Business : De la chaîne de valeur aux expériences numériques

Tirer parti des innovations dans les technologies numériques pour créer de nouveaux modèles commerciaux, services et expériences reste une priorité pour de nombreuses organisations.

L’essor des interfaces de programmation d’applications au cours des dernières années dépend principalement du fait que cette technologie, ou son utilisation spécifique, semble capable d’ouvrir de nouvelles opportunités commerciales. Est-ce vrai?
Essayons de répondre à cette question à partir de l’explication technique des interfaces de programmation d’application.

En technologie de l’information, les interfaces de programmation d’applications, généralement appelées API, sont la solution technique au besoin d’échange d’informations entre applications. Dans les architectures informatiques distribuées, comme l’architecture orientée services, plusieurs applications se transfèrent des informations entre elles, avec la possibilité de traiter le flux de données reçu pour terminer une tâche ou atteindre un résultat spécifique. L’échange de ces flux de données se fait via des API.

Comment est-il possible alors qu’un concept technique pas si nouveau que les API soit devenu si populaire au cours de la dernière décennie et, plus encore, soit considéré comme la solution à tous les défis (numériques) auxquels les entreprises modernes seront confrontées à l’avenir?

API Innovation Chart: la carte de votre parcours numérique

Les API ont commencé à devenir populaires en dehors des services informatiques lorsque, entre l’hiver 2004 et l’été 2007, Amazon a commencé à mettre ses services internes (Simple Queue, S3 et EC2) à la disposition du public via des API. À peu près au même moment, d’autres entreprises B2B très réussies ont offert leurs services via des API comme Twilio pour les services de télécommunications, eBay pour le commerce électronique ou le premier Google pour les cartes. Aujourd’hui aussi, tout internaute conscient connaît les API. IFTTT, l’un des services les plus performants du marché b2c, est conditionné et livré via des API, et les réseaux sociaux proposent des API pour gérer ou extraire des données de profils personnels.

Inspirées par le succès de ces pionniers du numérique, les entreprises de presque toutes les industries ont réalisé et continuent d’investir dans la technologie des API, adoptant des plateformes de gestion des API pour exécuter leurs programmes d’API.

La plate-forme de gestion des API est un système de gestion efficace et efficiente des API à grande échelle, permettant un partage sécurisé des données entre les applications. Les capacités proposées couvrent généralement la conception, le développement, la publication, la monétisation, les opérations, la surveillance, l’analyse et l’optimisation. Les systèmes de nombreux fournisseurs incluent également des portails de développeurs pour l’adoption en libre-service des API, contribuant ainsi à développer les écosystèmes internes ou décentralisés des fournisseurs et des consommateurs.

Malgré l’ampleur de ces investissements et l’engagement des organisations, l’innovation demeure un défi.

L’un des principaux cabinets de recherche et de conseil Gartner, dans l’un de ses rapports de 2018, écrivait: «La création de nouveaux modèles commerciaux et opérationnels, le renforcement des aptitudes et des compétences appropriées et la culture de l’innovation est un grand pas pour la plupart. La véritable innovation est bien plus que la technologie ».

Comme nous allons le découvrir, réussir dans l’économie des API nécessite bien plus que les capacités technologiques disponibles sur le marché.

Au fil du temps, cela nécessite des investissements cohérents dans des actifs stratégiques tels que la recherche et le développement, des organisations interfonctionnelles agiles, des processus allégés, des professionnels hautement qualifiés et des moyens durables de forger des partenariats.

La conscience de la position de l’entreprise dans son processus de transformation numérique utilisant la technologie API est, avec une bonne planification des efforts et des ressources nécessaires, la référence pour rendre ces investissements raisonnables et rentables.

Voilà pourquoi, soutenu par une recherche à grande échelle dans l’industrie des API depuis 2015, nous avons développé le «API Innovation Chart» pour accompagner les organisations dans leur auto-évaluation et leur parcours numérique.

Le tableau de l’innovation des API se compose de trois domaines d’innovation accessibles sous l’impulsion des API: l’intégration, la plate-forme et les écosystèmes numériques.

