Business : Le «but caché» des managers – qui ne devrait pas être caché

je a commencé ma carrière en tant que scientifique – un contributeur individuel. J’ai reçu des tâches («créer ce pipeline et tester ces programmes»), je partirais et travaillerais sur les tâches, puis je ferais rapport de mes résultats à mon responsable.

Mais cette position n’a pas duré longtemps. Je me qualifie toujours de scientifique et je vante toujours mes diplômes de doctorat, mais la plupart de mon temps ces jours-ci est consacré à travailler en tant que chef de projet, à superviser une équipe d’autres scientifiques, programmeurs, développeurs et testeurs QA à mesure que nous construisons plus grand, projets plus complexes.

Je n’avais pas vraiment l’intention de devenir manager – bien que la plupart de mes objectifs de carrière, quand je pense à mon emploi de rêve, dérivent d’une vieille sitcom appelée « Better Off Ted » qui se concentre sur les aventures et les incidents d’un projet de niveau intermédiaire. directeur. Peut-être que ce travail est plus proche de mon objectif que je ne l’avais initialement imaginé.

Pourtant, je ne suis pas allé à l’école pour devenir manager. Et comme je suis devenu de plus en plus un manager, j’ai dû apprendre de nouvelles compétences.

Certaines compétences se chevauchent avec mon éducation scientifique – des choses comme garder une bonne organisation et des notes, et être capable de suivre les tâches dans plusieurs projets différents à la fois.

Certaines de ces compétences sont nouvelles, comme apprendre à interagir avec d’autres scientifiques et employés pour s’assurer que chacun sait sur quoi il travaille, comprend ce qu’on attend de lui et dispose de tout ce dont il a besoin pour travailler.

Mais je me suis rendu compte de mon rôle qu’il m’a fallu un certain temps pour comprendre – et c’est quelque chose que j’aurais aimé que quelqu’un me dise le premier jour de commencer à gérer les autres.

Je ne vais pas vous faire lire l’intégralité de l’article avant de le révéler, ne vous inquiétez pas. C’est ici:

Le travail caché, mais important, d’un manager est de faire moins de travail pour ceux que vous gérez, pas plus.

Votre objectif principal, bien sûr, est de faire votre travail et de faire en sorte que vos coéquipiers fassent également leur travail. Mais bien que cela ne soit généralement pas exprimé, votre objectif bonus caché est d’être un bouclier pour eux.

Pour certains d’entre vous, cela peut sembler évident, et je soupçonne que vous êtes de très bons gestionnaires. Mais pour d’autres, à qui cela peut sembler peu clair au début, permettez-moi de développer.

Quand j’étais contributeur individuel, la première chose à laquelle je pensais quand on me donnait une mission était «Comment cela me touche-t-il?»

En tant que contributeur individuel, quelqu’un qui travaille sur des affectations en solo qui lui sont confiées par un manager, c’était bien pour moi de me concentrer sur ma propre charge de travail. Je voulais m’assurer que j’avais suffisamment de travail pour me maintenir engagé et occupé – mais pas tellement de travail que j’aurais besoin d’heures supplémentaires excessives pour continuer.

Au début, quand j’ai commencé à gérer les autres, je n’ai pas pensé à changer cet état d’esprit. Je voulais garder ma charge de travail à ce niveau magique, où j’en avais assez pour rester occupé mais pas tellement que j’étais, eh bien, excessivement occupé.

Mais alors que notre start-up a commencé à adopter la culture Agile et que je me suis retrouvé à poser des questions sur les sprints et les billets, j’ai réalisé que je ne pouvais pas penser en termes de ma propre charge de travail.

Parfois, si je ne coordonnais pas bien un projet, il n’y aurait pas de travail pour personne sur une semaine, puis beaucoup trop la semaine suivante.

Du coup, je ne choisissais pas combien de travail j’avais par semaine – j’étais chargé de choisir combien de travail les autres avaient par semaine.

Bien sûr, j’avais toujours mes propres objectifs. En tant que manager, je n’étais pas jugé sur mon propre travail; On me jugeait sur la façon dont les gens avec qui je travaillais, dont je confiais les tâches, exécutaient leur travail.

C’est un sentiment étrange. Quand j’étais plus jeune, j’ai toujours supposé que ma performance serait basée sur mon travail. La responsabilité personnelle et tout ça, non?

Mais maintenant, je suis jugé sur la base des autres. Et il y a deux façons pour moi, en tant que manager, de gérer cela:

1. Je peux pousser fort pour m’assurer que tout le travail est fait pour que je sois superbe en tant que manager.
2. Je peux faire beaucoup plus d’efforts et planifier pour faciliter les choses pour mes collègues.

La première méthode est évidemment plus facile pour moi. La deuxième méthode est plus difficile et plus intensive pour moi – mais plus facile pour tout le monde.

Pensez aux managers de votre vie, patrons actuels ou passés.

Ont-ils travaillé pour rendre votre travail plus facile et plus efficace? Ou se sont-ils concentrés principalement sur le fait de s’assurer que vous avez tout fait pour qu’ils puissent atteindre leurs propres paramètres?

Il y a un million d’analogies sur la façon dont un gestionnaire devrait travailler, et la plupart d’entre elles se trouvent dans des livres trop chers, moelleux et faciles à lire et à m’appeler depuis les librairies de l’aéroport. J’en ai lu quelques dizaines, et après un certain temps, ils se fondent tous dans une soupe vaguement motivante de platitudes et de réconfort qui ne valent pas les 24,99 $ que j’ai payés pour eux.

