Business : Ne laissez jamais une bonne crise se perdre

Les 4 camionneurs de combats mènent pendant COVID-19 alors qu’ils ont l’attention de l’Amérique

Un aphorisme populaire qui fait actuellement le tour de la pandémie de COVID-19 est: «Ne laissez jamais une bonne crise se perdre.»

Au milieu de la crise actuelle, dans les salles de conférence et les salles de classe, les décideurs trouvent leurs points de levier et recherchent des positions améliorées pour leurs organisations dans le monde post-pandémique. Au cas où vous l’auriez manqué, les camionneurs américains font actuellement exactement la même chose – et, dans certains cas, ils gagnent déjà. Ces batailles pourraient changer fondamentalement le transport de marchandises par route et la vie professionnelle du chauffeur de camion américain à l’avenir.

Assouplissement des règles sur les heures de service pendant la crise du COVID-19

Dans une démarche sans précédent, la Federal Motor Carrier Safety Association (FMCSA) – essentiellement la police des camions – a annoncé le 14 mars 2020 que, pour la première fois depuis leur mise en œuvre initiale, les règles existantes sur les heures de service seraient suspendues à l’échelle nationale. pour les chauffeurs routiers transportant des marchandises nécessaires pour répondre à la crise du COVID-19. Auparavant, la suspension de telles règles n’existait que pour une durée limitée et dans des zones limitées, lorsque des catastrophes naturelles frappaient. Depuis la publication de cet article, cette suspension sans précédent est toujours en vigueur.

Les règles d’origine sur les heures de service (HOS) sont un ensemble compliqué d’instructions conçues pour garantir que les conducteurs ne conduisent pas trop. Ils sont particulièrement impopulaires parmi les camionneurs, dont beaucoup pensent que les règles limitent injustement leur capacité de gain en les gardant hors de la route. En substance, les règles HOS stipulent que les conducteurs peuvent légalement travailler jusqu’à 14 heures par jour, dont 11 heures peuvent être consacrées à la conduite. Après toutes les huit heures de travail, les règles HOS nécessitent une pause de 30 minutes. Et, chaque jour, un conducteur doit prendre 10 heures consécutives de repos pour se reposer. La surveillance électronique de la conformité HOS, qui est devenue en 2019 une exigence nationale, n’a fait qu’exacerber le mécontentement des conducteurs.

La suspension de ces règles pendant la pandémie de COVID-19 permettra aux chercheurs comme moi d’observer le comportement des conducteurs en l’absence d’une telle réglementation et d’évaluer ainsi la capacité de camionnage réellement perdue en raison de la conformité aux HOS. À l’avenir, les résultats de ces études serviront probablement de nouvelles munitions dans la lutte prolongée entre les camionneurs et leurs régulateurs – ou, comme l’a dit un juge président, «la guerre permanente entourant les règles du HOS».

Modification des règles HOS à partir de fin 2020

La crise du COVID-19 a frappé au moment où la pression des organisations de l’industrie des chauffeurs pour modifier les réglementations HOS touchait déjà à sa fin. Pendant des années, la FMCSA avait organisé des assemblées publiques dans tout le pays et avait sollicité les commentaires du public sur les règles HOS très déplaisantes. Enfin, après de nombreuses mairies et pétitions de camionneurs et d’autres formes de pression comme des manifestations devant la Maison Blanche, le 14 mai 2020, la secrétaire aux Transports Elaine Chao a annoncé que le DOT modifiait les réglementations HOS à l’avenir en réponse aux camionneurs. préoccupations.

Les nouvelles règles se veulent plus souples et respectueuses de l’autonomie du conducteur. En bref, dans les nouvelles règles:

1. Les conducteurs par mauvais temps pourront conduire pendant 2 heures supplémentaires sans pénalité afin de rentrer chez eux.
2. Les chauffeurs pourront prendre leurs pauses de 30 minutes en attendant que les chargeurs les chargent / déchargent, alors qu’auparavant ces périodes étaient considérées comme du temps de travail
3. Les conducteurs auront plus de souplesse pour répartir leurs 10 heures de repos quotidiennes afin de mieux s’adapter à leur mode de vie et à leur niveau de fatigue réel.

En fonction des étapes administratives ultérieures, les nouvelles règles entreront probablement en vigueur à la fin de 2020 et, à ce jour, ont été généralement bien accueillies par les groupes de conducteurs qui ont fait pression pour eux.