Chaque domaine, qui nécessite de se concentrer sur des objectifs clairs et des investissements dans des actifs stratégiques spécifiques, représente une étape dans le parcours de transformation numérique de l’entreprise à travers des API, depuis son orientation très interne jusqu’à sa participation à des écosystèmes numériques dynamiques. Les capacités requises pour réussir à chaque étape s’appuient sur celles acquises lors de la précédente.

Pour tirer pleinement parti des opportunités que la technologie API peut générer, comme la création de nouveaux modèles commerciaux, services et expériences, pour enfin devenir un acteur commercial numérique à l’épreuve du temps, l’entreprise doit suivre son chemin de l’intérieur vers l’extérieur. Se concentrer sur les objectifs et investir dans des actifs qui peuvent amener vers le prochain domaine.

1. Intégration

Le rôle de la technologie API dans la chaîne de valeur est simplement fondamental, et les API utilisées pour implémenter ou optimiser les processus internes, sont toujours le point de départ pour de nombreuses organisations.

Les architectures d’intégration d’applications d’entreprise (EAI) sont, par nature, basées sur des API. Permettant l’échange de données de manière fiable et évolutive, les API utilisées dans le contexte d’intégration représentent la colle reliant les applications et les données dans les processus de la chaîne de valeur.

L’investissement technologique consiste en l’adoption de la plate-forme de gestion des API et l’acquisition d’une expertise technique pour tirer parti de ses potentiels.

Les plates-formes de gestion d’API sont des systèmes middleware qui fournissent toutes les capacités techniques pour mettre en œuvre des processus d’intégration efficaces pour la chaîne de valeur. Sur site ou utilisés en tant que service, ces systèmes peuvent contribuer à la transition d’anciennes architectures d’intégration monolithiques vers des architectures plus flexibles et distribuées.

L’expertise technique en architecture et conception d’API fait, presque toujours, la différence. L’accent mis sur l’efficacité grâce à la convivialité et à la réutilisation des API permet généralement de réaliser des économies constantes à court et à moyen terme.

2. Plateforme

Marcher sur la plateforme est la première étape pour devenir une entreprise numérique. Pour démarrer correctement la concurrence dans l’économie numérique, les entreprises doivent tirer parti de leurs actifs numériques et de la technologie API pour livrer leur proposition de valeur.
Dans ce contexte, les organisations sont engagées dans la conception, le développement et le lancement de «produits proposés en tant que service et consommables via des API». Ces produits (numériques) peuvent être de deux types principaux:

Les API du produit
Les API du produit peuvent être considérées comme une caractéristique du produit principal, permettant aux utilisateurs d’accéder et d’utiliser le produit principal lui-même via des API.

Les produits API
Le produit API, au contraire, est un produit autonome générant de la valeur pour les clients grâce à l’échange de données. Comme tout produit logiciel, il résout des problèmes spécifiques ou satisfait les besoins de ses utilisateurs. Dans ce cas, les API sont les «interfaces utilisateur» du produit.

Dans les deux cas, indépendamment de la proposition de valeur proposée, les API sont intégrées dans les processus de chaîne de valeur des clients. Avec la possibilité de satisfaire leurs principaux besoins d’automatisation, de numérisation et d’efficacité. L’expérience utilisateur est entièrement pilotée et contrôlée au sein des produits grâce à sa valeur offerte, sa convivialité, son coût d’intégration et ses performances.
Ces produits numériques bien emballés, presque toujours de type B2B, peuvent générer des revenus directs ou indirects, en fonction d’objectifs commerciaux définis et de la stratégie de produit appliquée. Et sont fournis aux clients via des portails de développeurs propriétaires ou des places de marché API.

Comme dans tout contexte commercial centré sur la marque, le succès des acteurs de la plateforme est directement proportionnel à leur capacité à transformer les clients en fans, en leur offrant de la valeur grâce à des produits exceptionnels.

La transition du domaine de l’intégration vers le domaine de la plate-forme n’est pas difficile d’un point de vue technique, mais nécessite l’investissement le plus important dans les compétences et l’organisation. La monétisation des données par le biais des API d’intégration ou «APIfication» des actifs de la chaîne de valeur existants n’est guère plus qu’un mythe et, en pratique, est rarement fructueuse.

