles qui sont les plus accrocheuses mais celles qui se prêter aux mèmes viraux.

Zoom, Xoom, Zum: pourquoi chaque démarrage sonne-t-il rapidement maintenant?

– Erin Griffith, Le New York Times (L’URL est également solide.)

Le lézard de Floride super constipé bat des records avec le caca gargantuesque

– Katherine J. Wu, Smithsonian Magazine

Bien sûr, les Velociraptors sont toujours en liberté, mais ce n’est pas une raison pour ne pas rouvrir Jurassic Park

– Carlos Greaves, McSweeney’s