Business : Google dit qu’il ne construira pas de A.I. personnalisé pour l’extraction de pétrole et de gaz

Un rapport de Greenpeace détaille les liens de la Silicon Valley avec Big Oil – et incite Google à faire un pas vers le retrait

UNEaprès un an de critiques travailleurs de la technologie, Les politiciens, et activistes sur ses contrats avec l’industrie pétrolière, Google a déclaré qu’il ne créerait pas de nouveaux A.I. ou des algorithmes d’apprentissage automatique qui aideraient l’industrie pétrolière et gazière à accroître sa capacité à extraire des combustibles fossiles.

« Nous ne … créerons pas d’algorithmes A.I./ML personnalisés pour faciliter l’extraction en amont dans l’industrie pétrolière et gazière », a déclaré un porte-parole de Google dans un communiqué fourni à OneZero. La déclaration vient en réponse à un nouveau rapport de Greenpeace qui détaille 14 contrats distincts entre trois des plus grandes sociétés technologiques – Google, Amazon et Microsoft – et les grandes sociétés pétrolières.

Au cours des deux dernières années, Google Cloud, Microsoft Azure et Amazon Web Services ont offres encrées avec des entreprises comme Exxon, Chevron et Total pour utiliser A.I. et l’automatisation pour accélérer l’exploration et l’extraction des combustibles fossiles, reliant la dernière génération des entreprises les plus riches et les plus puissantes du monde aux plus récentes. Microsoft, Google et Amazon ont construit des portails Web pour attirer les clients pétroliers et gaziers, et chaque entreprise a mis en place des divisions visant à gagner des affaires dans l’industrie pétrolière. Avec une surabondance de données désorganisées et en attente, des taux de production en baisse et des réserves financières importantes, les grandes sociétés pétrolières sont des clients attractifs pour les fournisseurs de services cloud.

Après la publication, l’an dernier, de rapports selon lesquels les entreprises technologiques courtiser les sociétés pétrolières, les employés et les militants de la technologie ont poussé les entreprises technologiques à adopter des politiques climatiques plus strictes. Un important mouvement de responsabilisation en matière de changement climatique émergé chez Amazon, et de plus petits suivis chez Microsoft et Google, où les travailleurs ont quitté le travail pour participer à une grève climatique. Google, en particulier, est fier de son adoption agressive d’énergie propre. En 2018, l’entreprise annoncé il avait frappé la marque «d’acheter suffisamment d’énergie renouvelable pour correspondre 100 pourcent de la consommation annuelle mondiale d’électricité de Google.  » Mais la tech-oil les accords se poursuivent. La même semaine, Microsoft s’est engagé publiquement à devenir «carbone négatif», la société a également parrainé une conférence sur le pétrole en Arabie saoudite. Amazon a fait les gros titres de son propre Climate Pledge, qui a engagé l’entreprise à devenir neutre en carbone d’ici 2040, mais il a également rejoint une initiative «Accelerate Oil» deux semaines plus tard.

Greenpeace espère que son nouveau rapport, «Pétrole dans le nuage: comment les entreprises technologiques aident les gros pétroliers à tirer profit de la destruction du climat», attirera une attention et un examen renouvelés sur les relations entre ces deux gigantesques industries.

Le rapport constate que «Microsoft semble avoir le plus de contrats avec les sociétés pétrolières et gazières» et conclut que la société technologique «ne pourra jamais vraiment atteindre son objectif« carbone négatif »récemment annoncé tout en continuant d’aider le secteur pétrolier et gazier à l’exploration et la production.  » Un contrat unique entre Microsoft et ExxonMobil Accélérer la production dans le bassin du Permien « pourrait entraîner des émissions de l’ordre de 21% de l’empreinte carbone annuelle de Microsoft », indique le rapport. (Microsoft n’a pas répondu à une demande de commentaire.)

«Nous ne… créerons pas d’algorithmes A.I./ML personnalisés pour faciliter l’extraction en amont dans l’industrie pétrolière et gazière.»

« Pour nous, c’est assez simple », a déclaré la chercheuse de Greenpeace et co-auteur du rapport Elizabeth Jardim. OneZero. «Accélérer l’extraction du pétrole n’est pas une application que les entreprises technologiques devraient utiliser A.I. pour tout. « 

Le rapport souligne qu’aucune des entreprises ne compte les émissions générées par l’A.I. et les technologies d’automatisation qu’ils vendent à l’industrie pétrolière et gazière lors du calcul des émissions à l’échelle de l’entreprise pour leurs objectifs de durabilité. «Je ne pense pas que les entreprises technologiques savent comment mesurer l’ampleur de ces projets», déclare Jardim, «car cela ne relève pas de leurs cadres de responsabilité habituels. Je ne sais pas du tout si les émissions sont mesurées. « 

Interrogées sur le contraste entre ces contrats et leurs propres objectifs en matière d’énergie propre, les entreprises technologiques affirment souvent fournir aux entreprises pétrolières et gazières la technologie dont elles ont besoin pour passer à des énergies plus propres. « Nous allons travailler dur pour les sociétés énergétiques », a déclaré Jeff Bezos, PDG d’Amazon, annonce de son engagement climatique. « Et nous pensons que nous allons travailler très dur pour nous assurer qu’au cours de leur transition, ils disposeront des meilleurs outils possibles. »

Le rapport de Greenpeace constate que les entreprises technologiques ne fournissent en fait presque jamais d’outils de transition. « Amazon a également publié une politique sur ses contrats avec le pétrole et le gaz, déclarant qu’elle fournira des services cloud à l’industrie de l’énergie pour les aider à accélérer le développement de leur activité dans les énergies renouvelables », indique le rapport. «Cependant, cela ne correspond pas à la nature de nombreux contrats d’apprentissage automatique que nous avons examinés. En effet, AWS ne semble avoir qu’un seul exemple dans lequel ses capacités font progresser les énergies renouvelables. »