Mais j’ai trouvé ma propre analogie: un bon manager est comme un parapluie clair.

Soyez indulgent, je vous promets que cela aura du sens dans une minute.

Un parapluie vous protège de la pluie, des feuilles qui tombent, de la poussière et d’autres dangers. Le parapluie vous aide à vous concentrer sur ce que vous voulez faire, comme arriver à destination tout en restant au sec.

De même, un bon manager protège ses coéquipiers de toutes les conneries qui menacent constamment de faire dérailler l’équipe. Penser à:

• Demandes de mises à jour de statut de cadres qui ne connaissent rien à votre projet.
• Modifications de dernière minute et demandes des clients.
• Portée fluage, ou « pouvez-vous simplement inclure une toute petite chose supplémentaire, cela ne prendra qu’un instant? ».
• Les finances et tout ce que cela implique, y compris le suivi des coûts des projets, l’obtention des informations de facturation des clients, la poursuite des acomptes et de nombreuses mesures de suivi différentes.
• Assurez-vous que le travail quotidien s’inscrit dans la feuille de route à long terme, afin de ne pas consacrer de temps à un composant qui ne sera même pas utilisé.
• Des réunions à gogo, car en cette période de FMH et de COVID, tout le monde organise un million de foutues réunions.
• Mise en place de toutes les sessions d’enquête, de cadrage et de planification qui entrent dans un nouveau projet…
• … Ainsi que toutes les séances de rétrospective, de récapitulation et de livraison nécessaires à la réalisation d’un projet.

Dans les meilleures équipes, les contributeurs individuels n’ont pas besoin de gérer la plupart de ces éléments. Ils sont en mesure de boucler la boucle et de faire le travail réellement important pour mener à bien le projet.

Cela signifie-t-il qu’aucune des tâches que j’ai énumérées ne se poursuit en arrière-plan? Bien sûr que non – mais ils sont gérés par le manager.

«Vous vous concentrez sur vos tâches», m’ont dit les meilleurs managers. « Je vais gérer ces autres trucs et vous tenir informé des changements et des mises à jour. »

Bien sûr, un bon gestionnaire ne laisse pas non plus les employés travailler dans l’obscurité, sans être au courant de la politique en jeu ni de l’état de leur projet. Après tout, aucun contributeur individuel ne souhaite passer trois semaines à développer un outil bien construit – seulement pour apprendre que le projet a été annulé et que cet outil ne sera pas nécessaire.

D’où la partie «claire» de mon analogie générale. D’après mon expérience, les meilleurs gestionnaires s’assurent que je suis informé et conscient de la façon dont le plus grand projet se déroule, que je sais ce qui se passe et que je ne suis pas tenu dans l’ignorance – mais ils s’assurent que je sais que ce n’est pas le cas mon inquiétude.

«Vous vous concentrez sur vos tâches», m’ont dit les meilleurs managers. « Je vais gérer ces autres trucs et vous tenir informé des changements et des mises à jour. »

C’est le parapluie clair – vous tenir au courant, mais toujours vous protéger de se faire gifler au visage.

(Dois-je écrire un livre? Je pourrais ajouter un autre livre «comment gérer» à cette vitrine sur le stand de l’aéroport!)

Alors, quel est le plat à emporter ici?

Si vous êtes manager, consultez les horaires et les tâches que vos employés doivent effectuer. Passent-ils la plupart de leur temps en gros blocs, se concentrant sur les tâches qui relèvent de leur domaine d’expertise? Ou passent-ils une bonne partie de leur journée à participer à des réunions où ils ne sont pas nécessaires, à remplir plusieurs rapports ou à traiter directement avec les clients au lieu de faire le travail qui leur est assigné?

Le multitâche est un mythe; nous pouvons changer de contexte d’avant en arrière, mais ce n’est pas aussi productif. Si une personne contribue individuellement, elle a besoin de temps pour effectuer le travail qui lui est assigné. Ils ne peuvent pas faire cela s’ils ont des interruptions incessantes.

Si vous êtes un gestionnaire, examinez cette statistique, demandez aux employés combien de temps ils passent sur des choses qui ne sont pas leur objectif principal. Pouvez-vous aider, soit en prenant une partie de ces frais généraux, soit en modifiant les règles, pour leur donner plus de temps pour se concentrer sur leur vrai travail?

Si vous êtes un contributeur individuel, vous pouvez également consulter ces statistiques. Êtes-vous capable de faire votre travail sans interruption constante? Sinon, qu’est-ce qui vous perturbe le plus et est-ce vraiment le travail de quelqu’un d’autre?

Parlez à votre responsable de ces perturbations. Parfois, je ne savais pas qu’un coéquipier trouvait une tâche frustrante et distrayante jusqu’à ce qu’il me le dise. Une fois que j’ai su, j’ai pu chercher des moyens de retirer cette tâche de l’assiette de l’employé.

N’ayez pas peur de suggérer une solution – il y a beaucoup de livres sur la façon de gérer, aussi bien que vers le bas. La pire réponse que vous puissiez obtenir est non.

(En fait, il y a des réponses pires que cela, mais si vous en obtenez une, vous savez probablement déjà que vous êtes dans un mauvais environnement de travail. J’espère que vous préparez déjà votre évasion.)