Business : Pourquoi Gentleman Jack Matters – une injustice!

En 1821, Anne Lister a admis une vérité sans vergogne à son journal: «J’adore, et j’aime seulement, le sexe plus juste et ainsi aimé à leur tour, mon cœur se révolte de tout autre amour que le leur.» ¹

Ses journaux intimes, écrits en partie dans un code qu’elle conçoit et en anglais standard, sont l’inspiration de la série dramatique 2019 Gentleman Jack, écrit et réalisé par Sally Wainwright et mettant en vedette Docteur Foster star, Suranne Jones, comme Lister. Le spectacle ratissé dans un 5,1 millions de téléspectateurs en moyenne et était bientôt renouvelé pour une deuxième saison.

Qu’est-ce qui rend ce drame d’époque, situé dans le Yorkshire de 1832, si pertinent à l’époque moderne?

La réponse réside dans la protagoniste: Anne Lister, une femme qui n’a pas eu peur de vivre comme elle-même.

Lister était en avance sur son temps en ce qu’elle possédait et gérait son propre domaine, Shibden Hall; elle était une grande voyageuse, ainsi qu’une passionnée de science qui a étudié de manière informelle avec Georges Cuvier à Paris; elle portait uniquement du noir et faisait tourner les têtes à sa manière de gentleman et à sa robe; et elle était non seulement impliquée avec de nombreuses femmes, mais a décidé d’en épouser une.

Gentleman Jack s’ouvre avec Lister retournant dans sa maison ancestrale de Shibden Hall, le cœur brisé d’avoir subi une perte bien trop familière: son amour, Vere Hobart (Jodhi May), s’était fiancé à un homme pendant que Lister et Hobart restaient à l’étranger.

Auparavant, l’amie et l’amante de longue date de Lister, Mariana Belcombe (Lydia Leonard), s’était mariée lorsque Lister espérait emménager avec elle.

Désireuse de s’installer et de se trouver une compagne de vie, Lister poursuit une relation avec sa voisine troublée et solitaire, Ann Walker (Sophie Rundle). Toujours soucieux du statut sociétal, Lister choisit d’abord Walker en raison de l’immense richesse de la jeune femme. Bientôt, cela cesse d’avoir de l’importance car ils tombent amoureux et Lister vise à épouser Walker.

L’émission explore comment Lister persiste malgré les défis de son temps. Elle est qualifiée de «jack», une injure historique pour «lesbienne» comme l’a déclaré Wainwright dans un interview avec Vanity Fair. Lister est souvent confondu avec un homme et ne peut pas marcher dans une rue sans être jugé. Malgré le mépris de ses voisins, elle maintient sa propre identité.

Lister repousse également les limites dans le domaine des affaires dominé par les hommes. Non seulement elle perçoit ses propres loyers pour sa succession, mais elle refuse de laisser les hommes prendre le dessus sur elle.

Lorsqu’elle décide de tirer profit de l’abondance de charbon de Shibden, elle apprend que les frères malveillants de Rawson (Vincent Franklin et Shaun Dooley) ont volé sa ressource lucrative et se propose de les arrêter.

Avec une volonté inflexible qui est admirable en 1832 ainsi qu’en 2020, Lister refuse de laisser les Rawsons gagner. Elle calcule son propre prix pour que les frères louent son charbon et négocie avec eux jusqu’à ce qu’elle décide de couler sa propre fosse.

Bien que Lister puisse être considérée comme un héros en raison de ces qualités, elle était également égoïste, élitiste et classiste en réalité. Gentleman Jack n’essaie pas de tordre cette partie de son personnage pour la transformer en parfaite protagoniste.

Honteuse de son auto-proclamée «petite Shibden minable» et rêvant d’un statut social plus élevé, Lister vise à rénover son domaine à la gloire esthétique et culturelle. Estimant que le monde ne devrait pas changer, elle soutient la gentry terrienne et soutient que les locataires doivent toujours rester sans terre. Adoptant une position conservatrice, elle se dispute avec sa sœur plus libérale, Marian (Gemma Whelan, Le Trône de Fer), sur le projet de loi de réforme de 1832. Étant donné qu’elle se lance dans le secteur du charbon, elle n’a aucun problème à laisser les autres travailler dur pour son propre profit.

Le choix de la série d’errer du côté de l’exactitude historique plutôt que de la fiction rend son personnage imparfait, réaliste et intéressant, mais confus en même temps.

Le snobisme de Lister la ternit en tant que personnage et modèle, nous laissant enracinés pour elle dans certains moments mais en secouant la tête dans d’autres. En tant que téléspectateurs, nous nous demandons si nous aimons Lister après tout.

Heureusement, Suranne Jones offre une performance électrisante pour porter le caractère complexe de Lister. La représentation charismatique et désinvolte de Jones de Lister nous fait la soutenir alors qu’elle atteint son objectif audacieux de prendre la Sainte-Cène et d’échanger des anneaux avec Walker, scellant ainsi leur lien juridiquement impossible.

Associé à une écriture habile de Wainwright et à un casting brillant débordant de chimie, la performance de Jones fait des griefs du personnage de Lister moins un obstacle et plus une occasion d’ajouter de la complexité et de la profondeur.

Surtout aujourd’hui, la confiance d’une lesbienne est inspirante. Bien que quelque deux cents ans se soient écoulés depuis que Lister a défendu son identité, la bataille pour les droits des femmes et des LGBTQ + est loin d’être terminée.

L’année dernière, ces groupes ont lutté pour la justice. Avec le mouvement #MeToo en augmentation, les allégations contre des personnalités masculines de premier plan, du candidat à la présidence des États-Unis Joe Biden au Matt Lauer de NBC News, soulignent comment les hommes profitent toujours des femmes. En mai 2019, la Haute Cour du Kenya a confirmé sa décision selon laquelle les relations homosexuelles étaient inconstitutionnelles. En juin de la même année, un couple de lesbiennes a été agressé et ensanglanté dans un bus londonien.

Pourtant, au milieu de toute la haine, il y a de l’espoir.

Aujourd’hui, les femmes ouvrent la voie vers l’égalité, tout comme Lister l’a fait il y a deux siècles. En 2019, les femmes indiennes sont entrées hardiment dans un temple réservé aux hommes; Megan Rapinoe, lesbienne et militante pour l’égalité de rémunération des femmes, a remporté la Coupe du Monde Féminine de la FIFA avec son équipe de football américaine; et à l’occasion de la Journée internationale de la femme 2020, «le sexe plus juste» a défilé dans le monde entier pour l’égalité.

Dans notre climat actuel, il est important d’attirer les encouragements de pionniers historiques comme Lister. Bien qu’Anne Lister n’était pas une personne parfaite, elle a refusé de se plier aux jugements des autres avec une détermination qui fait d’elle une figure fascinante et pertinente en 2020.

Plus qu’un simple drame d’époque, Gentleman Jack inspire les individus à porter leur identité comme Anne Lister fait son chapeau haut de forme – sans crainte, comme ils peuvent conquérir le monde.