Lorsque atteint pour un commentaire, Amazon a réalisé OneZero à sa page Positions, qui stipule: «L’industrie de l’énergie devrait avoir accès aux mêmes technologies que les autres industries. Nous continuerons à fournir des services cloud aux entreprises du secteur de l’énergie afin de réduire la consommation de carbone de leurs anciennes entreprises et de les aider à accélérer le développement des entreprises d’énergie renouvelable. »

Après avoir fait l’objet de critiques persistantes en raison de leurs partenariats, le rapport montre qu’au printemps 2020, Amazon et Microsoft ont changé la langue de leurs sites Web destinés au public pour ne pas insister sur les services «pétrole et gaz» au lieu de « énergie » prestations de service. Dans chaque cas, le véritable A.I. et les services de données annoncés sont restés sensiblement les mêmes.

Le rapport suggère que Google a fait plus qu’Amazon ou Microsoft pour ralentir ses contrats avec l’industrie pétrolière et gazière. En 2018, Google a embauché un ancien cadre de BP, Darryl Willis, pour être son vice-président du pétrole, du gaz et de l’énergie chez Google Cloud. Mais après Willis est parti pour Microsoft un an plus tard, note le rapport, Google semble avoir fermé l’ensemble de l’unité commerciale.

Dans une récente interview avec Cube TV, Will Grannis, directeur général du bureau de la CTO chez Google Cloud, a déclaré que lorsqu’il s’agit de l’industrie du pétrole et du gaz, « nous ne développons pas de solutions A.I./ML personnalisées qui facilitent l’extraction en amont. »

Dans une déclaration fournie à OneZero, un porte-parole de Google a expliqué la politique, qui n’avait pas été rendue publique auparavant:

Google Cloud est une infrastructure à usage général et une plateforme de traitement de données. Nous avons donc des entreprises de plusieurs secteurs qui utilisent cette plate-forme pour quitter leurs centres de données et exécuter leurs systèmes informatiques sur le Cloud. Mais nous ne construirons pas, par exemple, des algorithmes A.I./ML personnalisés pour faciliter l’extraction en amont dans l’industrie pétrolière et gazière. En 2019, nos revenus provenant du pétrole et du gaz s’élevaient à environ 65 millions de dollars, ce qui représente moins de 1% des revenus totaux de Google Cloud au cours de la même période et ont diminué de 11% lorsque les revenus globaux du cloud ont augmenté de 53%. En outre, selon les données de HG Insights, les dépenses informatiques du secteur du pétrole et du gaz étaient d’environ 113 milliards de dollars en 2019. Mais les dépenses en services cloud dans le segment du pétrole et du gaz ne devraient atteindre 1,3 milliard de dollars en 2020 et Google Cloud n’est qu’une petite pourcentage de ces dépenses globales. Nous continuons de voir une grande traction avec les fournisseurs d’énergie renouvelable, dont beaucoup comprennent intrinsèquement les avantages du cloud pour faire avancer leurs objectifs, notamment AES Corporation, Veolia et Simple Energy. Nous construisons et partageons des A.I. Modèles et algorithmes avec plusieurs sociétés d’énergie renouvelable et utilisent également des algorithmes que nous utilisons pour rendre les propres centres de données de Google très efficaces et les fournir pour rendre les bâtiments plus écoénergétiques, par exemple.

Google a encore un certain nombre de contrats sur les livres avec les compagnies pétrolières – comme un accord avec Andarko en 2018, l’une des plus grandes sociétés d’exploration et de production des États-Unis. Un porte-parole de Google a déclaré OneZero que ces contrats seront honorés. Le porte-parole a refusé de fournir plus de détails sur la façon dont la nouvelle politique apparemment sera mise en œuvre ou sur les directives. Bien que le libellé reste vague, Google est à ce jour la seule grande entreprise de technologie à désavouer officiellement le bâtiment A.I. outils pour améliorer l’extraction du pétrole.

«Accélérer l’extraction du pétrole n’est pas une application que les entreprises technologiques devraient utiliser A.I. pour tout. « 

Jardim de Greenpeace a indiqué que Google était également l’une des deux sociétés technologiques désireuses d’engager un dialogue constructif sur le nouveau rapport. « Chaque fois que nous faisons des rapports avec ces sociétés, nous les gardons confidentiels », a déclaré Jardim. « Je dirai que nous avons eu des conversations productives avec Google et Microsoft. »

Le changement de politique apparent de Google n’est encore qu’un petit pas vers un véritable désinvestissement du secteur technologique du pétrole et du gaz – le temps nous dira s’il s’agit d’un véritable changement dans ses activités ou de ses manœuvres linguistiques. Quoi qu’il en soit, il reste beaucoup à faire avant que la Silicon Valley ne soit sevrée de sa nouvelle habitude pétrolière.

« Nous demandons un moratoire sur les nouveaux contrats pétroliers et gaziers », a déclaré Jardim. « Ensuite, nous leur demanderions d’évaluer et de supprimer progressivement les contrats les plus problématiques pour le climat. » En fin de compte, Greenpeace espère que cette toute nouvelle alliance d’entreprises technologiques sera complètement rompue. « Nous espérons qu’ils se démarqueront complètement du secteur pétrolier et gazier. »

Mise à jour: Cette pièce a été mise à jour avec de nouveaux chiffres du rapport «Pétrole dans le nuage: comment les entreprises technologiques aident les gros pétroliers à tirer profit de la destruction du climat».