Ces modifications des lois régissant les chauffeurs routiers ne peuvent être vues en dehors du contexte culturel dans lequel elles ont été annoncées. Malgré une pression croissante, y compris des camionneurs qui manifestaient devant la Maison Blanche, les règles étaient restées inchangées. Cependant, la crise du COVID-19 et les pénuries qu’elle a provoquées semblent avoir considérablement accéléré le processus de modification des règles HOS.

La lutte pour la transparence des tarifs

Beaucoup de gens en dehors du camionnage ne réalisent pas que l’industrie est dominée par de petits acteurs. Les camions sont énormes: 18 roues et 40 000 livres! Mais les entreprises sont petites: la majeure partie de la capacité de camionnage américaine est assurée par de petits opérateurs. Pour de nombreux expéditeurs, il n’est tout simplement pas possible de connecter leurs grands processus commerciaux à une multitude de sociétés de camionnage maman-et-pop.

C’est là que les courtiers interviennent. Les courtiers comblent le fossé entre les expéditeurs et les transporteurs. Pour les expéditeurs, ils font déplacer les charges; pour les camionneurs, ils leur trouvent les charges à transporter. Les courtiers font leur profit à la marge entre ce qu’ils facturent à un expéditeur pour organiser un camionneur et ce que le courtier paie au camionneur pour transporter la charge. Cependant, les courtiers ne sont pas tenus de divulguer ces marges. En mars 2020, peut-être encore sous l’impulsion de leurs récentes victoires dans le HOS, les camionneurs ont protesté directement auprès du président Trump pour faire appliquer des règles qui, selon eux, exigent que ces marges soient rendues claires et transparentes à chaque accord. Ils affirment que bien que les réglementations de l’industrie exigent une telle transparence des tarifs, les courtiers obligent souvent les camionneurs à renoncer à ce droit comme condition préalable à la conduite des affaires. Les courtiers, qui ont licencié du personnel pendant la crise, voient leur position et cette situation très différemment.

La lutte pour des tarifs de fret plus élevés

Le camionnage est une entreprise cyclique réputée. Les taux payés aux conducteurs fluctuent selon des schémas connus et selon des mécanismes bien étudiés qui sont en corrélation avec les indicateurs nationaux et les actions au niveau de l’industrie. Et pourtant, les hauts sont toujours hauts et les bas toujours bas. Nous traversons actuellement une période difficile, les camionneurs étant payés beaucoup moins que ce qu’ils étaient payés pour le même travail il y a seulement 12 mois. La compensation cyclique n’a rien de nouveau; il y a près de 100 ans, les chercheurs ont découvert le tristement célèbre cycle porcin, en vertu duquel les prix du porc oscillaient selon des mécanismes similaires. Bien qu’ils roulent haut après leurs récentes victoires dans le HOS, les camionneurs ne sont pas complaisants; beaucoup redoublent d’efforts pour réformer l’industrie et demandent à Washington de réglementer à nouveau les prix du fret. Et ils s’appellent mutuellement à refuser de transporter les «chargements bon marché» d’aujourd’hui.

À l’heure actuelle, de tels cris pourraient avoir le même poids supplémentaire que ceux des augmentations de salaire pour les enseignants, les policiers et les premiers intervenants qui ont trouvé une traction pendant COVID-19. Dans une crise, nous réalisons qui sont les personnes dont nous avons le plus besoin.

Ne laissez jamais une bonne crise se perdre

Il n’est pas de mon ressort de juger les batailles que mènent les camionneurs. Mais je pense qu’il est clair de voir ici que les camionneurs passent un moment. Ils n’en ont pas eu depuis longtemps – du moins depuis que les batteurs de cœur d’Hollywood Kris Kristofferson et Burt Reynolds les ont joués dans des films à la fin des années 1970. Et avec ce nouvel effet de levier, les chauffeurs routiers viennent pour ce qu’ils croient être le leur: des réglementations assouplies et des salaires plus élevés. En effet, la crise actuelle ne va pas se perdre; il a montré à quel point les services de camionneurs sont essentiels pour alimenter nos vies. La toile de fond de COVID-19 a déjà joué un rôle dans la victoire des camionneurs dans le cadre des réglementations HOS assouplies. Combiné avec les résultats des recherches que la victoire nous permettra de mener, il aura certainement un grand rôle à jouer dans les batailles restantes menées.

Le Dr David Correll est codirecteur du Freightlab du MIT et dirige la Driver Initiative, un projet de recherche axé sur les données qui vise à comprendre l’expérience de travail et l’utilisation du conducteur américain. Vous pouvez le joindre à dcorrell@mit.edu et sur Twitter à @davidhccorrell.