Même si son interface utilisateur est une API, la conception, le lancement et le fonctionnement d’un produit logiciel ne sont pas une entreprise d’intégration. Cela nécessite l’implication de personnalités professionnelles adéquates embauchées dans des organisations orientées produits, soutenues et motivées par des mandats commerciaux clairs et ambitieux.

3. Écosystèmes numériques

Le pas vers le domaine le plus extérieur est, sans aucun doute, celui qui nécessite une maturité considérable dans l’offre de produits numériques consommables via les API et une maîtrise de la dynamique de l’économie des API.

Dans ce contexte b2b2x, les produits API et les API de produits sont adoptés par des partenaires, dans tous les secteurs, pour satisfaire la demande exponentielle croissante des clients en matière d’expériences numériques.

Ces expériences doivent être agréables, gratifiantes et sans friction; sinon, les clients passeront probablement à un concurrent, ou à une combinaison de ceux-ci, qui peut en offrir un meilleur.

La liste des concurrents et des partenaires de cette économie numérique comprend des startups qui perturbent les anciennes industries avec de nouvelles idées, de nouveaux appareils et de nouveaux modèles commerciaux. Et aussi, les entreprises du monde entier repensent leurs produits, comment ils arrivent sur le marché et même leur proposition de valeur fondamentale.

La transition de la zone de la plateforme à la zone des écosystèmes numériques nécessite un investissement important dans des partenariats stratégiques et un changement de mentalité. Les entreprises numériques sont ouvertes et connectées via leurs produits API et leurs API, car ces produits numériques sont les éléments constitutifs des expériences numériques des clients.

La capacité des acteurs économiques à survivre dans la zone des écosystèmes numériques est directement proportionnelle à leur capacité à offrir des expériences numériques exceptionnelles en collaboration avec d’autres acteurs.

Maîtriser les écosystèmes numériques

Depuis le début de la révolution industrielle, les entreprises adoptent des stratégies de partenariat traditionnelles principalement basées sur des efforts conjoints de production et de commercialisation. La même approche conventionnelle n’est plus efficace dans l’économie numérique tirée par les écosystèmes des clients.
Dans ce terrain de jeu difficile façonné par les technologies et les tendances émergentes rapidement, les partenariats mineurs d’aujourd’hui peuvent facilement être stratégiques demain et inversement.

Dans ce contexte imprévisible, la création de partenariats par le biais de produits numériques est la seule option possible, car des aspects tels que la préparation, la vitesse et l’évolutivité sont cruciaux, comme jamais auparavant.

Dans un monde connecté où les partenariats stratégiques potentiels s’épanouissent, se développent et se consolident grâce à l’adoption mutuelle de produits numériques consommables via les API, la rapidité, la disponibilité et l’interopérabilité sont les facteurs clés qui déterminent votre présence dans l’écosystème numérique du client en constante évolution.

Chaque acteur contribue à l’écosystème numérique du client avec l’ambition d’influencer fortement l’expérience client (numérique); compte tenu de l’importance accordée au client, un contrôle complet est impossible.
Ce manque de puissance, comme nous allons le découvrir, est l’un des aspects les plus critiques que les équipes produit doivent toujours prendre en compte dans leur stratégie, en prenant des mesures adéquates pour atténuer les risques potentiels.

Conclusions

La route vers le succès numérique est abrupte et pourrait être insidieuse. Atteindre la pertinence numérique peut être frustrant et extrêmement coûteux.
La technologie API peut atténuer la douleur, mais la transformation numérique est bien plus que la technologie. Pour survivre dans l’économie numérique, il est préférable de commencer à proposer (et à consommer) des produits API.
Si votre ambition est de créer et de proposer d’excellents produits API, le tableau d’innovation API peut vous aider à faire le premier pas dans la bonne direction.

Un excellent produit API est une pièce qui correspond parfaitement au puzzle de l’écosystème numérique du client, influençant fortement l’expérience client numérique. Il ouvre efficacement de nouvelles opportunités commerciales et est adopté par des partenaires leaders dans leurs secteurs et marchés.

Pour une entreprise numérique moderne, la présence dans autant d’écosystèmes numériques que possible fait sans aucun doute la différence. La différence entre être une marque leader ou une étoile filante. Entre être un partenaire stratégique appétissant ou un partenaire marginal.